Saltarines del fango a la parrilla con sal y chile

"Dicen que Ca Mau está muy lejos", una frase que desanimó a una entusiasta viajera como yo. No fue hasta el fin de semana pasado, ante la insistencia y las bromas de mis hermanas mayores —"¡Vamos a Ca Mau! ¡Es tan vergonzoso para un occidental no conocer Ca Mau!"—, que acepté impulsivamente.

Al mencionar Ca Mau, un amante de la gastronomía como yo piensa inmediatamente en las legendarias especialidades de esta vasta región de manglares: fideos de arroz con curry picante, cangrejo, pez cabeza de serpiente, camarones secos, cangrejo de lodo, espinacas de agua, saltarín del fango... He tenido la oportunidad de probarlos todos, aunque no estuve en Ca Mau. Sin embargo, el saltarín del fango es lo que más me intriga, ya que aún no lo he probado, pero he escuchado muchos elogios de los expertos culinarios.

Este pez es similar al gobio estrellado, pero tiene la piel áspera, dos ojos grandes y protuberantes en la parte superior de la cabeza y puede deslizarse en el agua, arrastrarse rápidamente en la tierra e incluso trepar a los árboles gracias a sus dos aletas que actúan como brazos. Todos los restaurantes de Ca Mau ofrecen platos como estofado, estofado con pimienta, ensalada y a la parrilla con chile y sal... hechos con este pescado.

Partiendo de Ciudad Ho Chi Minh a las 6:00 a. m., el autobús se detuvo en varios lugares espirituales a lo largo del camino, incluyendo la Iglesia de la Madre del Mar del Sur y la Iglesia del Padre Diep, para que las hermanas pudieran rezar. Llegamos a Ciudad Ca Mau al anochecer. Para entonces, todos sentían un fuerte deseo de reponer fuerzas.

Fuimos a una marisquería y el primer plato que pedí fue saltarín del fango a la parrilla con chile y sal. Mis acompañantes, algunos sacando la lengua, otros negando con la cabeza, dijeron: "Ni hablar, los saltarín del fango son demasiado asquerosos". La dueña respondió con entusiasmo: "¡Dios mío! ¡Es una pena ir a Ca Mau y no probar el saltarín del fango a la parrilla con chile y sal! Es muy sencillo de preparar: solo hay que limpiar el pescado, untarle una capa de chile y sal y asarlo, dándole la vuelta regularmente hasta que la piel esté dorada y desprenda aroma. Luego, untarle una capa de aceite de cebolleta para realzar el sabor. Eso es todo, pero a los clientes les encanta. ¡Te enganchará al primer bocado! ¡Deberías probarlo!". Estaba tan entusiasmada que todos estuvieron de acuerdo.

Pronto, trajeron un plato de saltarines del fango a la parrilla con chile y sal, dorados y fragantes, bellamente adornados con verduras. Cualquier aversión a su aspecto pareció desvanecerse. Todos tomaron con entusiasmo un trozo de pescado, lo mojaron en la salsa de ajo y chile, se lo llevaron a la boca y exclamaron de alegría. La carne del pescado era firme, dulce y tenía un aroma distintivo sin ser seca ni a pescado, que se combinaba a la perfección con los sabores agridulces y picantes de la salsa de chile: ¡un sabor verdaderamente delicioso que perduraba entre los dientes!

El pez saltarín del fango a la parrilla con sal y chile es quizás un regalo de la naturaleza a esta región más al sur de Vietnam, ¡motivando a los comensales que "dudan en viajar lejos" a venir!

Fuente: https://nld.com.vn/diem-den-hap-dan/thoi-loi-nuong-muoi-ot-20201203214932702.htm