Estamos a punto de sumergirnos en una noche gélida con una temperatura de -173 grados.

La sonda lunar india Pragyan ha fotografiado por primera vez a su "nave nodriza", el módulo de aterrizaje Vikram, mientras ambas continúan su innovadora exploración en la misión Chandrayaan-3.

La Organización India de Investigación Espacial (ISRO) publicó el miércoles 30 de agosto dos imágenes en blanco y negro de Vikram, que muestran el módulo de aterrizaje de la misión Chandrayaan-3 sobre la superficie polvorienta de la Luna.

«¡Sonrían! Esta mañana, el rover Pragyan capturó una imagen del módulo de aterrizaje Vikram», dijo ISRO en una publicación que compartió las imágenes en X (antes Twitter). «Esta imagen histórica fue capturada por la cámara de navegación (NavCam) del rover».

Las primeras imágenes del módulo lunar Vikram de la misión Chandrayaan 3 en la superficie lunar fueron capturadas por la sonda Pragyan de la misión. Fuente: ISRO

La ISRO informó que las imágenes fueron tomadas el miércoles 30 de agosto a las 7:35 a. m., hora estándar de la India. Una de las imágenes, con su correspondiente leyenda, muestra dos sensores científicos de Vikram desplegados en la superficie lunar: el Experimento Termofísico de Superficie Chandra (ChaSTE) y el Sismógrafo Lunar (ILSA).

La misión Chandrayaan-3 se encuentra a la mitad de su recorrido.

La misión Chandrayaan-3 aterrizó en la Luna el miércoles 23 de agosto. Un día terrestre después, la sonda Pragyan se separó del módulo lunar, y ambas comenzaron su histórico viaje de exploración científica.

Una semana después del aterrizaje, la misión envió a "Home" una serie de imágenes y vídeos de Pragyan caminando sobre la superficie lunar, dejando huellas en el suelo de la Luna.

Por eso, la imagen publicada por ISRO el 30 de agosto es la primera que muestra el buque de desembarco Vikram a través del "ojo" del buque de investigación Pragyan.

El sensor ChaSTE de la misión acaparó la atención a principios de esta semana por tomar mediciones de temperatura en la superficie lunar: las primeras mediciones realizadas cerca del Polo Sur utilizando un sensor colocado directamente sobre la superficie, en lugar de desde la órbita lunar. El dispositivo cuenta con una sonda que perfora 10 cm de profundidad en el blando suelo lunar para comprender cómo varía la temperatura del suelo con la profundidad.

Imágenes analíticas de ISRO del submarino Vikram con sus sensores avanzados. Fuente: ISRO

Las mediciones revelaron un gradiente de temperatura extremadamente diferente en la superficie: a tan solo 8 cm de la superficie, el suelo tiene una temperatura de congelación de -10 grados Celsius, mientras que la superficie de la Luna tiene una temperatura de 60 grados Celsius debido a la luz solar.

Según los científicos, la superficie de la Luna puede alcanzar temperaturas extremadamente altas durante las dos semanas de luna llena porque, a diferencia de la Tierra, este cuerpo celeste no está protegido por una atmósfera densa capaz de absorber el calor del sol.

Según la NASA, mediciones anteriores realizadas por naves espaciales que orbitan la Luna han demostrado que, particularmente alrededor del ecuador lunar, las temperaturas pueden alcanzar la asombrosa cifra de 127 grados Celsius durante el día y desplomarse hasta los -173 grados Celsius por la noche.

Por este motivo, las misiones tripuladas a la Luna deben tener lugar al amanecer lunar, cuando la Luna está lo suficientemente cálida como para que los humanos puedan trabajar antes de que haga demasiado calor.

En un comunicado aparte, la ISRO informó que la misión Chandrayaan-3 había encontrado rastros de azufre en el suelo lunar. Si bien ya se habían detectado pequeñas cantidades de azufre en muestras traídas a la Tierra por las misiones Apolo en la década de 1970, los científicos desconocían la magnitud de la presencia de este mineral en la Luna.

Los científicos creen que el azufre en la Luna proviene de la actividad tectónica del pasado, por lo que aprender más sobre su abundancia podría ayudarles a comprender mejor el pasado de la Luna.

Las naves espaciales Vikram y Pragyan realizarán experimentos durante un total de 14 días terrestres (1 día lunar). Chandrayaan-3 se encuentra ahora a mitad de su viaje previsto, ya que ni la sonda ni el módulo de aterrizaje pudieron sobrevivir a las frías noches lunares sin luz solar.

Las baterías de ambas naves espaciales alimentadas por energía solar no tenían la potencia suficiente para mantener el funcionamiento del sistema cuando las temperaturas descendieron bruscamente y la oscuridad envolvió la superficie lunar.

La misión Chandrayaan-3 fue el primer intento exitoso de la India de aterrizar en la Luna y el primer alunizaje exitoso del mundo en la región del polo sur. Anteriormente, solo Estados Unidos, la antigua Unión Soviética y China habían logrado colocar con éxito sus naves espaciales en la superficie lunar mediante alunizajes controlados.

A principios de 2023, una nave de aterrizaje japonesa llamada Hakuto-R se estrelló tras chocar contra el borde de un cráter durante el aterrizaje. La misión rusa Luna-25 sufrió un destino similar tan solo tres días antes del exitoso aterrizaje de Chandrayaan-3.

La propia India ya intentó un alunizaje con la misión Chandrayaan-2 en 2019; aunque el módulo de aterrizaje de Chandrayaan-2 se estrelló debido a un fallo de software, su órbita continúa estudiando la Luna desde arriba.

La región más meridional estudiada por Chandrayaan-3 es de gran interés para los científicos porque se cree que sus cráteres de impacto contienen una cantidad significativa de agua congelada.

Los científicos creen que esta agua podría extraerse y utilizarse para proporcionar agua potable y oxígeno a los futuros astronautas, lo que ayudaría a reducir el coste de dichas misiones.

Fuente: Espacio

Fuente: https://www.baogiaothong.vn/buc-anh-lich-su-cua-tau-an-do-tren-mat-trang-sap-chim-vao-dem-lanh-173-do-192230901175149579.htm