El "T. rex del mar" emerge después de 80 millones de años.

Los científicos acaban de identificar una nueva especie de reptil marino gigante, el Tylosaurus rex, que vivió hace 80 millones de años y al que se le conoce como el "T. rex del océano" debido a su enorme tamaño y sus formidables habilidades de caza.

Un reptil marino gigante que alguna vez dominó los océanos durante la era de los dinosaurios ha sido identificado por los científicos como una especie distinta que nunca antes se había reconocido.

Este reptil marino, llamado Tylosaurus rex, era considerado un formidable rival submarino del Tyrannosaurus rex, que habitaba en tierra firme, tanto por su tamaño como por su condición de superdepredador.

El estudio, publicado en la Revista del Museo Americano de Historia Natural (AMNH), se basa en una revisión y reanálisis de numerosos fósiles descubiertos previamente en Texas y Kansas (EE. UU.). En lugar de excavar un nuevo fósil, los científicos se centraron en reevaluar ejemplares que habían permanecido almacenados en el museo durante décadas.

Imagen reconstruida del reptil marino Tylosaurus rex del período Cretácico. Foto: Reuters

Según el equipo de investigación, el Tylosaurus rex poseía varias características anatómicas distintivas que lo diferenciaban de las especies de Tylosaurus conocidas hasta entonces. Los científicos descubrieron pequeñas serraciones en los bordes de sus dientes, músculos mandibulares y cervicales bien desarrollados y una estructura craneal única, lo que sugiere que era un depredador especializado en atacar presas grandes.

"El cráneo del Tylosaurus rex por sí solo medía lo mismo que mi estatura, alrededor de 1,7 metros", dice la paleontóloga Amelia Zietlow, del Museo de Historia del Castillo en Appleton, Wisconsin (EE. UU.), y autora principal del estudio que describe la increíble escala de esta criatura.

Según las investigaciones, el Tylosaurus rex vivió hace aproximadamente 80 millones de años en los mares interiores de la costa oeste, que durante el período Cretácico estuvieron separados de Norteamérica en dos partes. Esta criatura tenía un cuerpo esbelto, un hocico puntiagudo, grandes dientes, cuatro extremidades modificadas en forma de aletas y una cola poderosa que le permitía nadar a gran velocidad.

El ejemplar más grande conocido, apodado Bunker, mide aproximadamente 13,2 metros de longitud y actualmente se encuentra en el Instituto de Biodiversidad y Museo de Historia Natural de la Universidad de Kansas. Este tamaño es incluso mayor que el del famoso ejemplar de Tyrannosaurus rex llamado Sue, expuesto en el Museo Field de Chicago, que mide aproximadamente 12,3 metros.

El Tylosaurus rex pertenecía al grupo de los mosasaurios, reptiles marinos que evolucionaron a partir de lagartos terrestres y se convirtieron en los depredadores dominantes de los océanos durante los últimos 30 millones de años de la era de los dinosaurios. Hoy en día, el dragón de Komodo se considera uno de los parientes vivos más cercanos de este grupo.

El ejemplar más grande conocido, apodado Bunker, mide aproximadamente 13,2 metros de largo y actualmente se encuentra en el Instituto de Biodiversidad y Museo de Historia Natural de la Universidad de Kansas. Foto: Reuters

«Estoy muy impresionada con el dragón de Komodo moderno», comentó Amelia Zietlow. Según ella, es difícil imaginar lo que se sentiría al estar junto a una criatura mucho más grande y feroz que los lagartos más grandes que existen en la actualidad.

El coautor del estudio, Ron Tykoski, vicepresidente de ciencia y director de paleontología y zoología de vertebrados del Museo Perot de Naturaleza y Ciencia en Dallas, afirmó que el Tylosaurus rex era el doble de largo que los tiburones blancos más grandes que existen en la actualidad. Comparó a la criatura con un "dragón de Komodo marino", que medía entre 10,7 y 13,7 metros de longitud y que nadaba en el océano primitivo.

El equipo de investigación concluyó que el Tylosaurus rex probablemente cazaba otros reptiles marinos y peces grandes. Sus fuertes músculos y afilados dientes le permitían despedazar a sus presas. Por eso, los científicos eligieron el nombre "rex", que significa rey, para relacionarlo con el Tyrannosaurus rex, el icónico depredador terrestre.

Según Reuters

Fuente: https://hanoimoi.vn/t-rex-cua-bien-ca-lo-dien-sau-80-trieu-nam-976065.html