Kenneth Smith, condenado por asesinato en 1988, será ejecutado en Alabama el 25 de enero por asfixia con nitrógeno. Los funcionarios encargados de la ejecución le colocarán una máscara en el rostro, conectada a un cilindro de nitrógeno para privarle de oxígeno.
Kenneth Eugene Smith fue condenado por el asesinato de Elizabeth Sennett en 1988. En agosto, Alabama solicitó a la Corte Suprema del estado su ejecución con gas nitrógeno. Foto: NBC
A los estados de Estados Unidos les resulta cada vez más difícil obtener sedantes utilizados en ejecuciones mediante inyección letal, en parte debido a una prohibición europea que impide a las compañías farmacéuticas vender medicamentos utilizados en ejecuciones.
Como resultado, algunos estados han buscado restaurar métodos más antiguos como los pelotones de fusilamiento, mientras que Alabama, Mississippi y Oklahoma han introducido nuevos procedimientos basados en gas nitrógeno.
Smith demandó al Departamento Correccional de Alabama, argumentando que el método de asfixia con nitrógeno presentaba riesgos peligrosos que podrían arruinar la ejecución. Smith argumentó que tal situación podría causarle un derrame cerebral o dejarlo en estado vegetativo permanente.
El juez R. Austin Huffaker en Montgomery, Alabama, falló en contra de Smith, quien solicitó una suspensión de la ejecución para permitir que su caso siguiera adelante.
Expertos de la ONU advirtieron la semana pasada que la primera ejecución del mundo mediante asfixia con gas nitrógeno probablemente violaría los tratados internacionales contra la tortura y otros castigos crueles, inhumanos o degradantes.
Smith, de 58 años, es una de las dos únicas personas en Estados Unidos que han sobrevivido a una sentencia de muerte. Alabama no lo ejecutó mediante inyección letal en noviembre de 2022 tras varios intentos fallidos de insertarle una vía intravenosa.
Mai Van (según Reuters)
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