Un vehículo sumergible robótico desplegado desde un barco canadiense descubrió un trozo de escombro del submarino Titán el jueves por la mañana, hora local, en el lecho marino a unos 488 metros (1.500 pies) de la proa del Titanic y a casi 4 kilómetros (2,5 millas) de profundidad en el Atlántico Norte, dijo a los periodistas el contralmirante de la Guardia Costera estadounidense, John Mauger.
El submarino Titán y sus cinco exploradores sufrieron la misma suerte que el Titanic que exploraba . Foto: AP
No hay milagro
Como ya se sabía, el submarino turístico operado por la empresa estadounidense OceanGate Expeditions perdió contacto con su nave nodriza en la superficie el domingo por la mañana, aproximadamente 1 hora y 45 minutos después de partir en una expedición al naufragio más famoso del mundo , el Titanic.
Oficiales de la Guardia Costera informaron que se encontraron cinco piezas importantes del Titan de 22 pies en la zona, incluyendo la popa y dos secciones del casco. Aún no se sabe si se han recuperado restos. "Los restos son consistentes con una explosión catastrófica del buque", declaró Mauger.
Ilustración del submarino Titán. Foto: CNA
Incluso antes de la conferencia de prensa de la Guardia Costera, OceanGate emitió un comunicado diciendo que no había sobrevivientes entre las cinco personas a bordo del Titán, incluido el fundador y director ejecutivo de OceanGate, Stockton Rush, quien se suponía que estaba pilotando el Titán.
Tres de los cuatro supervivientes son el multimillonario y explorador británico Hamish Harding, de 58 años; el empresario pakistaní Shahzada Dawood, de 48; y su hijo de 19 años, Suleman. La última víctima es el oceanógrafo francés y reconocido experto en el Titanic Paul-Henri Nargeolet, de 77 años, quien ha visitado los restos del naufragio decenas de veces.
“Estos hombres fueron verdaderos exploradores que compartían un espíritu aventurero único y una profunda pasión por explorar y proteger los océanos del mundo”, declaró OceanGate. “Nuestros sentimientos están con ellos y con cada miembro de su familia en este trágico momento”.
Durante la reciente búsqueda, equipos de rescate de varios países pasaron días recorriendo miles de kilómetros cuadrados de océano utilizando aviones y barcos para buscar cualquier señal de Titán.
¿Qué pasó con Titán?
El contralmirante Mauger afirmó que era demasiado pronto para saber cuándo o por qué el Titán sufriría el mismo trágico destino que el histórico Titanic que está explorando. Añadió que la búsqueda no había detectado ningún ruido fuerte ni violento que pudiera haber sido emitido por la explosión de un sumergible.
El contralmirante John Mauger anuncia el destino del submarino desaparecido a una multitud de periodistas de todo el mundo en Boston, Massachusetts, el 22 de junio de 2023. Foto: Reuters
Pero la ubicación del campo de escombros relativamente cerca del naufragio y el momento de la última comunicación con Titán parecen indicar que el incidente ocurrió cerca del final de su viaje el domingo.
Las boyas del sonar ya habían captado algunos sonidos el martes y miércoles, que en algún momento ofrecieron esperanza de que Titán todavía estaba intacto y que los exploradores a bordo todavía estaban vivos y trataban de comunicarse golpeando el casco.
Pero las autoridades afirmaron que el análisis del sonido mostró que no era claro y que podría provenir de otra fuente. "No parece haber ninguna conexión entre el ruido y la ubicación de los escombros en el fondo marino", declaró Mauger el jueves.
Mauger dijo que el robot submarino continuará recolectando evidencia, pero no está claro si los cuerpos de las víctimas serán recuperados debido a la naturaleza del accidente y las duras condiciones a miles de kilómetros debajo del lecho marino.
La búsqueda se volvió desesperada el jueves por la noche, cuando se esperaba que el suministro de aire estimado de 96 horas del sumergible se agotara si el Titán permanecía intacto.
Hace más de un siglo, el Titanic chocó contra un iceberg y se hundió en su viaje inaugural en 1912, matando a más de 1500 personas a bordo. El histórico hundimiento ha inspirado a exploradores, historiadores y artistas desde entonces, incluyendo la exitosa película Titanic de James Cameron de 1997.
Huy Hoang (según Reuters, CNN, AP)
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