Descubrimiento asombroso en Júpiter
Según las últimas noticias espaciales de Espacio.com y La NASA y investigadores internacionales, después de analizar datos de la cámara de infrarrojo cercano NIRCam montada en el telescopio espacial James Webb de la NASA, descubrieron un "superhuracán" extremadamente poderoso ubicado en el ecuador de Júpiter, por encima de las principales capas de nubes.
A una longitud de onda de 2,12 micrones, observada entre unos 20 y 35 km por encima de las nubes de Júpiter, los investigadores detectaron cizalladura del viento, es decir, diferencias en la velocidad y/o dirección del viento en una distancia relativamente corta en la atmósfera superior de Júpiter.
Esta imagen de Júpiter, tomada por la Cámara de Infrarrojo Cercano (NIRCam) del Telescopio Espacial James Webb de la NASA, revela impresionantes detalles del majestuoso planeta en luz infrarroja. Créditos: NASA, ESA, CSA, STScI, R. Hueso (Universidad del País Vasco), I. de Pater (Universidad de California, Berkeley), T. Fouchet (Observatorio de París), L. Fletcher (Universidad de Leicester), M. Wong (Universidad de California, Berkeley), J. DePasquale (STScI)
Estas impresionantes imágenes del JWST muestran a los científicos datos completamente nuevos sobre un planeta que creían conocer bastante bien: Júpiter, el quinto planeta desde el Sol y el planeta más grande del Sistema Solar, es más del doble de masivo que todos los demás planetas del Sistema Solar juntos.
En esencia, después de examinar imágenes tomadas por el JWST de Júpiter en julio de 2022, un equipo de investigadores se dio cuenta de que el planeta tiene una Haz de ultra alta velocidad (Corriente en chorro, es una corriente de aire estrecha y de alta velocidad). Esta corriente en chorro tiene 4.800 kilómetros de ancho y viaja a 515 kilómetros por hora, algo nunca visto hasta ahora.
La corriente en chorro se encuentra a unos 40 kilómetros por encima de las nubes, en la estratosfera inferior de Júpiter.
“Estos datos nos sorprendieron completamente”, dijo el profesor Ricardo Hueso de la Universidad del País Vasco en Bilbao, España, autor principal del nuevo estudio.
"Es asombroso. Después de años de observar las nubes y los vientos de Júpiter con múltiples telescopios, todavía tenemos mucho que aprender sobre el planeta", dijo Leigh Fletcher de la Universidad de Leicester, Reino Unido, miembro del nuevo estudio.
¿Qué significa el último descubrimiento sobre Júpiter?
El descubrimiento de esta corriente en chorro proporciona información sobre cómo las capas atmosféricas notoriamente turbulentas de Júpiter interactúan entre sí y cómo el telescopio James Webb es excepcionalmente capaz de rastrear esas características.
Según el equipo, esta corriente en chorro recién descubierta en Júpiter, que se mueve a vientos dos veces mayores que los de un huracán de categoría 5 en la Tierra (en la escala occidental) y está ubicada justo en el ecuador de Júpiter, podría arrojar luz sobre la atmósfera turbulenta del gigante gaseoso.
Imagen de un chorro de 4.800 km de ancho a 515 km/h en Júpiter. Créditos: NASA, ESA, CSA, STScI, R. Hueso (Universidad del País Vasco), I. de Pater (Universidad de California, Berkeley), T. Fouchet (Observatorio de París), L. Fletcher (Universidad de Leicester), M. Wong (Universidad de California, Berkeley), J. DePasquale (STScI)
Júpiter es famoso por su clima extremo. Quizás hayas oído hablar de la Gran Mancha Roja de Júpiter: una tormenta gigantesca, más grande que la Tierra. Es tan grande que puede verse desde nuestra posición privilegiada en la Tierra con un telescopio óptico convencional.
La Gran Mancha Roja ha sido durante mucho tiempo un símbolo de Júpiter, ya que ha brillado durante cientos de años.
Una tormenta llamada la Gran Mancha Roja de Júpiter es más grande que la Tierra. Crédito: NASA/SwRI/MSSS/Gerald Eichstädt/Seán Doran
Si bien Júpiter es diferente de la Tierra en muchos aspectos (Júpiter es un gigante gaseoso, mientras que la Tierra es un mundo templado y rocoso), ambos planetas tienen atmósferas estratificadas.
Las longitudes de onda de luz infrarroja, visible, de radio y ultravioleta observadas por otras misiones (como las naves espaciales Juno y Cassini de la NASA, así como el Telescopio Espacial Hubble y el Telescopio Espacial James Webb de la NASA) revelarán las capas inferiores y más profundas de la atmósfera del planeta gaseoso, hogar de tormentas gigantes y nubes de hielo de amoníaco, dijo la NASA.
Es también por eso que el profesor Ricardo Hueso y sus colegas esperan comparar lo que la cámara infrarroja del JWST ve entre las capas atmosféricas a diferentes altitudes de Júpiter con lo que el telescopio espacial Hubble ha visto en capas más profundas.
Esperan que James Webb y Hubble proporcionen a los científicos una imagen bastante clara de esos vientos salvajes.
De hecho, las imágenes del Hubble (principalmente de las partes visible y ultravioleta del espectro electromagnético) han sido de gran ayuda, proporcionando información sobre cómo luce típicamente el área alrededor del ecuador de Júpiter.
"Sabíamos que las diferentes longitudes de onda de los telescopios James Webb y Hubble revelarían la estructura tridimensional de las nubes de tormenta, pero también podíamos usar la sincronización de los datos para ver qué tan rápido evolucionaban las tormentas", dijo el científico planetario Michael Wong de la Universidad de California, Berkeley, quien dirigió las observaciones del Hubble y fue miembro del nuevo estudio.
En otras palabras, explica el equipo, esa comparación podría ayudarnos a entender cómo las velocidades del viento en Júpiter varían con la altitud y crean lo que se conoce como "cizalladura del viento" en el planeta gaseoso.
Esta imagen destaca algunas características de la región ecuatorial de Marte. Crédito: NASA, ESA, CSA, STScI. Imagen: NASA, ESA, CSA, STScI, R. Hueso (Universidad del País Vasco), I. de Pater (Universidad de California, Berkeley), T. Fouchet (Observatorio de París), L. Fletcher (Universidad de Leicester), M. Wong (Universidad de California, Berkeley), A. James (STScI).
Júpiter presenta patrones de viento y temperatura complejos pero recurrentes en su estratosfera ecuatorial. Si la intensidad de este nuevo chorro de alta velocidad se relaciona con el patrón estratosférico oscilante, podemos predecir cómo cambiará probablemente el chorro en los próximos 2 a 4 años.
Aunque la misión principal del Telescopio Espacial James Webb de la NASA es buscar misterios en los horizontes más lejanos del universo, el "ojo de mil millones de dólares" de la NASA ha proporcionado muchas imágenes hermosas del Sistema Solar.
Con su conjunto de espejos chapados en oro y tres instrumentos que albergan instrumentos infrarrojos (como la Cámara de Infrarrojo Cercano (NIRCam)), el Telescopio Espacial James Webb nos ha llevado a un hermoso lugar que llamamos HOGAR. El Telescopio Espacial James Webb incluso nos ha brindado una mirada en profundidad a los delicados anillos de Neptuno, algo que no se había hecho en 30 años.
El telescopio espacial James Webb puede considerarse una "maravilla tecnológica" de Estados Unidos cuando el país invirtió 9.700 millones de dólares para construirlo y operarlo.
El estudio fue publicado el jueves 19 de octubre de 2023 en la revista Nature Astronomy.
Fuente: Space.com, NASA
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