Investigadores de la Universidad de Leeds en el Reino Unido estiman que la cantidad de contaminación cada año es suficiente para llenar el Central Park de la ciudad de Nueva York con desechos plásticos, según un estudio publicado en la revista Nature el 4 de septiembre.
Millones de toneladas de residuos plásticos en la naturaleza
El estudio analizó la cantidad de residuos plásticos que se vierten al medio ambiente natural en más de 50.000 ciudades y pueblos de todo el mundo , sin contar el plástico que termina en vertederos o se elimina adecuadamente.
Estiman que en 2020 se liberaron al medio ambiente alrededor de 52 millones de toneladas de residuos plásticos, de los cuales el 43% fueron residuos no combustibles y el 57% mediante actividades de quema a cielo abierto.
Residuos plásticos flotando en el río Negro, en el estado de Amazonas, Brasil. Foto: AP
Los autores del estudio dijeron que el sudeste asiático y el África subsahariana generan la mayor cantidad de desechos plásticos, incluidos 255 millones de personas en la India.
Lagos, Nigeria, es la ciudad que genera más residuos plásticos. Otras ciudades con mayor contaminación plástica son Nueva Delhi, India; Luanda, Angola; Karachi, Pakistán; y Al Qahirah, Egipto.
India lidera el mundo en contaminación por plástico, con una producción de 10,2 millones de toneladas al año, más del doble que Nigeria e Indonesia, los siguientes mayores contaminadores. China ocupa el cuarto lugar, pero está logrando grandes avances en la reducción de residuos.
Otros grandes contaminadores plásticos son Pakistán, Bangladesh, Rusia y Brasil. Según el estudio, estos ocho países son responsables de más de la mitad de la contaminación plástica mundial.
En 2022, la mayoría de los países del mundo acordaron firmar el primer tratado jurídicamente vinculante sobre la contaminación por plásticos, incluyendo los océanos. Las negociaciones finales del tratado se celebrarán en Corea del Sur en noviembre.
Recogida de basura durante un evento en Hungría. Foto: AP
Los peligros de quemar residuos plásticos
Cuando se liberan plásticos al medio ambiente, diminutas partículas de plástico, conocidas como nanoplásticos, representan una amenaza para la salud humana. Se han encontrado plásticos en la nieve de las montañas más altas y en el fondo de los océanos más remotos, y también se han detectado diminutas partículas de plástico en la sangre y la leche materna.
Gran parte de la culpa suele recaer en los residuos plásticos: los trozos de plástico, como las pajitas, tardan mucho tiempo en descomponerse, lo que puede dañar los ecosistemas para las generaciones futuras.
“No teníamos esa conciencia sobre la basura marina ni la contaminación por plástico”, dijo Velis, quien dirigió el estudio. Añadió que la quema indebida y la combustión lenta del plástico no hacen que la basura “desaparezca”, sino que esparcen fragmentos más pequeños por el medio ambiente.
También reduce la calidad del aire y expone a las personas que viven cerca a aditivos altamente tóxicos que se liberan cuando se quema plástico, añadió.
Varios estudios realizados este año han analizado la prevalencia de microplásticos en el agua potable y en los tejidos humanos, como el corazón, el cerebro y los testículos, mientras que los médicos y los científicos siguen sin estar seguros de sus riesgos para la salud humana.
Hoai Phuong (según AP, AFP)
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Fuente: https://www.congluan.vn/nghien-cuu-the-gioi-thai-57-trieu-tan-rac-nhua-moi-nam-dot-nhua-rat-nguy-hiem-post310708.html
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