El 11 de abril de 2024, en la provincia de Dien Bien, el Ministerio de Defensa Nacional organizó una conferencia científica nacional con el tema "La victoria de Dien Bien Phu y la causa de la construcción y defensa de la República Socialista de Vietnam". Numerosos oradores y veteranos que participaron directamente en la campaña de Dien Bien Phu en 1954 se preguntaron: ¿Por qué el ejército francés arrastró a nuestro ejército a una tierra remota y peligrosa para combatir? ¿Por qué el Viet Minh solo contaba con bicicletas para derrotar a la aviación, la artillería y los tanques franceses...?
Parte 1: Soldados franceses saltan a la muerte
El comandante en jefe francés, Henri Navarre (Nava), creía que el accidentado terreno del noroeste, lejos de las llanuras, impedía que el Viet Minh mantuviera un gran número de hombres y armas para permanecer y combatir durante más de siete días en Dien Bien Phu. Francia construyó una base militar en Dien Bien Phu, con numerosas unidades de élite de la fuerza principal para mantenerse siempre móviles en combate.
El plan de Nava cuenta con el apoyo del gobierno de Estados Unidos.
El 19 de mayo de 1953, el Comandante en Jefe Nava llegó a Vietnam. La prensa occidental lo elogió como un "general famoso" capaz de "rectificar la situación en Indochina" como comandante en jefe de la fuerza expedicionaria francesa en Indochina. El famoso general francés aceptó la batalla contra el Viet Minh en la región noroeste. ¿Acaso Nava contradijo su intención de mantener una posición defensiva estratégica en el Delta Norte durante la estación seca de 1953-1954?
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| Comandante en jefe francés Henri Navarre (Nava). Foto: Documento |
Desde que asumió el cargo de comandante en jefe en Indochina, Nava ha intentado evitar los errores de muchos de sus predecesores, quienes siguieron pasivamente las actividades del Viet Minh. Nava ha logrado su objetivo principal de dotar a la fuerza expedicionaria francesa de alta capacidad de combate y movilidad, y ha esbozado un plan para enviar la fuerza principal al noroeste para atraer a las tropas del Viet Minh a combatir allí.
A partir de la lección del bastión de Na San (Son La) a principios de 1953, el ejército francés neutralizó dos divisiones del Viet Minh. El desembarco de tropas para capturar Dien Bien Phu podría prevenir un ataque en el noroeste y atraer algunas divisiones del Viet Minh a esta zona, lo que aliviaría la presión sobre el ejército francés en el Delta Norte y las regiones centrales.
El Plan Nava fue aprobado por el gobierno de Estados Unidos y acordó proporcionar ayuda financiera y militar a Francia para construir la fortaleza de Dien Bien Phu, convirtiéndose en una máquina de guerra "inviolable".
Nava comentó sobre el terreno de la región Noroeste: "El Viet Minh no podía mantener en la región superior más de 2 divisiones y 20.000 trabajadores, la inestabilidad del transporte no les permitió llevar allí artillería de más de 75 mm junto con proyectiles de artillería, y luchar durante más de 7 días".
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| Turistas visitan el sitio histórico y la residencia del general Vo Nguyen Giap durante la campaña de Dien Bien Phu, en la provincia de Dien Bien. Foto: Le Giang |
Aterrizaje aéreo
A mediados de noviembre de 1953, el ejército francés lanzó una operación para capturar Dien Bien Phu, con el nombre en clave "Castor", utilizando aviones para lanzar en paracaídas seis batallones sobre Dien Bien Phu. El 4 de noviembre de 1953, el vicepresidente estadounidense Nixon (posteriormente presidente) visitó el frente en Vietnam del Norte.
El 15 de diciembre, el enemigo continuó enviando 11 batallones a Dien Bien Phu. El 24 de diciembre, el general Nava estuvo presente en Dien Bien Phu y conversó con los comandantes de la guarnición: «El terreno y las características climáticas de la cuenca de Dien Bien Phu la convierten en una posición fácil de defender, uno de los mejores aeropuertos del Sudeste Asiático y una excelente cabeza de puente aéreo. Podemos aceptar la batalla aquí en condiciones extremadamente favorables».
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| Tropas francesas se lanzaron en paracaídas sobre Dien Bien Phu. Foto: Documento. |
El general Vo Nguyen Giap, comandante en jefe, movilizó varias unidades a Dien Bien Phu, en la provincia de Lai Chau (en 1954), para combatir a las tropas francesas que acababan de desembarcar en Dien Bien Phu. El general comentó: «Si el enemigo se ve amenazado con mayor intensidad, pueden aumentar sus refuerzos y convertirlo en una fortaleza. En este caso, pueden usar Dien Bien Phu como lugar para establecer una posición de batalla, pero también pueden retirarse. Independientemente de cómo cambie la situación del enemigo en el futuro, el ataque enemigo en paracaídas sobre Dien Bien Phu nos beneficia fundamentalmente...».
El ejército francés sabía que nuestras divisiones principales se desplazaban hacia el noroeste, por lo que rápidamente ordenó al 31.º batallón de ingenieros que usara barras de hierro para cubrir los 6.000 metros cuadrados y establecer una pista para que aviones de transporte pesado aterrizaran en Dien Bien Phu. Los franceses utilizaron aviones para transportar masivamente artillería de gran calibre, ametralladoras, tanques... a Dien Bien Phu. El general De Castries, comandante del bastión de Dien Bien Phu, también ordenó a todas las unidades que consolidaran las fortificaciones para resistir la artillería enemiga de 105 mm. Las cubiertas de los búnkeres estaban hechas de dos gruesas capas de madera, cubiertas con un metro de tierra compactada, y encima se colocaron sacos de tierra para protegerlos de los fragmentos de artillería. El comandante del batallón de ingenieros francés calculó que construir obras defensivas para 12 batallones en Dien Bien Phu costaría 36.000 toneladas de materiales y muchas excavadoras, bulldozers, explosivos... traídos de las llanuras.
Al mismo tiempo, los franceses construyeron a gran escala la fortaleza de Dien Bien Phu, con muchos centros de resistencia en Muong Thanh, Him Lam, Hong Cum... Las unidades más elitistas del ejército expedicionario francés estaban presentes, listas para llevar a cabo grandes batallas como deseaba el general Nava, siempre proactivo, siempre atacando, aplastando toda resistencia del Viet Minh.
Como oficial con larga trayectoria en el campo de batalla de Vietnam, el coronel Bastiani, jefe del Estado Mayor de las fuerzas francesas en Vietnam del Norte, se opuso firmemente al plan de Nava de ocupar Dien Bien Phu: «En este país (Vietnam), es imposible bloquear una dirección. Ese es un concepto europeo que carece de valor aquí. Los vietnamitas van a todas partes, lo vemos claramente en las llanuras». Las dificultades para asegurar el suministro a la fortaleza de Dien Bien Phu a largo plazo también se toparon con numerosos obstáculos, debido al clima inestable en la región noroeste; en invierno, las aeronaves a menudo no podían operar en esta zona.
Un periodista extranjero le preguntó al tío Ho sobre las tropas francesas que acababan de aterrizar en paracaídas en Dien Bien Phu y estaban construyendo fortificaciones. El tío Ho se quitó el sombrero y explicó: «Dien Bien Phu es como este sombrero, con altas montañas y densos bosques a ambos lados, y en el centro está el campo de Muong Thanh, donde están estacionadas las tropas francesas y que serán rodeadas por las nuestras».
"TODO ESTÁ CAMBIANDO"
En octubre de 1953, el Politburó se reunió para discutir el plan de la campaña Invierno-Primavera 1953-1954. El presidente Ho Chi Minh concluyó: «La Comisión Militar General debe contar con un plan a largo plazo integral para enfrentar al enemigo en el campo de batalla nacional, y posteriormente con un plan para intensificar las actividades guerrilleras en el Delta Norte. En cuanto a la dirección de las operaciones, el noroeste es la principal, y se coordinan las demás. La dirección principal actual no ha cambiado, pero puede cambiar en las operaciones. El método de utilización de las tropas debe ser "en constante evolución".»
Lijiang
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