Concurso de cocina de arroz en el día de primavera

Vietnam en general, y la provincia de Thanh Hoa en particular, es una sociedad agrícola estrechamente vinculada a la civilización arrocera. El arroz se considera la joya que sustenta a la gente. Tener suficiente arroz y comida es siempre un anhelo preciado: "¿Cuándo llegará octubre? Un tazón de arroz rebosante, un pez atrapado en la red". El grano de arroz y el tazón de arroz reflejan el fruto del trabajo, expresando el amor sencillo y sincero, y la felicidad de los trabajadores: "¿Cuándo madurará y se pondrá dorado el arroz? Para que pueda cosecharlo y traerte arroz".

Concurso de cocina de arroz en el día de primavera Concurso de preparación de arroz durante el festival de primavera en la provincia de Thanh Hoa. (Imagen ilustrativa)

Dar gracias al cielo y a la tierra, y expresar gratitud a los antepasados que fueron pioneros y desbrozaron la tierra para crear exuberantes arrozales y maizales, asegurando cosechas abundantes y una vida próspera, es un principio moral y un aspecto hermoso de la vida, convirtiéndose en una cultura espiritual de los trabajadores. Cada año, después de la cosecha, la gente ofrece los primeros cuencos de arroz, aún fragantes con el aroma del arroz nuevo, a los dioses y antepasados, y reza por una cosecha abundante en la próxima temporada. La gratitud al cielo y a la tierra, y el deseo de una vida próspera y plena, se entrelazan con la hermosa costumbre de los concursos de preparación de arroz entre las comunidades agrícolas.

Las competencias de cocina de arroz en la provincia de Thanh Hoa adoptan diversas formas. Por ejemplo, en la aldea de Quy Chu, comuna de Hoang Quy (distrito de Hoang Hoa), se celebra una "Competencia de Cocina de Arroz con Pescado" en botes, donde la gente cocina arroz mientras rema y pesca. En algunas aldeas de la comuna de Phu Loc (distrito de Hau Loc), el arroz se cocina con una estufa giratoria. En la aldea de Mom, comuna de Quang Nham (distrito de Quang Xuong); la aldea de Trinh Ha, comuna de Hoang Trung (distrito de Hoang Hoa); y las aldeas de Thuong Bac, Khanh Van, comuna de Hai Nhan (pueblo de Nghi Son), las competencias de cocina de arroz se realizan cargando arroz sobre los hombros mientras se enciende un fuego para cocinarlo. Las acciones de machacar, tamizar, cocinar y servir el arroz se realizan al son de tambores y con acompañamiento de cantos.

El concurso de preparación de arroz refleja vívidamente el entorno ecológico y la vida cotidiana de los agricultores de arroz de la provincia de Thanh Hoa. Esta hermosa costumbre demuestra la reverencia a las deidades y la habilidad e ingenio de los trabajadores.

En comparación con otras localidades de la provincia de Thanh Hoa que organizan un concurso de preparación de arroz, la singular costumbre de celebrarlo durante la primavera en la aldea de Trung Duc, comuna de Nga Trung, distrito de Nga Son (anteriormente parte de la aldea de So, Trung Nghia Doai, comuna de Thach Gian) es bastante distintiva. La antigua aldea de So veneraba a su deidad tutelar en la casa comunal, quien había contribuido a la protección de la zona costera de Nga Son.

Cuenta la leyenda que un anciano, empuñando una gran espada, contemplaba pensativo el vasto mar, reflexionando sobre el destino de la nación y el mundo. Los transeúntes lo interrogaban, pero él permanecía en silencio. Cuando las tropas enemigas invadieron la tierra, el rey y sus soldados, en marcha, lo encontraron y le preguntaron cuál sería su estrategia para derrotar a los invasores. El anciano, empuñando su espada, escribió una línea que apareció en la arena: «Si deseas traer la paz al mundo, acude a mi santuario sagrado».

Siguiendo la guía del anciano, el rey reunió a sus generales y se lanzó a la batalla. Efectivamente, el enemigo sufrió una gran derrota. Cuando el rey regresó, el anciano había desaparecido. Recordando su servicio, el rey y el pueblo erigieron un santuario para venerarlo. Dentro del santuario había dos versos: «La pacificación de la dinastía Wu es tan grande que el cielo desciende sobre el anciano / Los meritorios actos de apoyo a la dinastía Le son tan humildes y modestos». Más tarde, cada vez que se celebraba un evento importante, la corte acudía a él en busca de oraciones, que siempre eran respondidas. En agradecimiento al anciano y al santuario sagrado, el rey lo amplió y embelleció, añadiendo dos versos más que conmemoraban los logros de la deidad: «La pacificación de la dinastía Wu es tan poderosa que impregna el universo / Los meritorios actos de apoyo a la dinastía Le son tan humildes y modestos». Cada año, el pueblo celebra un festival de primavera el día 15 del primer mes lunar. Además de los rituales, el festival incluye una competencia de preparación de arroz como tributo al anciano que ayudó al rey, ayudó al país y es la deidad guardiana que protege la vida de la gente y los aldeanos.

En el vibrante ambiente primaveral, los aldeanos se reunieron ante la antigua casa comunal para participar en una competencia de preparación de arroz. La competencia en la aldea de So se realizaba por parejas. Al sonar el tambor, los jóvenes, hombres y mujeres participantes, salieron al patio uno a uno para presentarse ante la aldea. Tres toques de tambor anunciaron el inicio de la competencia. Cada pareja se movía al ritmo de los tambores. En medio del patio aparecieron cuatro jóvenes vestidos de barqueros, con camisas marrones y pantalones holgados, cada uno sosteniendo un remo. Simultáneamente, cuatro jóvenes, elegantemente vestidas con corpiños rosas y faldas de seda, aparecieron cargando arroz y dando tres vueltas al patio. Al ver a las muchachas cargando arroz, los cuatro jóvenes se inclinaron, imitando el remar, y cantaron: «Mi barquero, comercio desde la provincia de Nghe An / Viendo a las muchachas del pueblo tan hermosas como lirios / Hombres elegantes, mujeres hermosas / Cerca y lejos, ¿quién no se enamoraría?».

Cuando las cuatro muchachas oyeron los coqueteos del conductor, sonrieron y respondieron: "Este arroz es tan precioso como el oro puro / Nuestros padres no se lo han vendido a nadie del reino celestial / Este arroz no se venderá por dinero / Considerémoslo una unión destinada, un voto por hacer..."

Para cocinar el arroz, como solo tenían arroz con cáscara, los concursantes se veían obligados a machacarlo y tamizarlo para obtener fragantes granos de arroz blanco. Hombres y mujeres jóvenes asumían cada uno sus tareas asignadas: algunos machacaban y tamizaban el arroz, otros encendían fogatas y traían agua... y cocinaban el arroz. Las muchachas del pueblo, mientras sacaban agua del pozo del pueblo en ollas de cobre para usarla como leña para cocinar, cantaban: «Vayan a casa y machaquen arroz durante tres días / Para que yo pueda traer agua de Cao Bang para remojar / El agua es clara, los granos de arroz son de un blanco puro / Como perlas para ofrecer a los dioses»...

Después de machacar el arroz, los niños comenzaron a cantar: "Querido mío, el arroz ya está blanco/ Rápidamente vierte agua en la olla para cocinar el arroz"...

La competencia de cocinar arroz se dividió en cuatro secciones, cada hombre y mujer a cargo. Las cuatro ollas de arroz estaban etiquetadas con los cuatro caracteres: Giáp, ất, bính y đinh para distinguir a los grupos competidores. Mientras los jóvenes competían, los aldeanos observaban la competencia y cantaban: “…Rápido, rápido, cuatro jóvenes del grupo Giáp / Compitiendo en habilidad, sin importar la distancia / Los hombres compiten con fuerza, las mujeres son delicadas / Usando tijeras para cortar el fuego y cocinar el arroz…”

Antes de encender el fuego, cantaron una canción para encender el fuego, y el joven frotó dos palos de bambú para crear una chispa que encendió la yesca, y luego encendió el haz de yesca para cocinar el arroz. La muchacha llevaba una caja de nueces de betel en la cabeza, sostenía un abanico en la mano y llevaba al hombro una vara para cocinar arroz hecha de bambú doblado. La vara colgaba en diagonal sobre su hombro, con una vara (una cabeza de dragón) atada al extremo que sostenía una olla de cobre. Mientras trabajaban, cantaban junto al coro de espectadores que formaban círculos: "Cuatro ollas colocadas sobre cuatro postes / Dragones vuelan, el agua se arremolina, la gente prospera / El arroz fragante llena el aire con su aroma embriagador..."

Al cocinar el arroz, ambos participantes deben coordinarse a la perfección. El joven mantiene el fuego con destreza para asegurar que arda uniformemente, sin que el viento lo apague ni lo apague. La joven equilibra la olla de arroz mientras abanica y distribuye el fuego con precisión para asegurar que el arroz se cocine a la perfección y a tiempo. Cuando el arroz está casi consumido, el joven reduce el fuego para evitar que se queme girando la antorcha o dando un paso adelante y atrás. Mientras cocinan, deben moverse según las instrucciones de quien ondea la bandera roja, manteniéndose dentro del símbolo de "longevidad" preimpreso en el patio del templo. Según la experiencia, antes de cocinar el arroz, los concursantes llevan un trozo de madera de agar para evitar que la orina o la defecación interfieran en el proceso.

La competencia duró una semana. Después de que cada pareja cocinara arroz al son de la "longevidad", y el tambor anunciara el final de la competencia, las cuatro parejas, aún con sus ollas de arroz en la mano, bailaron alrededor del patio antes de presentar su arroz recién cocinado a los ancianos para su evaluación. El equipo con el mejor arroz recibiría altas calificaciones de los jueces y un premio de la aldea. La olla de arroz ganadora era un gran honor para ese grupo, ya que se ofrecía a la deidad guardiana de la aldea y a otros santos, para que "pasara la primavera, volviera el verano, llegara el otoño / Los santos protegieran a nuestro pueblo, trayendo prosperidad / Prosperidad, salud y longevidad". El premio consistía en 3 quan de dinero y 3 metros de tela de seda.

Además de la competencia de cocinar arroz, el festival también incluye muchos otros juegos emocionantes como lucha libre, ajedrez y demostraciones de artesanía tradicional, todos muy entretenidos. Cada actividad incluye un discurso introductorio. En la demostración de artesanía tradicional, la charla sobre carpintería suele incorporar elementos humorísticos para hacer el festival aún más ameno: "...Cincelamos, forjamos sierras / Diez años de carpintería, pero nunca hemos construido una casa / Ya hemos construido una choza / Unas cuantas tiras de madera y unas varas de bambú / Si lo decimos, la gente dirá que estamos presumiendo / Cortando vigas, eligiendo postes, tenemos miedo... de tener que pagar por ello".

El concurso de preparación de arroz, que se celebra a principios de primavera en la antigua aldea de So, hoy aldea de Trung Duc, comuna de Nga Trung, distrito de Nga Son, refleja la vida profesional y espiritual de los habitantes agrícolas de la provincia de Thanh Hoa. Demuestra su respeto por el arroz, su aprecio por la agricultura, su respeto por los agricultores y su dedicación al perfeccionamiento de las técnicas de procesamiento de productos agrícolas. El concurso también destaca la habilidad, la diligencia, la creatividad y un fuerte sentido de comunidad y solidaridad vecinal. Este tradicional concurso de preparación de arroz es una hermosa costumbre en las aldeas de Thanh Hoa, un patrimonio cultural inmaterial estrechamente vinculado a la civilización arrocera vietnamita. Hoy en día, es necesario restaurarlo, preservarlo y promoverlo, en conjunción con el desarrollo turístico.

Hoang Minh Tuong

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