Tailandia y Filipinas están acelerando los planes para invertir en plantas de energía nuclear durante la próxima década para lograr la neutralidad de carbono, según Nikkei.
Nikkei informó que Tailandia anunciará en septiembre su Plan Nacional de Desarrollo Energético (PDP) hasta 2037. El país planea construir pequeños reactores modulares (SMR) de 70 MW. Mientras tanto, el Bangkok Post informó que la capacidad podría alcanzar los 300 MW. El gobierno considerará la ubicación de posibles centrales nucleares.
Tailandia había considerado invertir en energía nuclear desde la década del 2000. Pero la crisis de 2011 en la central japonesa de Fukushima Daiichi suspendió esos esfuerzos. El reciente desarrollo de los reactores SMR ha reavivado el interés.
Los SMR generan menos energía que los reactores convencionales y se consideran más seguros. Estados Unidos, el Reino Unido y China se encuentran entre los países que desarrollan este modelo. En noviembre de 2022, Washington anunció que proporcionaría tecnología SMR al gobierno tailandés.
El Primer Ministro tailandés, Srettha Thavisin, discutió la posibilidad de desplegar energía nuclear con la Secretaria de Comercio de Estados Unidos, Gina Raimondo, en Bangkok el 14 de marzo. Dijo que el gobierno estudiaría la seguridad de los SMR y buscaría la opinión pública.
El país planea impulsar la energía nuclear a medida que sus reservas de gas disminuyen y la demanda de electricidad aumenta. Bangkok se ha comprometido a ser neutral en carbono para 2050, por lo que necesita una fuente estable de electricidad para reemplazar el gas y el carbón.
Suvit Toraninpanich, presidente del Club de la Industria de Energías Renovables de la Federación de Industrias Tailandesas (FTI), afirmó que el gobierno necesita educar al público sobre la energía nuclear si desea promover este tipo de proyectos. Según él, el desarrollo de la energía nuclear es controvertido debido a problemas de seguridad, como las fugas de radiación y la gestión de residuos.
La central nuclear de Bataan en la ciudad de Morong, provincia de Bataan, Filipinas, el 16 de septiembre de 2016. El proyecto se suspendió en 1986 y nunca entró en funcionamiento. Foto: Reuters
Ante desafíos similares, Filipinas también planea desarrollar la energía nuclear . Se espera que su reactor comercial esté operativo para 2030. Manila y Washington firmaron un acuerdo de energía nuclear civil en noviembre de 2023, que permite la transferencia de materiales, equipos e información nuclear entre ambos países.
El modelo SMR también se considera la mejor opción en Filipinas. La empresa estadounidense NuScale Power planea invertir 7.500 millones de dólares hasta 2031 para construir reactores aquí.
A principios de marzo, una delegación gubernamental viajó a Canadá para aprender sobre la energía nuclear. "Filipinas aspira a tener energía nuclear en la próxima década. Necesitamos más conocimiento y acceso a este tipo de energía", declaró a PhilStar la subsecretaria de Energía, Sharon Garin.
Filipinas intentó operar la central nuclear de Bataan en Luzón bajo la presidencia de Ferdinand Marcos Sr. El plan se abandonó en 1986, cuando perdió popularidad y se produjo el desastre nuclear de Chernóbil. Para el actual presidente Ferdinand Marcos Jr., hijo de Ferdinand Marcos Sr., construir una central nuclear sería la realización del sueño de su padre.
El Departamento de Energía (DOE) planea realizar una encuesta para conocer la opinión pública sobre el uso de la energía nuclear.
Más recientemente, se realizó una encuesta similar en 2019. En ese momento, el 79% de los filipinos encuestados aprobaron el uso y la rehabilitación de la abandonada central nuclear de Bataan. El 65% de las personas estuvo de acuerdo con construir una nueva central nuclear.
Además, la mayor economía del sudeste asiático, Indonesia, también planea instalar entre 1.000 y 2.000 MW de energía nuclear para principios de 2030. El carbón representa actualmente alrededor del 60% del suministro eléctrico total del país, mientras que Indonesia aspira a ser neutral en carbono para 2060. Mientras tanto, el gobierno de Myanmar está aumentando la cooperación nuclear con Rusia.
Hasta la fecha, el Sudeste Asiático no cuenta con centrales nucleares en funcionamiento comercial. La preocupación por la seguridad sigue siendo alta en la región. En marzo de 2023, un contenedor de cesio-137 radiactivo desapareció en una central de carbón en Tailandia. Fue encontrado unos días después, pero el incidente puso de manifiesto una supervisión deficiente.
Según Kei Koga, profesor asociado de la Universidad Tecnológica de Nanyang (Singapur), los países del Sudeste Asiático deberían desarrollar normas para garantizar la seguridad y evitar el uso dual de la tecnología nuclear (generación de energía y fines militares).
Phien An ( según Nikkei, PhilStar, Bangkok Post )
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