Surat acelera los esfuerzos para controlar las inundaciones costeras.

La ciudad de Surat (India) está acelerando la construcción de infraestructuras para combatir las inundaciones y la erosión, a medida que el cambio climático ejerce una presión cada vez mayor sobre la zona urbana costera.

Situada en la confluencia del río Tapti y el mar Arábigo, Surat ha sido considerada durante mucho tiempo uno de los centros comerciales e industriales de mayor crecimiento de la India. Sin embargo, la misma ubicación que ha contribuido a su prosperidad durante siglos representa ahora una importante amenaza para su futuro.

Varias personas se encuentran en la costa de Surat, una zona frecuentemente afectada por la subida del nivel del mar y las inundaciones. Foto: UNEP/Florian Fussstetter.

Las lluvias torrenciales, las mareas altas y el aumento del nivel del mar debido al cambio climático están exponiendo a Surat a un riesgo cada vez mayor de inundaciones y erosión. En este contexto, la ciudad, con más de 7 millones de habitantes, está implementando una serie de proyectos de infraestructura destinados a aumentar la resiliencia climática y proteger a las comunidades costeras.

Según Oxford Economics, se prevé que Surat sea la ciudad de más rápido crecimiento del mundo entre 2019 y 2035. Sin embargo, este rápido ritmo de urbanización también conlleva riesgos ambientales más pronunciados.

Las ciudades costeras se enfrentan a la presión del cambio climático.

Surat ha sufrido inundaciones durante siglos, pero el cambio climático está agravando aún más los fenómenos meteorológicos extremos e impredecibles. El año pasado, las fuertes lluvias anegaron muchos mercados de la ciudad, dañaron cientos de tiendas y obligaron al cierre de escuelas. Las imágenes de personas caminando con el agua hasta el pecho inundaron constantemente los medios locales.

Además de la presión que suponen las lluvias cada vez más irregulares, Surat también se enfrenta al aumento del nivel del mar y a la erosión costera. En la playa de Dumas, un popular destino turístico de la ciudad, la línea costera se está reduciendo rápidamente.

Mahesh Chawada, líder del gobierno de la ciudad de Surat, afirmó que la zona es particularmente vulnerable a la erosión debido a las fuertes fluctuaciones de las mareas. Añadió que esto no solo provoca la pérdida de terreno costero, sino que también afecta al ecosistema local y a la vida marina.

Los expertos afirman que las mareas provocan de forma natural el desplazamiento de la tierra y la arena a lo largo de las costas. Sin embargo, el cambio climático está acelerando e intensificando este proceso. Cuando la marea baja, la tierra recién expuesta queda vulnerable a la erosión causada por el viento y las corrientes, especialmente en zonas con escasa vegetación o sin protección natural.

Obreros construyen un sendero costero como parte del proyecto de mejora de la resiliencia climática de Surat. Foto: UNEP/Chehek Bilgi.

En este contexto, Surat está pasando de una respuesta a corto plazo a una estrategia de planificación a largo plazo para adaptarse al cambio climático. El gobierno municipal considera que invertir en infraestructura resiliente es esencial para sostener el crecimiento económico futuro.

Combinando infraestructura y soluciones naturales

Uno de los proyectos clave que se están llevando a cabo actualmente es el Proyecto del Malecón de Dumas, implementado como parte del Programa Integrado de Ciudades Sostenibles, una colaboración entre el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y el Banco Asiático de Desarrollo.

El proyecto no solo pretende proteger el litoral de las grandes olas y la erosión, sino también desarrollar espacios públicos y mejorar la calidad de vida de la población.

Además del sistema de rompeolas, el proyecto también incluye la construcción de pasarelas costeras, carriles bici y zonas verdes. En las zonas donde los ríos desembocan en el mar, se refuerzan los diques y terraplenes existentes para reducir el riesgo de inundaciones e intrusión de agua salada, dos problemas cada vez más frecuentes en las ciudades costeras bajas de todo el mundo.

La construcción comenzó en 2022 y se prevé que finalice a finales de 2026.

Según la Dra. Debolina Kundu, directora del Instituto Nacional de Estudios Urbanos (NIUA) de la India, el proyecto de Surat es un excelente ejemplo de cómo combinar infraestructura con soluciones basadas en la naturaleza para mejorar la resiliencia climática. Considera que este modelo podría servir de referencia para muchas otras ciudades costeras del mundo.

Los manglares de la zona también se consideran una parte importante de la estrategia de adaptación. Estos bosques ayudan a reducir el impacto de las tormentas y el oleaje intenso, al tiempo que preservan la biodiversidad costera.

Una torre de observación costera en Surat, que combina infraestructura y soluciones naturales para mitigar los riesgos climáticos. Foto: UNEP/Florian Fussstetter.

Según el PNUMA, el Programa Integrado de Ciudades Sostenibles se está implementando actualmente en 50 ciudades de 17 países. Su objetivo es ayudar a las ciudades vulnerables a mejorar su resiliencia ante el cambio climático, al tiempo que promueven un desarrollo socioeconómico sostenible.

Se prevé que el programa mejore las condiciones de vida de aproximadamente 12,2 millones de residentes urbanos, entre ellos 5,8 millones de mujeres. Asimismo, se espera que los proyectos del programa reduzcan cerca de 36 millones de toneladas de emisiones equivalentes de dióxido de carbono y restauren casi 2000 hectáreas de terreno.

Los expertos advierten que las inundaciones costeras están aumentando rápidamente a nivel mundial debido a la subida del nivel del mar. Aproximadamente 14 millones más de personas en comunidades costeras se enfrentan ahora al riesgo de inundaciones anualmente en comparación con hace 20 años. Se prevé que para 2050, cientos de ciudades costeras densamente pobladas podrían sufrir riesgos de inundación aún más graves.

Asher Lessels, jefe de la Unidad de Reducción de Emisiones y Transparencia del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF), señaló que el enfoque de Surat demuestra que las ciudades costeras pueden equilibrar el crecimiento y el desarrollo sostenible. Argumentó que combinar infraestructuras resilientes al clima con soluciones basadas en la naturaleza no solo protege a las personas y los ecosistemas, sino que también contribuye al crecimiento económico y a una mejor calidad de vida urbana.

Fuente: https://nongnghiepmoitruong.vn/surat-tang-toc-chong-ngap-ven-bien-d813039.html