Los robots de la NASA captan continuamente "señales de vida inesperadas".

(NLDO) - El metano, uno de los indicios de vida extraterrestre, fue encontrado de una manera absurda por el robot Curiosity.

Una investigación publicada recientemente en el Journal of Geophysical Research: Planets ha encontrado una explicación de por qué un laboratorio químico móvil a bordo del robot Curiosity de la NASA detectó repetidamente rastros del "gas de la vida", metano ( _CH4 ), en la superficie del cráter Gale en Marte.

Paisaje del cráter Gale que está explorando el robot Curiosity - Foto: SCITECH DAILY

Curiosity, con la forma del famoso personaje de dibujos animados Wall-E, es el módulo de aterrizaje robótico de la NASA, que opera en Marte desde agosto de 2012 con la misión de buscar vida.

Este afortunado robot es el primer guerrero en descubrir la existencia de "componentes básicos de la vida" en el planeta rojo.

Sin embargo, la evidencia recabada desde entonces sugiere que Marte probablemente esté extinto, y la única esperanza de la NASA de encontrar evidencia de vida antigua es limitada.

Así pues, cuando el laboratorio móvil SAM alojado en el interior del Curiosity analizó muestras del cráter Gale —un antiguo cráter de impacto— y encontró repetidamente pruebas de fugas de metano, los científicos quedaron perplejos.

Curiosity - Foto: NASA

Los organismos vivos producen la mayor parte del metano en la Tierra. Por ello, el metano se ha considerado durante mucho tiempo un posible indicador de vida, que los astrobiólogos han intentado detectar en los espectros de otros planetas.

Pero nunca se ha detectado ningún organismo vivo en el cráter Gale ni en ningún otro lugar de Marte, por lo que la NASA no esperaba encontrar metano allí.

“Es una historia con muchos giros inesperados”, dijo el científico Ashwin Vasavada, miembro del equipo de operaciones de Curiosity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.

En colaboración con investigadores del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, crearon nuevos modelos y demostraron que el origen del inusual metano podría deberse a mecanismos geológicos que involucran agua y roca a gran profundidad bajo tierra.

Este gas podría estar atrapado bajo una capa de sal congelada que se forma en el regolito de Marte, un tipo de "suelo" compuesto de roca y polvo fino.

A medida que aumentan las temperaturas durante las estaciones más cálidas o en determinadas horas del día, la capa de sal se debilita, permitiendo que el metano escape.

Además, este gas también puede ser expulsado en ráfagas cuando algo pesado presiona contra el suelo; en este caso, las ruedas del robot Curiosity, del tamaño de un SUV.

Sin embargo, en otro cráter de impacto llamado Cráter Jezero, donde la NASA tiene en funcionamiento un robot igualmente masivo llamado Perseverance, no se liberó metano de la misma manera.

Este descubrimiento podría indicar que los entornos de estas dos regiones son diferentes. Además, cómo aparece y se entierra el metano bajo el suelo marciano sigue siendo un tema de gran interés, ya que contribuirá a comprender mejor el antiguo entorno marciano y ayudará a los científicos a encontrar evidencia de posible vida extraterrestre, incluso de criaturas extintas.

Fuente: https://nld.com.vn/robot-nasa-lien-tuc-bat-duoc-tin-hieu-su-song-khong-mong-doi-196240430100648027.htm