El primer gran jefe de Apple “pagó el precio” por Siri

Según fuentes internas citadas por Bloomberg , el CEO de Apple, Tim Cook, ha perdido la confianza en la capacidad de implementar el desarrollo de productos de John Giannandrea, jefe del departamento de IA.

Esto ha provocado un cambio en el liderazgo de Apple, con Mike Rockwell, el ingeniero detrás del lanzamiento de Vision Pro, convirtiéndose en el nuevo jefe de Siri.

Apple anunció el cambio a todos sus empleados el 20 de marzo. El Sr. Rockwell también informará directamente al jefe de software, Craig Federighi, sobre el progreso de Siri.

Un auténtico "genio"

Mike Rockwell, vicepresidente de AR/VR de Apple y exejecutivo de Dolby, fue contratado por Apple para desarrollar sus gafas de realidad virtual hace casi una década. Ha liderado la visión del producto y el Grupo de Desarrollo Tecnológico, supervisando todo el proceso, desde el hardware hasta el software y los servicios.

Mike Rockwell, el ingeniero responsable del lanzamiento de Vision Pro, será el nuevo director de Siri. Foto: YouTube/Daring Fireball.

A pesar de algunas preocupaciones sobre el éxito del producto, muchos confiaban en la participación de Rockwell. «Es un verdadero genio. Si solo hay una persona capaz de hacer esto, es él», dijo un miembro anónimo del equipo.

Como parte del cambio, Rockwell dejará el equipo de desarrollo de Vision Pro, según informaron fuentes. Los equipos de software de Vision Pro lo seguirán al grupo de ingeniería de software, dirigido por Federighi. El grupo de hardware permanecerá bajo la dirección de John Ternus y de Paul Meade, gerente de ingeniería de hardware que trabajó en Vision Pro.

Según Bloomberg , la decisión se tomó después de que los principales ejecutivos del fabricante del iPhone, conocidos como los Top 100, celebraran su reunión anual a puerta cerrada para debatir el futuro de la compañía. La IA fue un tema central de debate durante la reunión.

Rockwell es conocido como el cerebro detrás de Vision Pro, un producto considerado una maravilla técnica a pesar de no haber sido aún un éxito comercial. La comercialización de las gafas requirió una serie de avances técnicos, incluyendo el aprovechamiento de diversas formas de inteligencia artificial.

Al nombrar a Rockwell, Apple apuesta por un ejecutivo senior con amplia experiencia. Además, ha demostrado capacidad para lanzar nuevos productos y gestionar equipos de ingeniería de miles de personas. Y lo que es más importante, según Bloomberg , Rockwell es un solucionador de problemas y a menudo actúa como promotor de tecnologías futuras.

Durante la última década, ha sido uno de los pocos ejecutivos de Apple en llevar un importante dispositivo de hardware de cero a uno, el término de la industria que designa la concepción de un nuevo producto y su lanzamiento al mercado. Se unió al equipo de ingeniería de hardware de Apple en 2015, y la compañía lanzó Vision Pro en febrero de 2024.

Incluso antes de los cambios oficiales, Giannandrea había considerado durante mucho tiempo a Rockwell como un posible sucesor, según revelaron también fuentes confidenciales.

El problema urgente de Apple

La medida pone de relieve el dilema que enfrenta Apple: su tecnología de inteligencia artificial está muy por detrás de la de sus rivales del sector y muestra pocas señales de ponerse al día.

A pesar de haber sido promocionada como el punto destacado del iPhone 16, la plataforma Apple Intelligence hasta ahora no ha logrado lanzarse con todas sus funciones y ha sido, en gran medida, un fracaso.

Siri se está quedando poco a poco atrás de sus competidores en la carrera de la IA. Foto: The Verge.

El retraso en Apple Intelligence hace aún más urgente la necesidad de rescatar a Siri. Apple ha tenido dificultades para ofrecer las funciones de IA que anunció en su WWDC de junio de 2024, incluyendo la capacidad de extraer datos de los usuarios para realizar consultas.

A pesar de que la tecnología no está lista, Apple ha estado promocionando estas mejoras durante meses para vender el iPhone 16. Sin embargo, después de problemas en el desarrollo, la compañía se vio obligada a eliminar un anuncio relacionado con las nuevas funciones de Siri en el iPhone 16, diciendo que la versión actualizada se lanzaría en un momento no especificado.

Según Mark Gurman, autor de Bloomberg , los problemas de calidad del software fueron la principal causa de este retraso.

De hecho, según Gurman, Siri tenía problemas técnicos y de calidad mucho antes de que Giannandrea asumiera el mando. Si bien tuvo dificultades para revolucionar la tecnología, es innegable que avanzó en otras áreas.

Apple Intelligence trabajando en las gafas Vision Pro. Foto: Apple.

Entre ellas se encontraba la de atraer a los mejores investigadores de IA a Apple, y Giannandrea también fue responsable de unificar toda la división de IA de Apple, reuniendo las tecnologías relevantes de toda la empresa en un solo departamento.

Ante una serie de problemas, Gurman enfatizó que se trata de una "crisis de IA" en Apple. Mientras el mundo entero entraba en la mayor revolución tecnológica desde el nacimiento de Internet, todo en Apple sigue en desorden.

Estos factores conducen a una triste realidad: Apple, una de las empresas más innovadoras del mundo, está fracasando en el campo de la IA, al menos hasta ahora.