Una nueva vacuna contra la Covid-19, una versión actualizada para proteger contra la nueva variante EG.5 (Eris), se lanzará el próximo mes, pero los expertos en salud dicen que no será bien recibida a pesar de que la variante Eris, una variante del coronavirus Omicron, continúa causando hospitalizaciones en los EE. UU.
Algunos expertos en salud pública esperan que los estadounidenses reciban la nueva vacuna contra la Covid-19 de la misma manera que reciben las vacunas contra la gripe, pero la demanda ha caído drásticamente desde 2021, cuando las vacunas contra la Covid-19 estuvieron ampliamente disponibles y 240 millones de estadounidenses, o el 73% de la población, han recibido al menos una dosis.
Para el otoño de 2022, cuando la mayoría de los estadounidenses hayan tenido Covid-19 o hayan sido vacunados, menos de 50 millones de personas se habrán inscrito para recibir una vacuna.
Los proveedores de atención médica y farmacias como CVS Health comenzarán a ofrecer la nueva vacuna el próximo mes, la cual ayudará a proteger contra la variante Omicron del virus que ha prevalecido desde 2022.
Según Ashley Kirzinger, directora de métodos de encuesta de la Fundación Kaiser Family, tendrán que enfrentarse a la creciente preocupación por el virus, así como al cansancio y al escepticismo sobre el valor de la nueva vacuna.
“Si los funcionarios de salud pública quieren que la mayoría de los adultos en Estados Unidos reciban estas vacunas anuales, tendrán que convencer al público estadounidense de que la Covid no ha terminado y sigue siendo peligrosa.”
En la encuesta de KFF, la principal razón que dieron las personas vacunadas para saltarse la vacuna anual fue porque creían que aún estaban protegidas contra la Covid gracias a los anticuerpos de vacunaciones anteriores o a haberse recuperado de la Covid.
Los fabricantes de vacunas contra la COVID-19 también han moderado las expectativas para la campaña de vacunación de este otoño. Pfizer, el mayor fabricante de vacunas de ARNm junto con BioNTech, advirtió recientemente que podría tener que recortar empleos si su vacuna no funciona. Su principal competidor, Moderna, ha admitido que la demanda podría ser tan baja como 50 millones de dosis.
El año pasado, las ventas de vacunas de Pfizer y Moderna alcanzaron los 56.000 millones de dólares en todo el mundo ; este año, los analistas predicen solo unos 20.000 millones de dólares.
El analista de Jefferies, Michael Yee, dijo que no espera que las campañas de otoño de ambas compañías este año alcancen el mismo nivel de éxito que las de otoño de 2022.
“Miren lo que sucedió en el invierno de 2022. Se administraron cincuenta millones de dosis en Estados Unidos, y este otoño la cifra podría ser incluso menor, porque la comunidad está menos preocupada este año que el año pasado.”
Vacunas pospandémicas
La emergencia por COVID-19 terminó en mayo de este año, y el gobierno estadounidense ha externalizado en gran medida la vacunación al sector privado. Más de 1,1 millones de personas en Estados Unidos han fallecido a causa de la COVID-19, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
La directora de los CDC, Mandy Cohen, espera que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) autorice y que los CDC recomienden la distribución de la nueva vacuna para la tercera o cuarta semana de septiembre. Sugirió que los estadounidenses consideren estas vacunas como una medida anual de protección, al igual que vacunarse contra la gripe cada año.
Pfizer/BioNTech, Moderna y Novavax han diseñado versiones de sus vacunas contra la COVID-19 dirigidas a la variante que, según creen, comenzará a propagarse este otoño. Las vacunas están dirigidas al subtipo XBB1.5, similar al EG.5 y a la variante dominante actual, Omicron.
Las hospitalizaciones relacionadas con la Covid-19 han aumentado más del 40% desde el mínimo reciente alcanzado en junio, pero siguen siendo un 90% inferiores al pico alcanzado durante el brote de Omicron en enero de 2022, según datos de los CDC.
Y la evidencia real
Algunos médicos sugieren la vacunación anual para los adultos mayores y otras personas de alto riesgo, que tienen más probabilidades de sufrir consecuencias graves si contraen la Covid-19.
El profesor William Schaffner, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Vanderbilt y asesor del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) de los CDC, afirmó que el ACIP podría recomendar una dosis menor para personas jóvenes y sanas. Esta decisión también podría afectar la demanda de la vacuna.
“¿Realmente necesitan los niños esta vacuna adicional? ¿La necesitan los jóvenes sanos sin enfermedades preexistentes? ¿O debería recomendarse esta serie de vacunas para un grupo más específico de ciudadanos?”
El profesor David Boulware, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Minnesota, afirmó que, según un estudio que publicó, las personas que recibieron dosis de refuerzo al infectarse presentaron síntomas más leves y de menor duración.
“Si quieres saber cómo reducir la duración de la enfermedad cuando te infectas, las dosis de refuerzo son la mejor opción.”
Nguyen Quang Minh (según Reuters)
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