¿Cómo es la producción de arroz de Vietnam durante los años de El Niño?

Entre los tres principales países exportadores de arroz del mundo , Vietnam ha tenido la producción más estable durante los últimos 30 años, incluso durante el período de El Niño.

Por primera vez en 15 años, el precio de exportación del arroz de Vietnam ha superado los 600 dólares por tonelada desde principios de agosto, mientras que la cadena mundial de suministro de alimentos se ha visto interrumpida por las prohibiciones impuestas por India, Emiratos Árabes Unidos y Rusia. Estos países comparten la misma preocupación por la pérdida de cosechas debido al fenómeno de El Niño —un patrón climático caracterizado por un aumento de la insolación y una disminución de las lluvias— que se ha manifestado desde junio.

Mientras que Rusia y los Emiratos Árabes Unidos ocupan una pequeña porción del mercado, con un volumen total de exportación de arroz inferior a las 300.000 toneladas anuales, India es el mayor exportador de arroz: casi 22 millones de toneladas anuales, lo que representa el 40% de la cuota de mercado. El país, con mil millones de habitantes, anunció la prohibición de la venta de todos los tipos de arroz, excepto el basmati, lo que provocó una pérdida de aproximadamente el 15% del comercio mundial total de arroz. Esta brecha se ha convertido en una oportunidad para los demás países exportadores de arroz.

Vietnam aprovechó rápidamente la oportunidad. La semana pasada, El Departamento de Producción Agrícola del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural anunció que aumentará el área de cultivo de arroz de otoño-invierno en el delta del Mekong -el mayor granero de arroz del país- en 50.000 hectáreas en comparación con el plan de principios de año, a 700.000 hectáreas.

Mientras tanto, Tailandia ha anunciado que no restringirá las exportaciones para aprovechar los precios actuales del arroz. Sin embargo, el país sigue animando a los productores de arroz a cambiar a otros cultivos que requieren menos agua para afrontar el riesgo de sequía causado por El Niño.

Desde 1990, El Niño ha ocurrido nueve veces a nivel mundial, según la Agencia Meteorológica de Estados Unidos, causando muchos fenómenos climáticos extremos que impactaron negativamente al sector agrícola .

En la India, las dos mayores caídas en la producción de arroz en las últimas tres décadas se produjeron en 2002, cuando fue del -23 %, y en 2009, cuando fue del -8 %, ambas durante el fenómeno de El Niño. De igual manera, Tailandia también experimentó tres caídas en las cosechas de arroz de más del 10 % en 2014, 2015 y 2019, todos años con El Niño.

La cosecha de arroz de Vietnam ha demostrado ser más resiliente. En los últimos 30 años, el rendimiento promedio ha aumentado un 2,5 % anual, superando al de India (1,8 %) y Tailandia (2,2 %), y también ha experimentado las menores fluctuaciones. El peor año para el arroz vietnamita fue el período de El Niño en 2016. En ese momento, el delta del Mekong —el granero de arroz que representa el 55 % de la producción nacional— sufrió una sequía y salinidad históricas que salinizaron 160 000 hectáreas de tierra. La cosecha total de arroz del país se redujo un 4 %, aún muy por debajo de los récords de crecimiento negativo de dos dígitos de India o Tailandia.

El profesor Vo Tong Xuan, destacado experto en agricultura vietnamita, afirmó que la zona arrocera que garantiza la seguridad alimentaria en el delta del Mekong se encuentra a lo largo de la frontera con Camboya, con una extensión de aproximadamente 1,5 millones de hectáreas y abarcando las provincias de Long An, Dong Thap, An Giang y Kien Giang. Al ser el lugar donde el río Mekong desemboca en Vietnam y contar con un amplio sistema de canales de riego como Vinh Te y Trung Uong, esta zona siempre cuenta con suficiente agua dulce para las plantaciones de arroz. «Podemos estar tranquilos respecto a la seguridad alimentaria», afirmó el profesor Xuan.

Según el profesor Xuan, el agua en el delta del Mekong está casi al mismo nivel que los arrozales. En cambio, en Tailandia también fluye el río Mekong, pero su nivel es mucho más bajo que el suelo, lo que dificulta el bombeo de agua a los campos. Por lo tanto, cuando se produce el fenómeno de El Niño, que provoca sequías y reducción de las precipitaciones, el riesgo de escasez de agua para riego en Tailandia es mayor que en Vietnam.

Otro cambio importante es que, tras la resolución gubernamental de 2017 sobre el desarrollo sostenible del delta del Mekong en respuesta al cambio climático, las zonas costeras, a menudo afectadas por la salinidad, solo pueden cultivar arroz de alto rendimiento durante la temporada de lluvias, aprovechando las fuentes de agua dulce. En la temporada seca, ya no se cultiva arroz, sino que se introduce agua salada en los campos para criar camarones de forma natural.

"Los cambios mencionados ayudan a reducir los daños durante sequías y salinidades posteriores, a la vez que aumenta la eficiencia de la producción", afirmó el profesor Xuan. Además, según él, las variedades nacionales de arroz pueden cosecharse después de tres meses, por lo que se puede producir un máximo de tres cosechas al año. Por otro lado, las variedades de India y Tailandia tienen un ciclo de vida de cuatro meses, por lo que solo se pueden producir dos cosechas como máximo. Por lo tanto, la productividad del arroz en Vietnam también ha mejorado.

De hecho, la productividad arrocera de Vietnam ha aumentado de forma constante entre 2017 y 2021, superando las 6 toneladas por hectárea. Según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), esta cifra duplica la de Tailandia y supera en un 40 % la de la India.

Mientras tanto, el Dr. Tran Ngoc Thach, director del Instituto de Investigación del Arroz del Delta del Mekong, afirmó que Vietnam no es inmune a El Niño, pero está listo para adaptarse. Citó que, tras la histórica sequía y salinidad de 2016, Occidente contaba con muchos más proyectos de riego de gran envergadura, como embalses de agua dulce y compuertas para la prevención de la contaminación por agua salada. En 2019, cuando El Niño regresó, la producción de arroz en Occidente disminuyó un 1 %, muy por debajo del -7 % registrado tres años antes.

Actualmente, el clima en Vietnam no ha sido inusual, mientras que India ha experimentado condiciones climáticas severas debido a El Niño desde abril, lo que ha obligado al país a tomar medidas tempranas. Según el Sr. Thach, esta es una condición favorable para que Vietnam aumente sus exportaciones de arroz, beneficiándose de los altos precios mientras India deja de operar temporalmente.

"Esta es una oportunidad para que Vietnam se posicione como un proveedor estable de arroz a nivel mundial, fortaleciendo su reputación en el mercado", afirmó el Dr. Thach, añadiendo que, con la ventaja de contar con variedades de arroz de ciclo corto en comparación con otros países, Vietnam debería aumentar su superficie de siembra con flexibilidad. Al mismo tiempo, los agricultores deberían ajustar su calendario de siembra de invierno-primavera con mayor anticipación para evitar daños cuando El Niño afecte con fuerza las Tierras Altas del Sur y Central a partir de finales de año, según los pronósticos del sector meteorológico.

A nivel mundial, Vietnam también ocupa un lugar destacado en cuanto a seguridad alimentaria regional, según las estadísticas de The Economist , una prestigiosa revista económica británica. Según criterios de disponibilidad, asequibilidad, sostenibilidad, calidad y seguridad, Vietnam ocupa el séptimo puesto en Asia y el primero entre los países de ingresos medios-bajos. Por su parte, Tailandia ocupa el noveno puesto y la India el undécimo.

Según la FAO, cada vietnamita consume en promedio más de 206 kg de arroz, lo que equivale a unos 103 kg de arroz para su consumo anual, sin contar otros usos (semillas, piensos, producción industrial de alimentos y exportación). Esta cifra es un cuarto superior a la de Tailandia y el doble de la de la India.

Mientras tanto, cada vietnamita consume un promedio de tan solo 6,9 kg de arroz al mes, equivalente a 83 kg al año, y su consumo tiende a disminuir, según la última encuesta de la Oficina General de Estadística. Es decir, el excedente de arroz por persona es de unos 20 kg.

"En general, no nos preocupa la escasez de arroz, pero solo tememos que la especulación pueda impulsar temporalmente los precios del arroz en algunas localidades, causando pérdidas a los consumidores nacionales", dijo el Sr. Thach, citando una situación similar ocurrida en 2008, cuando la gente se apresuró a acaparar arroz tras la prohibición de las exportaciones.

Tras los anuncios de India, Rusia y Emiratos Árabes Unidos, los precios internos del arroz están subiendo rápidamente. En Ciudad Ho Chi Minh, el precio del arroz aromático ha aumentado en 2.000 VND respecto a la semana pasada, alcanzando entre 18.000 y 25.000 VND por kilogramo. En Occidente, los comerciantes acuden a los campos para competir por la compra de arroz, y muchas empresas exportadoras han pagado depósitos a los agricultores, lo que les dificulta la situación cuando los propietarios de los campos están dispuestos a pagar el contrato para vender a un precio más alto.

Este año, se espera que Vietnam produzca más de 43 millones de toneladas de arroz. De esta cantidad, unos 14 millones de toneladas (equivalentes a 7 millones de toneladas de arroz) se destinarán a la exportación y 18 millones de toneladas a la demanda interna, incluidas las reservas.

Ante el potencial actual, el Primer Ministro emitió el 6 de agosto una directiva que exige a las localidades aprovechar la oportunidad para aumentar las exportaciones de arroz, pero al mismo tiempo garantizar la seguridad alimentaria y manejar estrictamente los casos de especulación, aumentos irrazonables de precios e inestabilidad.

alemán vietnamita

Enlace de origen: https://vnexpress.net/san-luong-gao-viet-nam-ra-sao-trong-nhung-nam-el-nino-4639846.html