El 9 de enero, Astrobotic Technology (con sede en Pensilvania), la compañía que desarrolla el primer módulo de aterrizaje lunar estadounidense en más de 5 décadas, se vio obligada a abandonar su intento de aterrizar la nave espacial Peregrine en la Luna dentro de las primeras 24 horas desde que salió de la plataforma de lanzamiento en Florida (EE. UU.) el 8 de enero. Según Reuters , la causa fue una fuga de combustible en la nave espacial, lo que provocó una grave pérdida de empuje.
La nave espacial Peregrine se separó con éxito del nuevo cohete Vulcan de United Launch Alliance durante la noche desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral y rápidamente estableció contacto con la red de antena de radio terrestre de la NASA, anunció Astrobotic Technology el 8 de enero.
Todos los sistemas de la nave espacial funcionaron según lo previsto y esta alcanzó su estado operativo completo. Sin embargo, desafortunadamente, se produjo una anomalía que impidió que la nave lograra una orientación estable hacia el Sol.
En consecuencia, el módulo de aterrizaje no pudo orientarse hacia el sol debido a un problema con el propulsor, lo que impidió que la nave cargara sus baterías. El problema de las baterías se resolvió posteriormente, pero hasta ahora Astrobotic no ha podido hacer nada debido a problemas relacionados con el sistema de propulsión de la nave.
Las primeras imágenes de la misión Peregrine mostraron el desprendimiento del aislamiento exterior de la nave, evidencia de una anomalía en el sistema de propulsión. El 9 de enero, Astrobotic actualizó su información, indicando que la fuga de combustible estaba obligando al sistema de propulsión, que controla el sistema de navegación de la nave, a operar más de lo previsto para evitar que Peregrine entrara en un estado de caos. El sistema de propulsión tuvo un máximo de 40 horas de funcionamiento desde el momento de la notificación.
"Por ahora, nuestro objetivo es acercar a Peregrine lo más posible a la Luna antes de que pierda su capacidad de mantener su orientación solar y se quede sin energía", declaró la compañía, según CNN . Esto también significó que Astrobotic tuvo que cancelar su objetivo de aterrizar la nave espacial en la superficie lunar, previsto para el 23 de febrero.
Hasta ahora, solo un puñado de países han logrado aterrizar suavemente en el vecino más cercano de la Tierra. Estados Unidos y otros países recurren cada vez más al sector comercial para realizar misiones rutinarias y entregar hardware a menor costo.
Astrobotic construyó Peregrine bajo un contrato de 108 millones de dólares con la NASA. La nave espacial fue diseñada para ser de bajo costo, cumpliendo con la visión de la NASA de reducir el costo del lanzamiento de módulos lunares mediante la colaboración con empresas privadas.
Minh Hoa (reportado por Thanh Nien, VNA)
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