Los analistas dicen que es difícil para Estados Unidos endurecer las sanciones al petróleo iraní después del ataque a Israel, debido a las preocupaciones sobre el aumento de los precios del petróleo y el deterioro de las relaciones con China.
Después de que Irán atacara a Israel el fin de semana pasado, los líderes republicanos de la Cámara de Representantes de Estados Unidos criticaron al presidente Joe Biden por no implementar estrictamente las sanciones existentes.
En respuesta a Fox News el 14 de abril, el congresista Steve Scalise dijo que esta medida de la administración Biden ha facilitado que Teherán venda petróleo, generando así ingresos "para utilizarlos en actividades terroristas".
Se espera que esta semana, los legisladores estadounidenses propongan una serie de proyectos de ley para endurecer las sanciones contra el país de Oriente Medio.
Irán es actualmente el tercer mayor productor de petróleo de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo). En 2018, el expresidente estadounidense Donald Trump reimpuso sanciones al petróleo crudo del país. Retiró a Estados Unidos del acuerdo nuclear JCPOA, alcanzado por Washington y Teherán en 2015.
La administración Biden ha estado intentando sin éxito revivir el JCPOA durante los últimos dos años, buscando evitar que Teherán eluda el acuerdo y venda su petróleo en el extranjero sancionando a empresas en China, los Emiratos Árabes Unidos y otros países.
Sin embargo, en marzo Washington renovó una sanción, permitiendo a Irak comprar energía a Irán, lo que significa que Teherán tiene una fuente adicional de ingresos de 10 mil millones de dólares.
La presión para imponer sanciones al país de Oriente Medio tras el incidente del fin de semana pasado ha puesto al gobierno de Biden en una situación difícil. Deben determinar cómo prevenir ataques similares sin aumentar las tensiones en la región, frenar el aumento de los precios del petróleo y perjudicar a China, el mayor comprador de petróleo de Irán.
El petróleo crudo se transfiere entre dos petroleros con bandera de Irán y Liberia frente a las costas de Grecia. Foto: Reuters
Durante meses, Washington ha insistido en que su principal objetivo es evitar que el conflicto en la Franja de Gaza entre Hamás e Israel se extienda a la región. El objetivo principal es impedir que el país de Oriente Medio se involucre en él.
Algunos analistas se muestran escépticos de que Biden adopte una postura firme a la hora de endurecer las sanciones a las exportaciones de petróleo crudo de Irán, que son el elemento vital de la economía del país.
"Si se aprueban los proyectos de ley de sanciones, será difícil para el gobierno estadounidense implementarlos estrictamente", dijo a Reuters Scott Modell, CEO de Rapidan Energy Group.
Rapidan estima las exportaciones de petróleo del país en 1,6-1,8 millones de barriles por día, cerca de los 2 millones de barriles que exportaba antes de las sanciones, dijo Modell.
El posible impacto en los precios de la gasolina y el petróleo es una de las razones por las que Biden duda . Kimberly Donovan, experta de la consultora política Atlantic Council, afirmó que al gobierno le resultaría difícil endurecer las sanciones tras el ataque de Irán a Israel, ya que le preocupaba que esto impulsara los precios del petróleo.
“Los precios del petróleo y el gas son muy importantes en un año electoral”, afirmó. Las elecciones presidenciales estadounidenses se celebrarán a finales de este año.
Un portavoz del Departamento de Estado de EE. UU. confirmó que la administración Biden no ha levantado las sanciones impuestas al país de Oriente Medio y que aumentará la presión sobre él. "Nuestras duras sanciones siguen vigentes", declaró.
Además, el endurecimiento de las sanciones también podría amenazar las relaciones entre Estados Unidos y China. De hecho, las relaciones entre ambos países se han deteriorado en los últimos años debido a una serie de problemas políticos, comerciales y tecnológicos. Recientemente, los líderes estadounidenses y chinos han buscado mejorar esta situación.
China es actualmente el mayor comprador de petróleo iraní, con 1,11 millones de barriles de crudo diarios para 2023, según estimaciones de la firma de datos Vortexa Analytics. Esto representaría casi el 90 % de las exportaciones de Teherán y el 10 % de las importaciones de petróleo de Pekín.
Si Washington toma medidas para reducir las exportaciones de petróleo iraní, apaciguaría a Israel y evitaría una mayor escalada, pero tendría que sancionar a las principales instituciones y entidades financieras chinas involucradas en la transacción.
"Si Estados Unidos realmente quiere endurecer las sanciones, debe tomar medidas enérgicas contra China. Pero ¿está dispuesto a hacer lo que la actual administración aún no ha hecho, e incluso Trump no ha hecho?", dijo a Reuters una fuente cercana al asunto.
Jon Alterman, analista del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), dijo que Washington tiene limitaciones en su capacidad para imponer sanciones adicionales y que quienes quieren eludir la ley también son muy buenos para encontrar lagunas legales.
"Creo que Estados Unidos tomará medidas para obligar al país de Oriente Medio a asumir las consecuencias económicas. Pero al gobierno de Biden le resultará difícil cortar por completo las exportaciones de petróleo del país", afirmó.
Ha Thu (según Reuters)
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