1. «Abuela, recuerda remojar el arroz glutinoso para que pueda envolver los pasteles de arroz mañana por la mañana». El recordatorio de mi abuelo materno cada año, la noche del 28 del duodécimo mes lunar , era como una señal de que había llegado el Tet (Año Nuevo Lunar). Claro que, aunque no se lo recordara, mi abuela lo recordaría, porque envolver los pasteles de arroz se había convertido casi en el ritual más importante del Tet en mi familia.
Envolviendo pasteles de arroz glutinoso (Banh Chung) para celebrar el Tet.
FOTO: QUOC DAN
Durante los años de hambruna de la época de los subsidios, los niños se llenaban de emoción y expectación al escuchar esa "orden". Algunos años eran tan difíciles que el arroz debía cocinarse con moderación, "un grano de arroz equivale a diez papas", pero en mi pueblo, todas las familias debían asegurarse de tener una olla de pasteles de arroz glutinoso para el Tet (Año Nuevo Lunar).
El arroz glutinoso se cultiva, se cosecha y se almacena en una cesta aparte, reservada hasta los días previos al Tet (Año Nuevo vietnamita), cuando se muele y se machaca para elaborar los pasteles de arroz. El banh chung no solo es un símbolo tradicional del Tet vietnamita, ofrecido a los antepasados, sino también un plato favorito inolvidable, especialmente en épocas de escasez.
En la mañana del 29 del duodécimo mes lunar, mi abuelo colocó una bandeja de bambú en medio de la casa, sacó hojas de plátano, arroz glutinoso y un relleno de cerdo salteado con cebolla, y envolvió los pasteles . Los niños nos sentamos a observarlo, charlando, elogiándolo y ayudándolo a atar las cuerdas. El fragante aroma del relleno, que emanaba de nuestros estómagos vacíos, cautivó nuestros sentidos.
Deseaba que el pastel de arroz se cocinara al instante para poder comerlo enseguida. El pastel de arroz glutinoso, con su fragante aroma, bañado en melaza, estaba simplemente delicioso. Pero tuvimos que trasnochar esa noche para disfrutar del pequeño pastel, apenas un poco más grande que la mitad de la palma de una mano adulta, que mi abuela había envuelto especialmente para sus nietos.
Envolviendo pasteles de arroz glutinoso (Banh Chung) para celebrar el Tet.
FOTO: QUOC DAN
Después de remojar los pasteles de arroz , por la tarde mi abuelo traía el soporte de hierro de tres patas y lo colocaba en medio de la cocina para cocinarlos. Por la noche, después de cenar, toda la familia se reunía alrededor del fuego, calentándose mientras veía cómo se cocinaban los pasteles.
En el norte y centro-norte de Vietnam, suele hacer mucho frío durante el Tet (Año Nuevo Lunar). Sentados junto al fuego cocinando banh chung (pasteles de arroz tradicionales), mi abuelo, mi madre y mi tío se turnaban para contar historias sobre el pueblo y las cooperativas. El humo penetrante del fuego, el crepitar de la leña y el calor que irradiaba la chimenea eran tan reconfortantes que me quedé dormido en brazos de mi madre sin darme cuenta.
A mis padres les asignaron un terreno para construir una casa. Nuestra casa estaba justo al lado de la de mi tío mayor. Él tenía muchos hijos, y desde pequeña, tuve una relación muy estrecha con sus dos hijos, así que me trataba como a su propio hijo. Cada Tet (Año Nuevo Lunar), preparaba un montón de pasteles de arroz glutinoso (banh chung). Cada año, en la tarde del 28 del duodécimo mes lunar, la olla de banh chung reposaba orgullosa sobre el fuego. Los hijos y nietos se reunían a su alrededor, charlando y riendo.
Lo mejor era sentarme junto a la chimenea, en el fresco fin de año, escuchando a mi tío contar historias del pueblo. Mi tío había sido miembro del cuerpo juvenil voluntario durante la guerra, luego trabajó como oficial de cooperativa y funcionario del pueblo; sabía tantas historias que podría contarlas toda la noche sin terminar. Sus dos hijos tenían un don para contar historias graciosas; sentados junto a la chimenea, contaban cientos de historias divertidísimas, cada una haciendo reír a carcajadas a toda la familia...
2. Mis primos y yo crecimos, fuimos a la escuela y empezamos a trabajar, pero regresar a nuestro pueblo natal para el Tet (Año Nuevo Lunar) seguía igual. El hogar donde nuestro tío cocinaba pasteles de arroz glutinoso se convirtió en una parte indispensable de nuestro viaje de regreso. Sentados junto al fuego, seguíamos prefiriendo escuchar historias sobre el pueblo y las alegrías de nuestro pueblo natal que sobre negocios o asuntos nacionales.
En ese rincón de la cocina, el aroma de las patatas asadas y el maíz enterrado en las brasas, mezclado con el calor del fuego, creaba un extraño encanto al que era difícil resistirse.
El hogar: el alma del hogar vietnamita
FOTO: QUOC DAN
Mi primo se fue a trabajar al extranjero y se instaló en Alemania hace décadas. Cada año, cuando regresa a casa para el Tet (Año Nuevo Lunar), siempre llega antes del día de la ceremonia del Dios de la Cocina. Dice que el día de la ceremonia del Dios de la Cocina marca el comienzo del Tet.
"Me gusta el ambiente en los días previos al Tet; es animado y emocionante, no soso como el Tet en Occidente", dijo.
Ahora solo quedan él y su anciana madre en casa, pero aún prepara muchos pasteles de arroz glutinoso, cocina una olla enorme y luego los regala a los vecinos. Construyó una casa para su madre, la equipó con todas las comodidades, y también construyó un espacio separado para la estufa de leña. No solo a su madre le gusta esta estufa, sino también a él.
Dijo que cocinar en esta estufa de leña, con el aroma ahumado impregnado en la comida, le daba un sabor mejor que cocinar en una cocina de gas o de inducción. Después de terminar el pastel de arroz glutinoso, compró carne y pescado, preparó varios platos y los cocinó en la misma estufa de leña antes de invitar a sus amigos a disfrutarlos. "En Alemania, había días en que conducía por la autopista y veía humo elevándose a lo lejos, y extrañaba tanto el olor a humo de leña de mi ciudad natal que solo quería irme y volver", dijo.
Mi pueblo se ha transformado y está a punto de convertirse en una ciudad, pero la estufa de leña tradicional permanece intacta. Las casas de varios pisos han reemplazado a las antiguas de una sola planta, diseñadas con un estilo moderno, con cocinas revestidas de piedra y armarios de madera o plástico, limpias y lujosas, pero casi todas las casas aún tienen una estufa de leña tradicional construida en la parte trasera o lateral.
Muchas familias aún prefieren cocinar en ese tipo de estufa, aunque no sea tan conveniente como una de gas. No es necesariamente porque sea más económica, sino porque esa estufa es como el alma de la casa, grabada en su subconsciente.
Una estufa de leña es fácil de hacer: basta con un soporte de tres patas, una barra de hierro en forma de U sobre unos ladrillos o, incluso más sencillo, se pueden usar unas cuantas piedras o ladrillos. Una configuración más elaborada podría consistir en construir una chimenea.
En invierno, después de cenar, la chimenea se convertía en el lugar de reunión de los vecinos, donde se sentaban a tomar té verde y charlar. Mi familia tenía una estufa de leña en un rincón de la casa; era menos común en verano, pero cuando llegaba el frío, y sobre todo durante las festividades del Año Nuevo Lunar, mi madre encendía el fuego todos los días.
Les dijo que encendieran el fuego para calentarse. Con el frío intenso, quienes vinieron a desearles un feliz Año Nuevo no se sentaron en la mesa de la sala, sino junto a la estufa. Todos los que estaban allí sentados exclamaron: "¡Qué calorcito hace!".
3. En mi barrio, hay una pareja mayor con cuatro hijos. Tres de ellos se fueron al sur a trabajar y establecerse allí, y uno trabaja en el extranjero. Durante el Tet (Año Nuevo vietnamita), suelen venir a casa para celebrar y visitar a sus padres. A veces, están demasiado ocupados y ninguno puede volver a casa.
En vísperas del Tet (Año Nuevo Lunar vietnamita), visité a una pareja de ancianos sentados junto a una estufa de leña, cocinando banh chung (pasteles de arroz tradicionales vietnamitas). Junto a ellos había cuatro chaquetas abrigadas sobre cuatro sillas. Curioso, les pregunté por ellas. La anciana me explicó que las chaquetas pertenecían a sus cuatro hijos; ninguno de ellos pudo venir a casa para el Tet este año, así que las guardó allí para calmar su anhelo y permitirles experimentar el calor del Tet en su ciudad natal.
El hogar: el alma del hogar vietnamita
FOTO: QUOC DAN
Sorprendentemente, no solo quienes viven lejos de casa extrañan su ciudad natal; incluso quienes viven en sus pueblos natales sienten nostalgia. En los últimos años, algunas zonas de Nghe An han organizado mercados tradicionales del Tet (Año Nuevo Lunar) y, sorprendentemente, estos mercados atraen a un gran número de personas.
Platos inolvidables de tiempos de escasez: pasteles de arroz, puré de batatas, sopa dulce a base de calabaza, arroz mezclado con batatas… cocinados directamente en el mercado sobre un horno de leña, pero que evocan cariño y nostalgia en muchas personas.
Sin platos extravagantes, el Tet vietnamita se ha mantenido igual durante generaciones. Sencillo y sin pretensiones como el humo de una fogata, ligeramente picante, pero siempre con un encanto mágico que cautiva el alma.
Fuente: https://thanhnien.vn/tet-tu-bep-lua-185260130202838325.htm
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