Ronaldo: ¿el final o la elipsis?

Ronaldo sigue jugando bien a la edad de 40 años.

Pero esta vez, no fue por un equipo, sino por un hombre. Cristiano Ronaldo, a sus 40 años, hizo lo que solo las leyendas pueden hacer: levantar la copa nacional por tercera vez en su carrera y convertir sus lágrimas en un símbolo inmortal de orgullo.

La vieja generación aún no ha retrocedido y sus sucesores aún no han podido superarlos.

En la final de la Liga de Naciones entre Portugal y España, Ronaldo no jugó los 90 minutos completos, no fue el jugador con más toques de balón, pero fue quien finalmente decidió el partido. En el minuto 61, desde una situación aparentemente normal, se posicionó a la perfección y golpeó el balón con serenidad para empatar el marcador 2-2 para Portugal.

Ese fue su gol número 138 con la selección nacional y su octavo en nueve partidos de la Liga de Naciones esta temporada, una estadística extraordinaria para un jugador que actualmente juega en Arabia Saudita.

Ronaldo fue sustituido en el minuto 88, pero su espíritu se reflejaba en cada paso de sus compañeros. La imagen de CR7 rompiendo a llorar tras la fatídica tanda de penaltis no solo fue un reflejo de la emoción, sino también la declaración final de un rey: "Tengo todos los títulos de club, pero nada se compara con la victoria de mi país".

La saga Ronaldo-Yamal fue retratada en su momento por los medios como una transición entre dos generaciones. Por un lado, una superestrella de 40 años; por el otro, una estrella emergente de 17 años de La Roja. Pero al final, solo una persona decidió la final. Y esa persona seguía siendo Cristiano Ronaldo.

Ronaldo sigue siendo el motor de Portugal.

Yamal brilló en la semifinal, atormentando a la defensa francesa, pero fue completamente neutralizado en la final. No solo una vez, Ronaldo retrocedió personalmente para defender, desposeyendo directamente al joven jugador aclamado como el futuro del fútbol español. En teoría, CR7 solo tocó el balón 22 veces, pero cada toque fue un elemento sutil, efectivo y de sangre fría en el panorama táctico.

Esto también marca la primera victoria de Roberto Martínez con la selección nacional, un logro notable después de haber sido puesto en duda tras el fracaso de la generación dorada de Bélgica. Y el hombre que "salvó" a Martínez no fue otro que Ronaldo.

Desde que Martínez tomó las riendas de Portugal tras el Mundial de 2022, Ronaldo ha depositado una confianza absoluta en él y la ha correspondido con la actuación goleadora más impresionante de cualquier entrenador que lo haya dirigido. Por lo tanto, los rumores sobre que la Federación Portuguesa de Fútbol quiere sustituirlo por Mourinho o Jorge Jesus ahora parecen irrelevantes. ¿Cómo podrían destituir a un entrenador que acaba de llevar a la selección nacional a la gloria europea con Ronaldo como eje central de su estrategia?

Cuando la gloria se convierte en la misión máxima.

Puede que la Liga de las Naciones no tenga la misma estatura que el Mundial o la Eurocopa, pero para Ronaldo cada título que lleva su bandera nacional es valioso como confirmación: la edad no puede ser un obstáculo para la fe y la pasión.

Portugal todavía necesita a Ronaldo para el Mundial de 2026.

En un país que una vez fue considerado el epítome del fútbol moderno, Ronaldo dio un toque de atención a "La Roja". No con velocidad ni con destreza física, sino con su comprensión del juego, su capacidad para percibir el espacio y el ritmo, cualidades que solo se adquieren tras dos décadas en la cima.

Ronaldo podría ser llamado "viejo". Pero su "vejez" es la firmeza de una leyenda, una edad que cualquier jugador sueña con alcanzar: donde cada carrera es un capítulo en la historia, cada gol un legado.

Si esto marca el final de Ronaldo en el panorama internacional, será glorioso. Si no, el siguiente capítulo, el Mundial de 2026, promete ser otra etapa para que el rey vuelva a ser el centro de atención.