De dónde proviene realmente la vida es una gran pregunta para los científicos - Foto: Popular Mechanics
Un nuevo estudio publicado en The Astronomical Journal ha conmocionado a la comunidad científica: moléculas orgánicas complejas (COMs) consideradas precursoras de la vida acaban de ser descubiertas en el disco protoplanetario alrededor de la joven estrella V883 Orionis, a unos 1.305 años luz de la Tierra en la constelación de Orión.
El equipo de investigación, dirigido por el astrónomo Abubakar Fadul del Instituto Max Planck de Astronomía (Alemania), utilizó el telescopio ALMA, ubicado en Chile, para observar la región de gas polvoriento alrededor de la estrella recién nacida.
Lo especial es que descubrieron dos compuestos importantes: etilenglicol [(CH₂OH)₂] y glicolonitrilo [HOCH₂CN], compuestos involucrados en la formación de la base adenina, un componente esencial del ADN y el ARN.
Esta es la primera vez que se confirman estas moléculas en un disco protoplanetario, lo que abre la hipótesis de que algunos de los componentes básicos de la vida en la Tierra podrían haberse formado antes de que existiera el planeta.
El etilenglicol y el glicolonitrilo no son signos directos de vida extraterrestre, pero juegan papeles importantes en la formación de macromoléculas biológicas como proteínas y enzimas.
El etilenglicol es un intermediario en la síntesis de compuestos orgánicos de gran tamaño. Se ha demostrado que el glicolonitrilo participa en la producción de la base nitrogenada adenina, un componente estructural del ADN y el ARN.
El descubrimiento de estos compuestos en el intenso entorno de radiación cuando V883 Orionis experimentó un "estallido de acreción" fortalece aún más la hipótesis de que los compuestos prebióticos podrían sobrevivir y evolucionar incluso en las duras condiciones del universo primitivo.
Los científicos creían anteriormente que la potente radiación de las estrellas recién nacidas destruiría las frágiles moléculas orgánicas. Pero las observaciones de ALMA muestran que no solo sobreviven, sino que continúan formándose a medida que aumentan las temperaturas en el disco de gas y polvo, lo que provoca la evaporación del hielo cósmico y la liberación de moléculas al espacio.
¿Podrían las semillas de la vida provenir de los cometas? - Foto: NPR
Estas moléculas orgánicas complejas no solo se encuentran en los discos protoplanetarios, sino también en los cometas, cuerpos helados que se formaron en los confines de los sistemas estelares. Los científicos creen que algunos cometas antiguos colisionaron con la Tierra hace miles de millones de años, transportando componentes orgánicos al joven planeta.
Cuando la radiación del Sol (o de una estrella joven como V883 Orionis) incide en la superficie de un cometa, vaporiza el hielo y libera moléculas. El telescopio ALMA ha captado señales de radio que indican la presencia de etilenglicol y glicolonitrilo, lo que confirma que los cometas u objetos similares podrían ser "mensajeros de la vida" en el universo.
"Este resultado es muy alentador, pero aún estamos analizando más señales espectrales para verificar la existencia exacta de las moléculas y posiblemente encontrar compuestos más complejos", compartió el investigador Kamber Schwarz (Instituto Max Planck) en un comunicado de prensa.
Aunque aún quedan muchas preguntas sin respuesta, la investigación supone un gran paso adelante en la comprensión de los orígenes de la vida y el papel del espacio interestelar en el suministro de los ingredientes iniciales.
¿Es la Tierra el único lugar donde ha brotado la vida, o sus semillas se han esparcido por el universo desde el amanecer de las estrellas? Nuevos descubrimientos ayudarán a la humanidad a abrir la puerta a su propio pasado profundo.
Fuente: https://tuoitre.vn/su-song-tren-trai-dat-thuc-su-bat-dau-tu-ngoai-khong-gian-2025072621454423.htm
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