El fracaso del Liverpool y la creciente ambición del fútbol turco

Siendo sinceros, la derrota del Liverpool ante el Galatasaray no fue ninguna sorpresa. Todos saben que visitar Estambul, Turquía, nunca es fácil. La madrugada del miércoles, cuando el equipo de Arne Slot entró en el estadio RAMS Park, con capacidad para 53.978 espectadores, se vio abrumado por el rojo y el amarillo en los cuatro lados de las gradas, y casi todos los aficionados se pusieron de pie para bailar y encender bengalas.

Cada vez que un jugador del Liverpool recibe el balón, se oyen abucheos y silbidos ensordecedores de la afición local. Esto crea una atmósfera frenética y tensa que a veces obliga incluso a los jugadores más experimentados a actuar por instinto.

Pero eso no es todo. La victoria del Galatasaray también es el resultado de un plan para restaurar el orgullo turco en Europa.

El campeón de la Premier League, el Liverpool, cayó en Estambul.

Los aficionados recordarán el pasado lejano, cuando el Galatasaray, el Fenerbahçe y el Beşiktaş, los tres equipos con sede en Estambul, la ciudad más grande de Turquía, impresionaron al enfrentarse a los grandes del Viejo Continente. También lograron algunos logros, como la conquista de la Copa de la UEFA (ahora Europa League) por parte del Galatasaray en el año 2000, tras vencer al Arsenal en la tanda de penaltis en la final, o la llegada del Fenerbahçe a las semifinales de la Europa League en la temporada 2012/13, temporada en la que el Galatasaray también alcanzó los cuartos de final de la Champions League. Algunas estrellas, por supuesto, en las últimas etapas de sus carreras, también jugaron en Turquía, como Darius Vassell, Jonjo Shelvey y Danny Drinkwater, o Roberto Carlos y Robin van Persie.

Sin embargo, su influencia ha sido bastante limitada, y el fútbol turco ha atravesado un largo período de declive. Según Opta, la Superliga ocupa el puesto 20 a nivel mundial , por debajo de las grandes ligas de Suecia, Polonia y Japón, así como de la segunda división de Inglaterra (Championship) e Italia (Serie B).

Ha llegado el momento del cambio, ya que la carga de la deuda ya no es un problema para los grandes clubes de Turquía. El Galatasaray vendió recientemente su complejo frente al mar de Florya por 480 millones de euros. Liquidaron su deuda a largo plazo e intereses, y completaron una reestructuración crediticia en julio.

Las gradas en Turquía están siempre en llamas, convirtiéndose en un terror para los equipos visitantes.

El Fenerbahçe hizo lo mismo, vendiendo un terreno de 61.000 metros cuadrados propiedad del club en el distrito de Atasehir por 90 millones de euros. Al mismo tiempo, ya no participa en el programa de reestructuración de deuda con la Asociación de Bancos Turcos. Gracias a numerosos contratos comerciales a largo plazo, el Fenerbahçe también aumentó sus ingresos de 175 millones de euros a 350 millones de euros.

Con la llegada de dinero, los clubes comenzaron a gastar a lo grande. El verano pasado, la Superliga gastó 348,75 millones de euros en fichajes (los tres grandes, Galatasaray, Fenerbahçe y Beşiktaş, gastaron 276 millones de euros, lo que representa el 80% del total), la séptima cifra más alta del mundo. En cuanto a gasto real, ocuparon el tercer puesto, solo por detrás de la Premier League y la Saudi Pro League.

El Galatasaray, que venció al Liverpool, ha gastado más que el PSG, el Bayern y el Inter en el mercado de fichajes de 2025. Entre los fichajes más importantes se encuentran el defensa Wilfried Singo del Mónaco (30,8 millones de euros), el portero Ugurcan Cakir del Trabzonspor (27,5 millones de euros) y Victor Osimhen del Nápoles (75 millones de euros). Leroy Sané llegó como agente libre, pero cobró un salario que superó sus expectativas tras dejar el Bayern.

La Superliga está reuniendo actualmente a muchas estrellas famosas en el apogeo de su forma.

Con el Fenerbahçe se gastó una gran suma, incluidos 22,5 millones de euros al Benfica para fichar a Kerem Akturkoglu, además de los famosos fichajes de Ederson, Marco Asensio y Jhon Durán.

Un gran gasto conlleva, naturalmente, grandes ambiciones. José Mourinho fue despedido hace poco simplemente porque no logró que el Fenerbahçe pasara la ronda de playoffs de la Champions League, a pesar de enfrentarse a un rival difícil (Benfica). Antes de eso, Ole Gunnar Solskjaer también perdió su puesto en el Beşiktaş debido a la derrota en la ronda de playoffs de la Conference League.

Aunque aún es pronto, la victoria del Galatasaray es un gran estímulo para las aspiraciones turcas de conquistar Europa. Con una situación financiera mejorada, planes de fichajes inteligentes y un plan a largo plazo, son plenamente capaces de convertirse en una fuerza formidable.