Concurso de cocina de arroz de primavera

Vietnam en general, y Thanh Hoa en particular, son pueblos agrícolas estrechamente vinculados a la cultura del arroz. Los granos de arroz se consideran "perlas" que nutren a la gente. Tener arroz para comer y una fuente suficiente de alimento es siempre un anhelo: "¿Cuándo llegará octubre? / Un plato de arroz lleno de sonrisas, un pescado en la mesa". Los granos y los platos de arroz reflejan el fruto del trabajo, una expresión de amor, la felicidad sencilla y sincera de la gente trabajadora: "¿Cuándo madurará el arroz y se pondrá amarillo? / Para poder ir a cosecharlo y traerte arroz".

Concurso de cocina de arroz de primavera Concurso de cocina de arroz en un día de primavera en la ciudad natal de Thanh. (Foto ilustrativa)

Dar gracias al cielo y a la tierra, mostrar gratitud a los ancestros que abrieron montañas y rompieron rocas para que tuviéramos verdes arrozales y campos de maíz, cosechas abundantes y una vida próspera, es una expresión de moralidad y belleza en la vida, que se ha convertido en la cultura espiritual de la gente trabajadora. Cada año, después de la cosecha, se ofrecen los primeros tazones de arroz, aún fragantes con el aroma del arroz recién cosechado, a los dioses y ancestros, y se ruega por una próxima cosecha de arroz abundante y granos perfectos. Mostrar gratitud al cielo y a la tierra, a los ancestros y desear una vida próspera y plena está ligado a la hermosa costumbre de cocinar arroz para la gente del campo.

En Thanh Hoa, las competencias de cocina de arroz se llevan a cabo de diversas maneras. Por ejemplo, en la aldea de Quy Chu, comuna de Hoang Quy (Hoang Hoa), se organiza una competencia de "arroz y pescado" en botes, donde se rema para pescar y se cocina el arroz simultáneamente. En algunas aldeas de la comuna de Phu Loc (Hau Loc), se realizan competencias de cocina de arroz utilizando una plataforma giratoria. En la aldea de Mom, comuna de Quang Nham (Quang Xuong); la aldea de Trinh Ha, comuna de Hoang Trung (Hoang Hoa); la aldea de Thuong Bac; y la aldea de Khanh Van, comuna de Hai Nhan (ciudad de Nghi Son), entre otras, se realizan competencias de cocina de arroz cargando un fardo y encendiendo un fuego. Las acciones de machacar, aventar, cocinar y ofrecer el arroz se realizan al ritmo de tambores y acompañadas de cantos.

El concurso de cocina de arroz refleja el entorno ecológico y la vida cotidiana de los arroceros de Thanh Hoa. Esta hermosa costumbre demuestra respeto por los dioses y la ingeniosidad y diligencia de quienes trabajan la tierra.

En comparación con otras localidades de Thanh Hoa donde se acostumbra cocinar arroz en competencias, la hermosa tradición de cocinar arroz en competencias durante la primavera en la aldea de Trung Duc, comuna de Nga Trung, distrito de Nga Son (antiguamente aldea de So, Trung Nghia Doai, comuna de Thach Gian), es bastante singular. En la antigua aldea de So se veneraba a Thanh Hoang en la casa comunal, quien tenía el mérito de proteger las tierras costeras de Nga Son.

Cuenta la leyenda que un anciano, empuñando una gran espada, contemplaba el vasto océano, meditando sobre el destino del país y la forma de vida. Los transeúntes le hacían preguntas, pero él permanecía en silencio. Cuando el enemigo invadió la frontera, el rey y sus soldados lo encontraron durante la marcha y le preguntaron sobre la estrategia para combatirlo. El anciano, con la espada en la mano, escribió una frase que apareció en la arena: «Si queréis traer la paz al mundo, yo mismo la traeré».

Siguiendo las instrucciones del anciano, el rey reunió de inmediato a sus soldados y partió a la batalla. Efectivamente, el enemigo fue derrotado. A su regreso, el anciano había desaparecido. El rey y su pueblo, recordando sus méritos, construyeron de inmediato un templo comunal para venerarlo. En el templo, se leían dos frases paralelas: «El gran mérito de Binh Ngo es el del anciano enviado por el cielo / El mérito de Phu Le es el más humilde». Posteriormente, ante cualquier acontecimiento importante, la corte acudía a rezar, y todo resultaba efectivo. Para mostrar su gratitud al anciano y al templo comunal sagrado, el rey lo mandó ampliar y embellecer, y se añadieron dos frases paralelas que registraban los méritos del dios: «El poderoso espíritu de Binh Ngo perdura para siempre / El mérito de Phu Le es el más humilde». Cada año, el pueblo celebraba una fiesta de primavera en la luna llena del primer mes lunar. Junto con la ceremonia, el festival también incluía la costumbre de cocinar arroz para ofrecerlo, en señal de gratitud al anciano por ayudar al rey, ayudar al país y ser el espíritu guardián que protegía la vida de la gente y los aldeanos.

En el bullicioso ambiente primaveral, los aldeanos se reunieron frente a la antigua casa comunal para participar en el concurso de cocina de arroz. El concurso en la aldea de So se realizaba por parejas. Al sonar el tambor, los jóvenes se turnaban para salir al patio. Cuando el tambor repicaba tres veces, comenzaba la competencia. Las parejas seguían el ritmo del tambor. En el centro del patio aparecieron cuatro jóvenes, vestidos con camisas marrones y pantalones holgados, que hacían de barqueros y sostenían remos. Al mismo tiempo, cuatro jóvenes con elegantes vestidos rojos y faldas de seda llevaban arroz alrededor del patio tres veces. Al ver a las chicas con el arroz, los cuatro jóvenes se inclinaron y remaron mientras cantaban: "Mi barquero es un mercader de Nghe An/ Veo a las chicas de la aldea tan hermosas como las flores del porche/ Los chicos son elegantes, las chicas son hermosas/ Cerca y lejos, ¿quién no los amaría?".

Cuando el barquero propuso coquetear con las cuatro muchachas, ellas sonrieron y respondieron: "Este arroz es tan bueno como el oro puro/ Mis padres no lo han vendido a los inmortales/ No venderé este arroz por dinero/ Lo guardaré con la intención de casarme".

Cocinando arroz, pero solo con arroz, los concursantes tuvieron que machacarlo y aventarlo para obtener granos de arroz blanco y fragante. El grupo de jóvenes, hombres y mujeres, cumplió con sus tareas: algunos machacaban el arroz, otros lo aventaban, otros encendían el fuego, otros traían agua... para cocinar el arroz. Las muchachas del pueblo sacaban agua del pozo comunal y la echaban en una olla de cobre para encender el fuego mientras cantaban: "Regresas a machacar el arroz de Ba Giang/ Déjame traer agua de Cao Bang para remojar/ El agua en los granos de arroz es blanca y pura/ Como perlas para ofrecer a los dioses".

Los chicos terminaron de machacar el arroz y cantaron: "Cariño, el arroz ya está blanco/ Rápidamente echa agua en la olla para cocer el arroz"...

La competencia de cocina de arroz se dividió en cuatro cocinas, cada una a cargo de una pareja formada por un hombre y una mujer. Las cuatro ollas de arroz llevaban inscritas cuatro palabras: Giáp, Ất, Bính, Đinh, para distinguir a los grupos participantes. Mientras los jóvenes competían, los aldeanos observaban y cantaban: «Rápido, los cuatro jóvenes / Compiten entre sí en riqueza y poder, sin importar la distancia. / Los chicos compiten en fuerza, las chicas en delicadeza. / Usa tus manos para cortar el fuego dorado y cocinar el arroz».

Antes de encender el fuego, cantaron la canción del fuego y el niño frotó dos varas de bambú para crear la llama, prendiéndole la yesca y luego encendiendo el manojo de fósforos para cocinar el arroz. La niña llevaba una caja de betel y nueces de areca sobre la cabeza, un abanico en la mano y una vara de bambú doblada sobre el hombro. La vara para cocinar el arroz colgaba de su hombro, y de su extremo pendía un poste (con forma de cabeza de dragón) sobre el que había una olla de bronce. Mientras trabajaban, cantaban junto con el coro de espectadores que formaban un círculo dentro y fuera: «Cuatro ollas sobre cuatro postes/ El dragón vuela sobre el agua, trayendo prosperidad al pueblo/ El arroz fragante esparce su aroma»...

Al cocinar arroz, ambos deben coordinarse a la perfección. El joven debe mantener el fuego encendido de manera uniforme, sin que se apague ni se avive con el viento; la joven debe sostener la olla de arroz, abanicar y distribuir el fuego en el momento justo para obtener un arroz delicioso a tiempo. Cuando el arroz esté seco, el joven debe bajar el fuego para evitar que se queme, moviendo el soplete o moviéndose hacia adelante y hacia atrás. Mientras cocinan, deben moverse siguiendo la dirección del hombre que ondea la bandera roja, sin desviarse del círculo de caléndulas dibujado en el patio de la casa comunal. Según la tradición, antes de cocinar el arroz, los participantes llevan consigo un trozo de madera de agar para evitar orinar o defecar, ya que esto podría afectar su trabajo.

La competencia duró una semana. Después de que cada pareja cocinara el arroz y pronunciara las palabras "longevidad", sonó el tambor para anunciar el final. Inmediatamente, las cuatro parejas participantes dejaron la olla con el arroz intacto y danzaron en círculo frente al patio antes de llevar el arroz cocido a los ancianos para que lo juzgaran. El equipo que cocinara el mejor arroz recibiría una alta puntuación de los jueces y un premio del pueblo. La olla de arroz ganadora era un honor para ese grupo, pues se ofrecía al espíritu guardián del pueblo y a los dioses para que, "pasara la primavera, volviera el verano, llegara el otoño, y los dioses protegieran a nuestro pueblo para que fuera rico, fuerte, sano y viviera muchos años". El premio consistía en 3 quan de dinero y 3 metros de seda.

Además del concurso de cocina de arroz, hay muchos otros juegos interesantes como lucha libre, ajedrez y demostraciones profesionales... que son muy divertidos. En cada evento lúdico, hay una lección introductoria. En el juego de demostración profesional, cuando se habla de carpintería, a menudo hay elementos humorísticos, lo que hace que el festival sea más divertido: ... "Hacemos cinceles, forjamos sierras/ Diez años trabajando como carpinteros pero no hemos construido una casa/ También hemos hecho una tienda de campaña/ Unas cuantas tiras de bambú con unas cuantas varas de bambú/ Si lo decimos, dirán que estamos presumiendo/ Cortar vigas, elegir pilares, me temo... que tendré que pagar".

Las competencias de cocina de arroz que se celebran a principios de la primavera en la antigua aldea de So, en la aldea de Trung Duc, comuna de Nga Trung, distrito de Nga Son, reflejan la vida cotidiana y espiritual de los agricultores de la provincia de Thanh, demostrando respeto por el arroz, la agricultura y los agricultores, así como la mejora de las técnicas de procesamiento de los productos agrícolas. Estas competencias también fomentan la destreza, la dedicación, la creatividad y el espíritu de solidaridad comunitaria, fortaleciendo los lazos entre los habitantes de la aldea y los vecinos. Constituyen una hermosa tradición en las aldeas de Thanh, un patrimonio cultural inmaterial vinculado a la civilización arrocera del pueblo vietnamita, que hoy en día requiere ser restaurado, preservado y promovido en el marco del desarrollo turístico.

Hoang Minh Tuong

Fuente