Fuga tóxica en el condado de Orange: Se rociaron decenas de millones de litros de agua para enfriar la zona.

Las autoridades estatales de California afirman haber descartado el "peor escenario posible" en el incidente químico ocurrido en la planta aeroespacial de Garden Grove, en el condado de Orange.

Los equipos de respuesta a emergencias comenzaron a intervenir en el incidente con materiales peligrosos el 21 de mayo. Las labores de limpieza continuaron hasta el sábado, cuando el gobernador del estado declaró el estado de emergencia. - Foto: Allen J. Schaben/Los Angeles Times

Según CBS News, las autoridades del condado de Orange, California, anunciaron el 25 de mayo que habían reducido la zona de evacuación alrededor del lugar de la fuga química en Garden Grove en un 65%, lo que permitió a decenas de miles de residentes regresar a sus hogares después de cinco días de disturbios.

Según las autoridades, la nueva zona de evacuación abarca un área de aproximadamente 16.000 residentes, una reducción drástica con respecto al tamaño inicial de alrededor de 40.000 personas, tras varios días de respuesta al riesgo de incendio y explosión provocado por una fisura en un tanque de productos químicos en la planta de GKN Aerospace.

El director interino de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange, TJ McGovern, dijo que los equipos de respuesta han logrado controlar la amenaza más grave.

"Nos complace anunciar que el escenario catastrófico y más grave ha sido contenido y eliminado", dijo McGovern, pero recalcó que los trabajos de remediación aún no han concluido.

Según las autoridades, el principal riesgo provenía de una grieta en un tanque de almacenamiento de metacrilato de metilo, y se barajaban dos posibilidades: una fuga o una explosión.

Para evitar que el incidente se agravara, los bomberos mantuvieron en funcionamiento de forma continua un sistema de pulverización de agua de alta capacidad para enfriar el tanque.

Según el comandante de campo Craig Covey, la cantidad de agua utilizada alcanzó decenas de millones de litros. Un único sistema de rociadores terrestres descargó más de 4700 litros de agua por minuto para mantener la temperatura del tanque en un nivel seguro.

Se cree que la temperatura dentro del tanque descendió de alrededor de 100 grados Celsius el 23 de mayo a aproximadamente 93 grados Celsius al anochecer del 25 de mayo (hora de Estados Unidos).

En condiciones normales, la temperatura del tanque ronda los 50 grados Celsius cuando el sistema de refrigeración está en funcionamiento.

No obstante, Nick Freeman, jefe de la división de materiales peligrosos de la OCFA, afirmó que los equipos de rescate continúan monitoreando las tendencias de enfriamiento y consultando con expertos en química para garantizar que la situación evolucione en la dirección correcta.

Según el comandante de campo Covey, en las últimas 24 horas las autoridades han estado monitoreando las temperaturas, retirando el aislamiento para mejorar la eficiencia de la refrigeración y probando el sistema de alivio de presión. Las autoridades creen que la mayor parte de los productos químicos en el tanque se han solidificado.

La Dra. Regina Chinsio-Kwong, del Departamento de Salud del Condado de Orange, afirmó que las personas "pueden regresar a casa de forma segura", incluidas aquellas que viven cerca de los nuevos límites de la zona de evacuación.

Las autoridades también indicaron que se está realizando un seguimiento continuo del agua utilizada para enfriar los tanques y de la calidad del aire en los alrededores de la zona.

Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), el sistema de monitoreo de la calidad del aire funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana, pero no ha registrado ningún caso en el que los niveles superen los límites de seguridad.

No obstante, las autoridades siguen instando a los residentes a que cumplan con las órdenes de evacuación que permanecen vigentes en las zonas donde aún no se ha levantado la alerta.

¿Por qué es peligroso este incidente?

Según el Los Angeles Times , el tanque que sufrió una avería en el condado de Orange contenía aproximadamente 26.500 litros de metacrilato de metilo líquido (MMA), una sustancia química que se utiliza para producir un plástico transparente, ligero y duradero que puede sustituir al vidrio en algunos productos.

Si bien el plástico acabado no es tóxico, el metacrilato de metilo (MMA) líquido original es altamente tóxico. Si se libera al aire, puede ser perjudicial para la salud humana en altas concentraciones o con una exposición prolongada.

Incluso la inhalación breve de vapores de MMA puede causar irritación grave en los pulmones y la nariz, provocando náuseas y mareos. La exposición a altas concentraciones puede causar insuficiencia respiratoria grave, que requiere hospitalización.

Además de su toxicidad, el MMA también supone un riesgo potencial de reacciones químicas que podrían provocar incendios o explosiones si el tanque de almacenamiento pierde el control de la temperatura y la presión.

PÚBLICO

Fuente: https://tuoitre.vn/ro-ri-chat-doc-o-quan-cam-phun-ca-chuc-trieu-lit-nuoc-de-lam-mat-20260526120510957.htm