Medusas mezcladas con piña y yaca

joven mit — Medusas mezcladas con piña y yaca. Foto: TUAN VU

Recuerdo que cada enero y febrero me sentaba al final del callejón esperando a ver si mi madre compraba medusas al volver del mercado de la tarde. En los años noventa, viajar entre Tam Lanh y Tam Ky seguía siendo complicado, a pesar de que ambos lugares estaban a menos de treinta kilómetros de distancia.

Toda la comuna tenía un solo autobús, al que los lugareños aún llamaban autobús de carga. Por la mañana temprano, transportaba pasajeros y mercancías al mercado de Tam Ky, y al mediodía, regresaba a la comuna con pescado, verduras, artículos para el hogar, fertilizantes y todo tipo de cosas. En aquel entonces, el mercado de la tarde no abría hasta las tres o las cuatro. Algunos días, el autobús se averiaba y el mercado rural tenía que celebrarse a la tenue luz de lámparas de aceite.

En aquellos años, durante los dos primeros meses del año lunar, las medusas eran el plato más esperado por la gente de mi pueblo, que llegaba en el camión de carga. Al ver a mi madre regresar del mercado con una bolsa de medusas, mis hermanos y yo corríamos al huerto a recoger yaca, y luego al estanque a recoger cilantro y albahaca vietnamitas.

En el pasado, había plantado mucha yaca en su jardín, así que en poco tiempo tuvo una cesta llena de vainas con diminutas semillas de arroz verde. Después del Tet, la yaca empezó a florecer y a dar pequeños racimos de fruta. También era la época en que comenzaba la temporada de medusas. Parecía una combinación perfecta para crear un plato de medusas con yaca que hizo que muchos niños de Tam Lanh, como yo, que estábamos lejos, lo anheláramos.

Preparar ensalada de medusas es muy sencillo. Mamá escalda las medusas, las pica y las pone en un bol grande. Mientras mamá corta la yaca, mis hermanos y yo lavamos las hierbas, tostamos los cacahuetes y compramos papel de arroz tostado.

Mamá añadía medusas, piña en rodajas finas y hierbas. En ocasiones especiales, agregaba camarones cocidos pelados o cerdo cocido desmenuzado. Luego vertía salsa de pescado agridulce, mezclaba bien, lo ponía en un plato, lo espolvoreaba con cacahuetes tostados y pimientos rojos en rodajas; quedaba muy bonito.

Mi madre siempre me pedía que les llevara a mis abuelos un plato de medusas mezcladas con papel de arroz, y que luego esperara a que yo volviera a casa para servirlo a toda la familia.

No encuentro palabras para describir lo delicioso que era el plato de medusa con piña y yaca que preparaba mi madre. La carne de medusa, suave, dulce y fresca, se mezclaba con el sabor ácido de la piña y la yaca, el toque agridulce de la salsa de pescado con chile y ajo, el sabor untuoso de los cacahuetes tostados por mí y el delicado aroma del cilantro y la albahaca vietnamitas. Aún lo recuerdo como si lo hubiera comido esta misma tarde...

Treinta años pasaron volando. Los viejos carros y los mercados vespertinos del campo también desaparecieron. El huerto de yacas que había plantado ahora solo tenía un pequeño árbol al principio del callejón, que intentaba conservar como recuerdo.

El mercado de Tam Lanh ahora abre todas las mañanas; los vendedores traen todo tipo de pescados y camarones del mar. Después del segundo mes lunar, también se venden medusas con regularidad. Mamá ya no tiene tantas ganas de ir al mercado a comprar medusas para mezclarlas con piña y yaca como antes. Cuando la llamé para preguntarle, me dijo: «Todos tus amigos se han ido, ¿quién se las comerá si las mezclas?». Los niños de antes se fueron del pueblo a la ciudad, ¿dónde encontrarán momentos para reunirse, reír a carcajadas con platos llenos de recuerdos...?

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