Un pastel calentito para el clima de finales de otoño.

En las aldeas de las tierras altas del norte de la provincia de Thai Nguyen, cuando llega el frío, muchas cocinas se llenan de risas y conversaciones alrededor de ollas humeantes de bolas de arroz glutinoso. Aquí, las bolas de arroz glutinoso no se comen con azúcar, sino rellenas de carne. Estas bolas grandes y redondas son un manjar reconfortante que evoca muchos recuerdos del pasado para los pueblos Tay y Dao de esta región.

Una mujer de la etnia Dao, en la comuna de Yen Thinh, saca con destreza lotes de albóndigas de arroz glutinoso perfectamente cocinadas.

En la pequeña cocina de la señora Hoang Thi Dien, en la comuna de Phuc Loc, el fuego arde con fuerza, extendiendo el calor por toda la casa. Sobre la mesa de madera, se preparan una tras otra bolas de arroz glutinoso blanco y liso, redondas y perfectas, como las sencillas alegrías del pueblo Tay de esta región.

Con ágiles manos recogiendo las albóndigas, la señora Dien rememoró con alegría recuerdos de su infancia. Desde pequeña, sabía y esperaba con ilusión la época de la cosecha de arroz, porque era entonces cuando las coles tiernas comenzaban a brotar y su madre preparaba albóndigas de arroz glutinoso rellenas de carne. En aquel entonces, eran pobres, así que a veces no había carne; el relleno era simplemente col finamente picada, con forma de bolitas, que se hervían para comer en lugar de arroz.

La vida es diferente ahora. La robusta casa de una sola planta, la estufa aún encendida y los ingredientes para hacer los pasteles están más disponibles: carne picada, cebolletas y verduras frescas. El arroz glutinoso se mezcla con un poco de arroz común, se remoja bien, se muele hasta obtener una pasta suave y se amasa hasta que esté flexible. El relleno se sazona al gusto, se forman bolitas y se envuelven en una masa blanca y suave. Al echarlas en agua hirviendo, los pasteles flotan gradualmente en la superficie, con su capa exterior translúcida y brillante. Una vez cocidos, simplemente se retiran de la olla, se colocan en una sopa sabrosa y están listos para disfrutar.

Las bolas de arroz glutinoso rellenas de carne del pueblo Tày tienen una textura ligera y masticable, con el sutil aroma de la mostaza tierna. Con cada bocado, la dulzura del arroz, la riqueza de la carne y el aroma de la cebolla verde se combinan para crear un sabor único, delicado y rústico.

Desde Ba Be, viajé a la comuna de Yen Thinh, donde la etnia Dao aún mantiene la tradición de elaborar bolas de arroz glutinoso rellenas de carne el noveno día del noveno mes lunar de cada año, durante el Festival del Doble Nueve.

La señora Hoang Thi Dang, de más de 60 años y perteneciente a la etnia Dao, originaria de la aldea de Ban Thi, comentó: "Tenemos que hacer esto todos los años; si no lo hacemos, sentimos que nos falta algo. Lo hacemos para recordar nuestra infancia, para que nuestros hijos y nietos puedan regresar a casa y no olviden nuestra identidad étnica".

Según la tradición, el Festival del Doble Nueve es una ocasión para que el pueblo Dao agradezca al Dios del Trueno, la deidad que trajo la lluvia a sus campos durante la temporada de cultivo. También es un día para despedir al Dios del Trueno en su regreso al cielo, implorando una estación seca favorable y prosperidad para la aldea. En esta ocasión, todos desean regresar a casa para preparar pasteles con sus familiares, encender incienso en honor a sus ancestros y reunirse en torno a una comida familiar.

A diferencia de las albóndigas de arroz glutinoso del pueblo Tay, las del pueblo Dao tienen un relleno distintivo hecho de carne picada, flores de plátano rojas y cebollino. Las flores de plátano se pican finamente, se saltean con la carne y el cebollino, y luego se utilizan como relleno. Al cocinarse, el aroma del arroz glutinoso y las flores de plátano crea un sabor único e intenso. Tradicionalmente, las albóndigas se comen con sopa de pollo cocinada con jengibre y cúrcuma, un plato reconfortante que evoca los sabores de las montañas y los bosques.

La Sra. Dang relató que, por aquel entonces, los niños estaban muy emocionados. Los adultos preparaban los dumplings de arroz y los pequeños esperaban alrededor de la cocina para comerlos. Algunas familias envolvían unas cuantas docenas de dumplings adicionales en hojas de plátano para que quienes trabajaban lejos pudieran llevárselos. Ese plato de dumplings de arroz no era solo comida, sino un vínculo que mantenía unido al pueblo Dao cada otoño.

Por la historia, casi puedo imaginar la cocina humeante, llena de risas y conversaciones animadas. La familia de la señora Dang se reunió alrededor del fuego, mientras los buñuelos de arroz blanco flotaban lentamente en la superficie. El aroma del arroz pegajoso, la carne y las flores de plátano se mezclaba y llenaba la casa. Los buñuelos de arroz rellenos de carne, un manjar sencillo y rústico hecho a mano por los montañeses, se convierten en un regalo de recuerdos, de lazos familiares, de gratitud. Les recuerdan a los hijos y nietos la tierra y el cielo, a sus padres, a las estaciones de buen tiempo y cosechas abundantes...

Fuente: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202511/thuc-banh-am-giua-troi-cuoi-thu-8320bcd/