¿Se acerca el momento de que China domine los submarinos nucleares?

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Según The Wall Street Journal , la era del dominio de los submarinos nucleares estadounidenses sobre China está llegando a su fin. Las capacidades militares y tecnológicas de la Armada china en la construcción de submarinos y la guerra antisubmarina han alcanzado nuevas alturas. El cambio incluso ha suscitado temores de que las poderosas flotas estadounidenses pudieran hundirse en una confrontación militar con China.

La conclusión anterior fue citada por el Wall Street Journal a partir de informes sobre el progreso científico e industrial de China en la guerra naval. El artículo señala que China está “reduciendo” gradualmente la brecha que la separa de Estados Unidos en áreas muy complejas, como la tecnología de submarinos de guerra antisubmarina.

Estos acontecimientos no sólo amenazan la estrategia regional del Pentágono para contener a la armada china en las zonas costeras, sino que también podrían desafiar el dominio naval estadounidense a nivel global en el largo plazo.

A pesar de poseer menos submarinos nucleares, China podría superar completamente a Estados Unidos en los próximos años.

China construye submarinos más rápido que EE.UU.

A principios de este año, un estudio del Instituto de Estudios Marítimos de China de la Escuela de Guerra Naval de Estados Unidos destacó el progreso de China en el desarrollo de reactores nucleares para su uso en sus submarinos nucleares, junto con sistemas de propulsión submarina.

De esta manera, los submarinos nucleares chinos ahora funcionan de forma más silenciosa y tienen una altitud baja comparable a la de los submarinos nucleares rusos. Este cambio hace que los submarinos chinos sean más difíciles de detectar que antes.

Además, el análisis de imágenes satelitales del astillero Huludao en Liaoning, noreste de China, tomadas el año pasado, muestra que Beijing está construyendo nuevos submarinos nucleares mucho más grandes que los buques existentes.

El Wall Street Journal citó información filtrada de la Marina de Estados Unidos que muestra que la impresionante capacidad de construcción naval de China para 2023 ha superado los 23,2 millones de toneladas por año. Mientras tanto, la cifra en Estados Unidos es de sólo unas 100.000 toneladas al año.

El actual ritmo de construcción naval de China le permite producir muchos más buques de guerra a la vez, unas 200 veces la capacidad de Estados Unidos.

Por encima de todo, la construcción por parte de la Armada china de una vasta red de sensores submarinos en las aguas costeras de China, denominada “Gran Muralla Submarina”, está dando a Beijing una enorme ventaja.

La Armada de Estados Unidos seguramente tendría dificultades para desplegar buques de guerra cerca de China si ingresaran en aguas donde hay desplegados sensores.

La red de sensores aún no está completa, pero pronto estará operativa. El sistema incluye muchos sensores sonares pasivos y activos, combinados con vehículos no tripulados por encima y por debajo de la superficie del agua, lo que permite la detección y el monitoreo de todas las actividades de las embarcaciones en el área controlada.

Los submarinos estadounidenses ya no son seguros operando cerca de la costa china.

También se dice que China está “mejorando” la detección de submarinos estadounidenses con misiles de ataque y de crucero que operan sigilosamente cerca de su costa a través de otros sistemas de armas.

Además, está aumentando el número de ejercicios navales entre China y Rusia. Esto no sólo mejorará la capacidad de la armada china para coordinarse con su vecino del norte en caso de emergencia, sino que también le permitirá aprender de la armada rusa sobre cómo operar como una potencia naval global comparable a Estados Unidos.

“Las implicaciones del desarrollo naval de China para Estados Unidos y sus aliados del Pacífico serán profundas”, afirmó el ex oficial de la Marina estadounidense Christopher Carlson. También dijo que Estados Unidos tendrá un dolor de cabeza a la hora de asignar recursos para enfrentar los nuevos desafíos de China.

Estratégicamente, señaló el Wall Street Journal , las actividades que Estados Unidos alguna vez dio por sentadas, como la capacidad de acercarse a las costas cercanas a China, ya no serán posibles cuando los submarinos de ataque con propulsión nuclear chinos puedan atacar a los buques de guerra estadounidenses por sorpresa.

Por encima de todo está la amenaza que suponen los misiles balísticos lanzados desde submarinos chinos contra el territorio estadounidense, una amenaza con la que Washington está acostumbrado a lidiar desde hace mucho tiempo pero que aún no ha experimentado en su relación con la superpotencia militar asiática.

“Encontrar un submarino que opere silenciosamente bajo el mar es extremadamente difícil, y los nuevos submarinos nucleares de China podrían ser comparables a la clase Akula mejorada actualmente en servicio en la armada rusa”, agregó Carlson.

La flota de 79 submarinos de China cuenta actualmente con al menos 16 submarinos de ataque y misiles balísticos de propulsión nuclear, incluidos seis submarinos de ataque Tipo 093 (nombre en código OTAN, clase Shang) y seis barcos lanzamisiles balísticos Tipo 094 (nombre en código OTAN, Jin) que operan patrullas “casi continuas” entre la isla de Hainan y el Mar de China Meridional. Pero Carlson advirtió que la nación asiática podría triplicar su ritmo actual de construcción de submarinos a uno o dos por año.

Es posible que Estados Unidos haya exagerado el poder submarino de China como una forma de aumentar el presupuesto para construir nuevos submarinos nucleares.

Caro y difícil de construir como un portaaviones.

La construcción de submarinos nucleares puede considerarse la cumbre de la tecnología en la economía y la industria; solo unos pocos países dominan las tecnologías necesarias para ello. China posee actualmente una tecnología de construcción de submarinos que no es inferior a la de Estados Unidos, Rusia, el Reino Unido y Francia, analizó el experto militar ruso Vasily Dandykin.

Según Dandykin, hay varios factores que han ralentizado el ritmo de construcción de nuevos submarinos estadounidenses, empezando por la decisión de Washington de reducir el tamaño de los astilleros navales tras el final de la Guerra Fría. En otra dirección, el Pentágono también reduce el número de nuevos submarinos nucleares.

Según Dandykin, los programas de submarinos nucleares estadounidenses perdieron gradualmente la debida atención después del colapso de la Unión Soviética, y no sólo Estados Unidos sino también Europa se encontraban en una situación similar.

Estados Unidos tiene el mayor presupuesto militar del mundo, muy superior al de cualquier otro país. Eso significa que en algún lugar han invertido en proyectos enormes y costosos que no se ajustan a su presupuesto, dijo Dandykin. El experto citó también como ejemplo el programa de construcción del destructor Zumwalt, de un valor de 8.000 millones de dólares cada uno, que está llevando a cabo Estados Unidos.

«Hay muchos proyectos como el Zumwalt que le han costado mucho dinero a Estados Unidos. Como resultado, Estados Unidos se encuentra ahora a la zaga de Rusia en el desarrollo de submarinos nucleares de cuarta generación, a pesar de que esos diseños datan de la era soviética», enfatizó Dandykin.

Respecto a los submarinos chinos, Dandykin señala que actualmente la mayor parte de la flota china todavía está compuesta por submarinos diésel-eléctricos y que se necesitará mucho tiempo y dinero para que alcancen el mismo nivel tecnológico que Estados Unidos.

Según la estimación de un oficial naval chino retirado, los submarinos nucleares con misiles balísticos de China se centran principalmente en buques de segunda generación y el objetivo futuro es desarrollar buques de tercera generación.

Dandykin cree que los esfuerzos de Estados Unidos para exagerar la “amenaza china” son “algo hipócritas” y están diseñados principalmente para presionar a favor de que se asignen más recursos a los esfuerzos de construcción de submarinos estadounidenses porque construir una flota de submarinos nucleares es mucho más caro que construir portaaviones, tanto en términos de tecnología como de presupuesto.

Tra Khanh (Fuente: Sputnik, Wall Street Journal)

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