¿Las raíces son inusualmente altas, creciendo 20 metros por año?

Cualquiera que haya visto a la venus atrapamoscas devorar insectos e incluso mamíferos sabe que las plantas a veces pueden realizar comportamientos completamente inusuales. La Socratea exorrhiza, también conocida como la "planta caminante", es un ejemplo de ello.

¿Una especie vegetal única que puede "caminar"?

La palma andante, Socratea exorrhiza, es un tipo de palmera que se encuentra en los bosques tropicales de Latinoamérica. Los lugareños creen que esta singular especie ha evolucionado con el tiempo para poseer una característica inusual: puede "caminar" por el suelo del bosque. Este movimiento ayuda al árbol a dispersar sus semillas lejos del árbol madre, dándoles más espacio para crecer y desarrollarse.

Según los guías turísticos , los árboles caminantes utilizan raíces aéreas cerca de su base como estructuras de soporte para estabilizarse mientras se desplazan. Estos sistemas radiculares especializados actúan como patas o tentáculos, permitiéndoles moverse lentamente hasta varias decenas de metros por año. Cuando estas raíces entran en contacto con tierra nueva, se anclan y comienzan a crecer formando estructuras de soporte más grandes que impulsan al árbol hacia adelante con mayor rapidez.

Muchos lugareños afirman que esta planta puede desplazarse entre 2 y 3 centímetros al día, o 20 metros al año. La Socratea exorrhiza genera nuevas raíces en la dirección en la que desea moverse, mientras que las viejas se secan y se pudren. Además, cuando estas raíces se alargan demasiado, se rompen en los extremos, lo que facilita su desplazamiento a través de la vegetación densa u otros obstáculos. Estas singulares plantas tienden a permanecer en su hábitat original y no se alejan demasiado del lugar donde crecieron inicialmente, generalmente no más de 100 metros.

La única especie de árbol en el mundo que puede "caminar".

Descifrando el fenómeno de los "árboles que caminan"

El hecho de que esta especie de palmera sea capaz de moverse ha despertado la curiosidad de muchos turistas. Sin embargo, estudios realizados por el biólogo Gerardo Avalos, director del Centro de Investigación para el Desarrollo Sostenible en Atenas, Costa Rica, han llegado a la conclusión opuesta.

Según un análisis publicado en 2005 en la revista Biotropica por este experto, la planta y las raíces de Socratea exorrhiza no son móviles como mucha gente cree. Algunas raíces pueden morir, pero la planta en sí permanece enraizada en el mismo lugar.

"Mi artículo demuestra que la creencia en las palmeras que caminan es solo un mito. La idea de que una palmera pueda seguir el cambio de luz en la copa moviéndose lentamente por el suelo del bosque... es solo una historia que los guías turísticos cuentan a los visitantes de la selva para hacer sus presentaciones más atractivas", compartió Avalos con Life's Little Mysteries.

Sin embargo, la Socratea exorrhiza sigue siendo una parte importante del ecosistema de la selva tropical, ya que proporciona hábitat y alimento a muchas especies animales. Sus hojas son alimento para perezosos y monos, mientras que su tronco ofrece refugio a diversos insectos e invertebrados. La palma caminante también es utilizada por los pueblos indígenas de la selva para diversos fines. Sus hojas se tejen para hacer cestas, esteras y materiales para techos, mientras que la madera se utiliza para la construcción y como combustible.

(Fuente: Periódico femenino de Hanói)

Beneficioso
Emoción
Creativo
Único
Ira