Desde 1927, cada día, un grupo de calígrafos trabaja incansablemente para crear un periódico diario escrito a mano llamado The Musalman.
Trabajo artesanal
El Musalman fue fundado en 1927 por el periodista urdu y activista social Chenab Syed Azmathullah Sahi. En aquel entonces, la India aún se encontraba bajo el dominio colonial británico y el movimiento independentista estaba en pleno auge. El periódico se fundó no solo para difundir noticias, sino también para conectar y despertar la conciencia de la comunidad urduhablante en el movimiento patriótico.
El primer artículo se publicó en presencia del Dr. Mukhtar Ahmed Ansari, entonces presidente del Congreso Nacional Indio. Desde entonces, The Musalman se ha mantenido como un negocio familiar. Tras el fallecimiento de Chenab Syed Azmathullah Sahi, su hijo Syed Fazlullah tomó las riendas.
Syed Fazlullah escribió personalmente los artículos para The Musalman, con la ayuda de tres calígrafos profesionales, conocidos como katibs, y tres reporteros. En 2008, Syed Fazlullah falleció y su sobrino, Syed Arifullah, asumió la responsabilidad de mantener este periódico tan especial.
Hoy en día, The Musalman tiene corresponsales en todo el país, incluyendo Hyderabad, Calcuta, Bombay y Nueva Delhi. También tiene suscriptores en todas estas localidades. Los lectores de The Musalman son principalmente musulmanes, pero también hay hindúes que conocen el urdu. Además de los suscriptores, otros lectores también pueden encontrar The Musalman en los quioscos. Además, The Musalman siempre ha recibido el apoyo y las contribuciones de muchas personalidades famosas, como líderes religiosos, escritores y poetas.
Escribir para The Musalman es un arte, y a todos en el equipo les apasiona. Antes, para añadir las últimas noticias, había que reescribir toda la página. Pero ahora, siempre hay un espacio en blanco en la esquina de la portada para esas noticias, siempre y cuando lleguen a la oficina antes de las 15:00.
A diferencia de cualquier periódico moderno, cada página de The Musalman está escrita a mano con caligrafía urdu. Cuatro katibs se sientan uno junto al otro en una sala de menos de 80 metros cuadrados en un antiguo edificio a la sombra de la mezquita Wallajah de Chennai. Cada uno es responsable de una página, utilizando plumas tradicionales, reglas y papel para copiar meticulosamente las noticias diarias. Cada página tarda unas tres horas en completarse. Una vez terminadas, las páginas manuscritas se fotografían en negativos y se introducen en prensas offset (una tecnología que data de 1875, originaria de Inglaterra) para imprimir miles de ejemplares.
El Musalman es un diario de cuatro páginas que cubre noticias internacionales, nacionales, poesía, editoriales, deportes y asuntos comunitarios. Entre sus calígrafos hay mujeres, una rareza en la profesión de la caligrafía urdu, tradicionalmente dominada por hombres. Pero su presencia en El Musalman también es un testimonio de la armonía entre la innovación social y la preservación cultural.
El periódico fue elogiado en su momento por la primera ministra Indira Gandhi como modelo de la cultura india moderna. Reporteros extranjeros de agencias de noticias como Wired, Al Jazeera, BBC… también visitaron la pequeña oficina de The Musalman para descubrir por qué un periódico manuscrito puede sobrevivir en la era digital.
Misión para preservar el patrimonio urdu
Hasta la década de 1980, todos los periódicos urdu seguían la tradición de la escritura a mano. Y ahora, mientras otros periódicos han adaptado sus procesos de impresión para adaptarse a la tecnología digital que ha dominado el panorama periodístico internacional, The Musalman continúa manteniendo esta tradición. El periódico se publica todas las tardes y está elaborado meticulosamente a mano. Incluso muchos de los anuncios son dibujados a mano, aunque a menudo se envían digitalmente.
Otro aspecto destacable es que el urdu es bastante poético, con influencia persa-árabe, y fue en su día la lengua de las dinastías mogoles. Tras la independencia de la India y la división del país, el urdu fue relegado cada vez más a un segundo plano en el flujo lingüístico general, especialmente en los estados del sureste como Tamil Nadu. Por lo tanto, desde sus inicios, The Musalman no solo fue un producto informativo, sino también un manifiesto cultural, actuando como un "museo viviente" del arte de la escritura urdu.
Además, la caligrafía ocupa un lugar especial en la comunidad musulmana de la India, ya que está arraigada en la religión. El katib en la antigüedad era un cargo muy respetado. Por lo tanto, los escritores o personas que destacaban en el arte de la escritura y alcanzaban logros en el arte de la caligrafía siempre gozaban de gran prestigio, incluso en la actualidad.
Según los katibs, escribir en urdu no se trata solo de registrar la lengua, sino también de meditar, una forma de honrar el Sagrado Corán y preservar la identidad musulmana en una sociedad multicultural. El personal de The Musalman cree en el periódico, lo considera una familia y está dispuesto a trabajar hasta el último aliento. El director del katib de The Musalman, Rehaman Hussein, compartió en una entrevista con Khaleej Times: «El urdu es la lengua del alma. Escribir me conecta con mis antepasados y mi fe. La caligrafía es el corazón de The Musalman. Si le quitas el corazón, no queda nada».
Al preguntarles por qué no se pasaron a la impresión tipográfica o a la publicación en línea, generaciones de líderes de The Musalman han dado la misma respuesta: la escritura a mano es identidad. «Si todos siguen la tecnología y nadie preserva la tradición, lo perderemos todo», afirma Syed Arifullah, quien ahora dirige el periódico. «No nos oponemos a lo digital, pero elegimos ser los custodios de la identidad cultural». Desde 2007, se han presentado numerosas propuestas para digitalizarse, pero Syed Arifullah las ha rechazado todas. El periódico aún utiliza faxes para recibir noticias de periodistas de todo el mundo; no hay computadoras en la oficina, y los manuscritos se conservan como originales: un archivo cultural vivo.
Los desafíos de la supervivencia
Hoy en día, The Musalman cuesta tan solo 75 paisa (menos de una rupia) y tiene una tirada de entre 20.000 y 21.000 ejemplares diarios. ¿Cómo ha sobrevivido The Musalman a la era digital? La respuesta reside en una combinación de tres factores: costes mínimos, una comunidad fiel y publicidad local. Los katibs reciben un salario modesto de unas 80 rupias por página, o algo más de 2.400 rupias al mes (unos 30 dólares). La oficina es minimalista: solo unos pocos ventiladores de techo, luces fluorescentes y una vieja prensa offset.
La publicidad provino principalmente de comercios locales, bodas, farmacias y organizaciones comunitarias. Además, The Musalman recibió apoyo informal del gobierno del estado de Tamil Nadu y, especialmente, de la comunidad urdu de todo el país, que lo consideró una preservación cultural más que un mero producto periodístico.
Pero a pesar de su significado simbólico, The Musalman enfrenta muchos riesgos: una falta de sucesores debido a la disminución del número de personas que saben escribir caligrafía urdu; dificultades para capacitar a nuevos katibs debido a los bajos salarios, las largas horas de trabajo y la presión para mantener la calidad de la escritura; el aumento de los costos mientras el precio de los periódicos permanece casi sin cambios; la competencia de los periódicos en línea a medida que los lectores jóvenes recurren cada vez más a las noticias en línea; el modelo de periódicos escritos a mano que tiene dificultades para atraer nuevas audiencias sin un enfoque digital flexible…
También se opina que, para seguir existiendo, The Musalman debería construir un modelo paralelo, es decir, tanto manuscrito como publicado en formato electrónico o PDF para llegar a lectores jóvenes e internacionales. Organizar exposiciones de caligrafía, talleres de caligrafía o recaudar fondos para la cultura también son posibles.
Sin embargo, independientemente del futuro, El Musulmán todavía merece ser honrado como la encarnación de un valor vivo, que en un mundo que gira en torno a la velocidad y la conveniencia, todavía hay cosas que existen gracias a la perseverancia, el amor y la fe en la cultura indígena.
Fuente: https://baohatinh.vn/the-musalman-to-bao-viet-tay-cuoi-cung-tren-the-gioi-post290773.html
![[Infografía] Circular que orienta las funciones, tareas y competencias del Departamento de Cultura, Deportes y Turismo provincial y del Departamento de Cultura y Asuntos Sociales a nivel comunal.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/402x226/vietnam/resource/IMAGE/2025/6/29/877f24989bb946358f33a80e4a4f4ef5)
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