Concurso de cocina de arroz en primavera

Vietnam en general, y Thanh Hoa en particular, son residentes agrícolas estrechamente vinculados a la civilización del arroz húmedo. Los granos de arroz se consideran la "perla" que nutre a la gente. Tener arroz para comer y una fuente suficiente de alimento es siempre un deseo: "¿Cuándo llegará octubre? Un tazón de arroz lleno de risas, un pescado en la mesa". Los granos y los tazones de arroz reflejan el fruto del trabajo, una expresión de amor, la sencilla y sincera felicidad de los trabajadores: "¿Cuándo madurará el arroz y se pondrá amarillo? Para que pueda cosecharlo y traerte arroz".

Concurso de cocina de arroz en primavera en la ciudad natal de Thanh. (Foto ilustrativa)

Dar gracias al cielo y a la tierra, mostrar gratitud a los antepasados que abrieron montañas y rompieron rocas para crear verdes campos de arroz y maíz, cosechas abundantes y una vida próspera, es una moralidad y belleza en la vida, convirtiéndose en la cultura espiritual de los trabajadores. Cada año, después de la cosecha, la gente ofrece los primeros cuencos de arroz con el fragante aroma del arroz nuevo a los dioses y antepasados y reza para que la próxima cosecha tenga arroz abundante y granos completos. Dar gracias al cielo, a la tierra y a los antepasados, y desear una vida próspera y plena, está asociado con la hermosa costumbre de cocinar arroz para los agricultores.

En Thanh Hoa, se celebran competiciones de cocina de arroz de diversas formas. Por ejemplo, en la aldea de Quy Chu, comuna de Hoang Quy (Hoang Hoa), se organiza la "Competencia de arroz y pescado" en botes, donde se rema para pescar y cocinar arroz. En algunas aldeas de la comuna de Phu Loc (Hau Loc), se celebran competiciones de cocina de arroz con una plataforma giratoria. En la aldea de Mom, comuna de Quang Nham (Quang Xuong); la aldea de Trinh Ha, comuna de Hoang Trung (Hoang Hoa); las aldeas de Thuong Bac y Khanh Van, comuna de Hai Nhan (pueblo de Nghi Son), se celebran competiciones de cocina de arroz cargando una carga y encendiendo un fuego. Las operaciones de machacar, aventar, cocer y ofrecer el arroz se realizan al ritmo de tambores y con acompañamiento de cantos.

El concurso de cocina de arroz refleja el entorno ecológico y la vida cotidiana de los agricultores de arroz de Thanh Hoa. Esta hermosa costumbre muestra respeto a los dioses y el ingenio y la diligencia de los trabajadores.

En comparación con algunas localidades de Thanh Hoa que tienen la costumbre de cocinar arroz en competencia, la hermosa costumbre de cocinar arroz en competencia durante los días de primavera en la aldea de Trung Duc, comuna de Nga Trung, distrito de Nga Son, antigua aldea de So, Trung Nghia Doai, comuna de Thach Gian, es bastante singular. Antiguamente, la aldea de So veneraba a Thanh Hoang en la casa comunal, quien tenía el mérito de proteger las tierras en la vanguardia de la zona costera de Nga Son.

Cuenta la leyenda que había un anciano con una gran espada, contemplando el vasto océano, pensando en el destino del país y su forma de vida. La gente que pasaba le hacía preguntas, pero él permanecía en silencio. Cuando el enemigo invadió la frontera, el rey y sus soldados en marcha lo encontraron y le preguntaron sobre estrategias para combatirlo. El anciano sostuvo la espada y escribió una línea de palabras que apareció en la arena: «Si quieres traer la paz al mundo, yo mismo lo haré».

Siguiendo las instrucciones del anciano, el rey reunió de inmediato a sus soldados y se lanzó a la batalla. Efectivamente, el enemigo fue derrotado. A su regreso, no se le veía por ningún lado. El rey y el pueblo recordaron sus méritos e inmediatamente construyeron una casa comunal para venerarlo. En el harén, había un par de frases paralelas: «El gran mérito de Binh Ngo es el descendiente del cielo/ El mérito de Phu Le es el más humilde». Más tarde, cada vez que había un gran evento, la corte acudía a orar y todos eran escuchados. Para mostrar gratitud al anciano y a la sagrada casa comunal, el rey la amplió, la construyó más grande y hermosa, e hizo que dos frases paralelas registraran los méritos del dios: «El poderoso espíritu de Binh Ngo es el fin del universo/ El mérito de Phu Le es el más humilde». Cada año, la aldea celebraba un festival de primavera el día de luna llena del primer mes lunar. Junto con la ceremonia, el festival incluía la costumbre de cocinar arroz para ofrecer, para mostrar gratitud al anciano por ayudar al rey, ayudar al país y ser el espíritu guardián que protegía las vidas de las personas y los aldeanos.

En el bullicioso ambiente primaveral, los aldeanos se reunieron frente a la antigua casa comunal para asistir a la competencia de cocinar arroz. La competencia en la aldea de So se celebró en parejas. Al sonar el tambor, los jóvenes, hombres y mujeres, se turnaron para salir al patio de la aldea. El tambor golpeó tres veces y comenzó la competencia. Las parejas siguieron el ritmo del tambor. En medio del patio de la casa comunal aparecieron cuatro jóvenes haciendo el papel de barqueros, con camisas marrones y pantalones holgados, sosteniendo remos en sus manos. Al mismo tiempo, cuatro jóvenes con elegantes yem rojos y faldas de seda llevaron arroz alrededor del patio tres veces. Al ver a las muchachas cargando arroz, los cuatro jóvenes se agacharon y remaron el bote mientras cantaban: "Mi barquero es un comerciante de Nghe An / Veo a las muchachas del pueblo tan hermosas como las flores en el porche / Los chicos son elegantes, las chicas son hermosas / Cerca y lejos, ¿quién no las amaría?"

Cuando las cuatro muchachas oyeron las palabras coquetas del barquero, sonrieron y respondieron: "Este arroz es tan bueno como el oro puro/ Mis padres no lo han vendido a los inmortales/ Este arroz no se vende por dinero/ Lo tenemos con la intención de casarnos"...

Cocinando arroz, pero solo con arroz, los concursantes tuvieron que machacarlo y aventarlo para obtener fragantes granos de arroz blanco. Cada grupo de jóvenes, hombres y mujeres, hizo su trabajo: algunos machacaron el arroz, lo aventaron, otros encendieron el fuego, trajeron agua... para cocinar el arroz. Las muchachas del pueblo recogían agua del pozo de la casa comunal en una olla de cobre para llevarla a casa y encender el fuego para cocinar el arroz mientras cantaban: "Vuelve a machacar el arroz de Ba Giang/ Déjame llevar agua de Cao Bang para remojar/ El agua de los granos de arroz es blanca y pura/ Como perlas para ofrecer a los dioses"...

Los niños terminaron de machacar el arroz y cantaron: "Querido, el arroz ya está blanco. Vierte rápidamente agua en la olla para cocinar el arroz".

La competencia de cocinar arroz se dividió en cuatro cocinas, cada una dirigida por un hombre y una mujer. Las cuatro ollas de arroz llevaban grabadas cuatro palabras: Giáp, Ất, Bính, Đinh, para distinguir a los grupos participantes. Mientras los niños y las niñas competían, los aldeanos observaban la competencia y cantaban: ... "Rápido, los cuatro jóvenes/ Compiten entre sí en términos de riqueza y poder, sin importar cuán lejos o cerca/ Los niños compiten en fuerza, las niñas son gentiles/ Usan tijeras para hacer que el fuego dorado cocine el arroz"...

Antes de encender el fuego, cantaron la enseñanza del fuego. El niño frotó dos palos de bambú para crear fuego, prendieron la yesca y luego encendieron el haz de cerillas para cocinar arroz. La niña llevaba una caja de nueces de betel y areca sobre la cabeza, un abanico en la mano y una vara de bambú doblada al hombro. La vara colgaba sobre su hombro, y de su extremo colgaba una vara (cabeza de dragón) con una olla de cobre. Mientras trabajaban, cantaron junto con el coro de espectadores de pie en los círculos interior y exterior: "Cuatro ollas se colocan en cuatro postes/ Los dragones vuelan alrededor del agua, la gente prospera/ El arroz fragante esparce su fragancia"...

Al cocinar el arroz, ambas personas deben coordinarse muy bien. El joven debe mantener el fuego encendido uniformemente, sin que se apague ni se lo lleve el viento; la joven debe equilibrar la olla de arroz, avivar y distribuir el fuego en el momento justo para tener un arroz delicioso, a tiempo. Cuando el arroz esté seco, el joven debe reducir el fuego para evitar que se queme girando la antorcha o dando un paso adelante y atrás. Mientras cocinan, deben moverse según la dirección del señalero que ondea la bandera roja, sin desviarse de la forma de caléndula dibujada en el patio de la casa comunal. Según la experiencia, antes de cocinar el arroz, los concursantes llevan consigo un trozo de madera de agar para evitar orinar o defecar, lo cual afectaría su trabajo.

La competencia duró una semana. Después de que cada pareja cocinara el arroz y terminara de recitar las dos palabras "longevidad", al mismo tiempo que sonaba el tambor para señalar el final de la competencia. Inmediatamente, las cuatro parejas competidoras dejaron la olla y la olla de arroz intactas y bailaron un círculo frente al patio antes de llevar el arroz cocido a los ancianos para juzgar el premio. El equipo que cocinara el mejor arroz recibiría una alta puntuación de los jueces y un premio de la aldea. La olla de arroz ganadora era un honor para ese grupo, porque se ofrecía al espíritu guardián de la aldea y a los dioses para que "pasara la primavera, volviera el verano y llegara el otoño / Los dioses protegerían a nuestra gente para que fueran ricos / Ricos, fuertes, saludables y vivieran mucho tiempo". El premio eran 3 quan de dinero y 3 metros de seda.

Además de la competencia de cocinar arroz, hay muchos otros juegos interesantes como la lucha libre, el ajedrez y las demostraciones profesionales... que son muy divertidos. En cada evento divertido, hay una lección inaugural. En el juego de demostración profesional, al hablar de carpintería, suele haber elementos humorísticos que hacen el festival más divertido: ... "Fabricamos cinceles, forjamos sierras / Diez años trabajando como carpinteros, pero no hemos construido una casa / También hemos hecho una tienda de campaña / Unas cuantas tiras y palos de bambú / Si lo decimos, dirán que estamos presumiendo / Cortando vigas, eligiendo pilares, me temo... Tendré que pagar".

Los concursos de cocina de arroz que se celebran a principios de primavera en la antigua aldea de So, aldea de Trung Duc, comuna de Nga Trung, distrito de Nga Son, reflejan hoy la profesión y la vida espiritual de los agricultores de la provincia de Thanh, mostrando respeto por el arroz, la agricultura y los agricultores, así como el cultivo de técnicas de procesamiento de productos agrícolas. Asimismo, promueven la destreza, la diligencia, la creatividad y el espíritu de solidaridad comunitaria, fortaleciendo los lazos entre la aldea y el vecindario. Los concursos de cocina de arroz son una hermosa tradición en las aldeas de Thanh, un patrimonio cultural inmaterial asociado a la civilización arrocera del pueblo vietnamita, que hoy en día necesita ser restaurado, preservado y promovido en el contexto del desarrollo turístico.

Hoang Minh Tuong

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