El Icon of the Seas, propiedad de Royal Caribbean International y con capacidad para casi 8.000 pasajeros, zarpa desde Miami. Está construido para funcionar con gas natural licuado (GNL), que es más limpio que el combustible marino tradicional, pero presenta un mayor riesgo de emisiones de metano.
Icon of the Seas durante su entrega a Royal Caribbean en Turku, Finlandia. Foto: Royal Caribbean
Preocupaciones por las emisiones de metano
Los grupos ambientalistas dicen que las fugas de metano de los motores de los barcos son un riesgo inaceptable para el clima debido a sus efectos nocivos a corto plazo.
“Es un paso en la dirección equivocada”, afirmó Bryan Comer, director del Programa Marítimo del Consejo Internacional de Transporte Limpio (ICCT), un grupo de expertos en políticas ambientales. “Estimamos que el uso de GNL como combustible marino generará un 120 % más de emisiones de gases de efecto invernadero durante su ciclo de vida que el diésel”, añadió.
En términos de impacto sobre el calentamiento, el metano es 80 veces peor que el dióxido de carbono (CO2) en 20 años, por lo que reducir esas emisiones se considera clave para frenar el calentamiento global en el corto plazo.
El astro del fútbol Lionel Messi, del Inter de Miami, ha sido elegido como mascota del Icon of the Seas. Foto: Royal Caribbean
Cruceros como el Icon of the Seas utilizan motores de baja presión y doble combustible que liberan metano a la atmósfera al quemarse, según expertos del sector. Royal Caribbean afirma que su nuevo barco es un 24 % más eficiente en emisiones de carbono que la Organización Marítima Internacional (OMI), el organismo regulador mundial del transporte marítimo.
Según un estudio de 2024 financiado por el ICCT y otros socios, los motores de los cruceros tienen una emisión media estimada de metano del 6,4 %. La OMI establece un estándar de emisiones de metano del 3,5 %.
Según la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros, se espera que el 63% de los 54 barcos encargados entre enero de 2024 y diciembre de 2028 funcionen con GNL. Actualmente, aproximadamente el 6% de los 300 cruceros funcionan con GNL.
Obra maestra marítima
El Icono de los Mares, de unos 365 metros de largo y 250.800 toneladas de peso, es una obra maestra marítima. Es una estructura colorida y ornamentada que parece un pastel de cumpleaños de varios pisos.
La popa del barco parece un pastel de cumpleaños de varios pisos. Foto: Royal Caribbean
Cuando el barco de 2 mil millones de dólares llegó a Miami con música a todo volumen el 10 de enero, tras cruzar el Atlántico desde su astillero en Turku, Finlandia, fue recibido con una bienvenida especial. Tanta gente y vehículos acudieron a verlo que el tráfico se paralizó en la calzada de Miami Beach, paralela al canal de cruceros.
La superestrella del fútbol Lionel Messi, quien juega en el Inter Miami de Miami, incluso estuvo presente en la botadura del barco como mascota del Icon of the Seas. También fue elegido "padrino" en el bautizo del barco de 20 cubiertas el 23 de enero.
El Icon of the Seas es oficialmente el crucero más grande del mundo después de superar al Wonder of the Seas de Royal Caribbean, que debutó a principios de 2022 y mide 1.188 pies de largo y tiene un tonelaje bruto de 235.600 toneladas.
Las plazas para el primer viaje, un crucero de siete noches por el Caribe Oriental, ya están agotadas. Se espera que los pasajeros estén ocupados si desean explorar todos los servicios de este gigantesco barco. Y hablando de pasajeros, el barco tiene capacidad para 7600 huéspedes, junto con 2350 tripulantes.
Y el gigantesco barco visto desde arriba, con áreas de entretenimiento como piscinas y parques acuáticos, además de servicios de restauración y entretenimiento de lujo. Foto: Royal Caribbean
Entre las atracciones de este gigante se encuentra la Categoría 6, un parque acuático de 17.000 pies cuadrados, actualmente el más grande en el mar y que abarca las cubiertas 16 y 17. El barco también tiene la primera piscina infinita en el mar, así como la piscina más grande en el mar y la pista de patinaje sobre hielo más grande en el mar.
Unos 50 músicos y comediantes entretendrán a los pasajeros con conjuntos que incluyen la orquesta más grande en alta mar, además de espectáculos con animales. Más de 40 restaurantes, bares y salones a bordo del Icon of the Seas ofrecerán a los pasajeros servicios de lujo y alta gama.
Hay 28 tipos de alojamiento a bordo, con habitaciones que van desde 157 metros cuadrados (1600 pies cuadrados) más camarotes, desde $3600 por semana para dos personas. También hay suites especiales con cubiertas envolventes, cines, jacuzzis al aire libre y toboganes en espiral para desplazarse entre cubiertas, con un costo promedio de $100,000 por semana y capacidad para ocho personas.
También hay innumerables obras impresionantes de ingeniería y arte en exhibición en Icon of the Seas, incluido el AquaDome de vidrio y acero de 82 pies de altura, que incluye un escenario donde los buzos realizan actos submarinos.
Bui Huy (según RCI, CNN, Reuters)
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