Médico vietnamita trata enfermedades mentales en EE. UU.: trabaja tres días a la semana y gana 4 mil millones de dongs al año.

La responsabilidad de “revivir” las almas “muertas”

Temprano en la mañana, bajo el frío de 7 grados centígrados en Houston (Texas, EE.UU.), la Dra. Kendra Nguyen (nombre real Nguyen Bao Tram, nacida en 1995) estaba presente en la oficina como de costumbre, preparándose para un nuevo día de trabajo.

La Dra. Kendra Nguyen en su consultorio en EE. UU. (Fotografía cortada del clip: proporcionada por el personaje).

La Dra. Kendra Nguyen es actualmente Enfermera Practicante de Salud Mental Psiquiátrica (DNP - PMHNP) en Estados Unidos. En este puesto, diagnostica enfermedades mentales y recomienda métodos y vías de tratamiento adecuados.

Uno de los casos que más conmovió y preocupó a la Dra. Kendra fue el de una paciente que sufría de depresión crónica. La paciente no sabía inglés y tuvo que solicitar un intérprete cuando acudió a Kendra para un examen médico.

Frente a mí estaba una mujer tímida y asustada, casi sin palabras. Parecía muy enferma, agotada mental y físicamente. Decía que llevaba mucho tiempo sufriendo depresión, pero su marido no le creía y la regañaba a menudo. Su memoria era confusa, comía mal, dormía mal y tenía pesadillas con frecuencia. También pensó en suicidarse muchas veces, dijo la Dra. Kendra.

Como no sabía inglés, esta paciente se quedaba en casa como ama de casa. Cada vez que su marido se emborrachaba o no podía satisfacer sus necesidades, la golpeaban y regañaban.

Al principio, era muy tímida porque temía que los demás no la creyeran y la juzgaran. Sin embargo, tras un período de convencerla con mis habilidades profesionales, la ayudé a relajarse y a compartir más. También diagnosticé la enfermedad, le receté medicamentos y programé una cita de seguimiento al cabo de dos a cuatro semanas, y le pedí al gerente que le proporcionara información sobre grupos de apoyo para personas en situaciones similares, compartió la Dra. Kendra.

Sin embargo, Kendra no esperaba que esa sería la última vez que ambos se verían.

Cuando el personal llamó para verificar, les informaron que la paciente había fallecido hacía unos días, pero se desconocía la causa. Me preguntaba constantemente si había hecho algo mal o si no había hecho todo lo posible por ayudarla.

Esto me hace sentir aún más claramente la gran responsabilidad del trabajo que realizo. No solo brindo tratamiento, sino que también soy un acompañante, ayudando a los pacientes a recuperar la fe en la vida y su propia capacidad de recuperación", enfatizó la doctora.

La psiquiatría requiere un alto nivel de especialización, algo que la Dra. Kendra debe tener siempre muy en cuenta. Por ejemplo, su escritorio debe estar libre de cualquier dispositivo de comunicación, salvo una computadora portátil, para evitar molestar a los pacientes durante los exámenes. Todas las llamadas deben atenderse en un punto fijo fuera de su consultorio.

Los pacientes que acuden a especialistas como Kendra a menudo padecen trastornos como depresión crónica, trastornos de ansiedad, trastorno bipolar, trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), etc. Tienen entre 18 y 65 años.

"Hay pacientes que llevan mucho tiempo enfermos, pero no lo saben y creen que esos síntomas son normales. Pero también hay personas que acuden al médico y descubren que no están enfermos en absoluto, sino que simplemente se equivocan al leer algunos síntomas en internet", dijo la Dra. Kendra entre risas.

Llora y ríe con la profesión.

Mucha gente bromea diciendo que los expertos como yo podemos curar a otros, pero no a nosotros mismos. Esta afirmación es parcialmente cierta, porque estar expuesto continuamente a demasiadas historias trágicas y negativas inevitablemente te afecta.

A veces lloro y río con los pacientes. A veces me siento incómoda, pero he aprendido a controlarme para que no afecte mi trabajo", confesó.

Kendra Nguyen se graduó de la preparatoria en Vietnam y recibió una beca para estudiar en Estados Unidos. Obtuvo una licenciatura en enfermería en la Universidad Estatal de Houston y trabajó en varias unidades de cuidados intensivos antes de asistir y doctorarse en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas.

Para convertirse en enfermera psiquiátrica, Kendra tuvo que atravesar un período extremadamente estresante de investigación y formación. El mayor reto para ella fue la enorme cantidad de conocimientos adquiridos y la constante actualización. El programa de doctorado también exige que los estudiantes completen una cierta cantidad de tiempo de práctica clínica, generalmente unas 1000 horas.

Kendra admitió que le había costado conciliar sus estudios, su trabajo y su vida personal. Sin embargo, afirmó que solo consideraba el trabajo como parte de su vida y que dedicaba tiempo a viajar, a comer de forma responsable y a hacer ejercicio... para equilibrar su vida.

Para mejorar sus habilidades profesionales, Kendra también interactúa regularmente con expertos y asiste a foros y clubes de la industria.

Cada semana, la doctora trabaja solo 3 días, 12 horas al día, para que los pacientes puedan visitarla sin tener que ausentarse del trabajo. Cada paciente tendrá 60 minutos para su examen, y quienes acudan para exámenes de seguimiento serán entrevistados durante 20 minutos. Muchos pacientes tienen que esperar de 2 a 3 meses para obtener una cita.

"Mi agenda está casi siempre llena. Esta profesión es muy necesaria en Estados Unidos y tiene un gran potencial. Algunos de mis colegas, aunque recién se graduaron y no tienen mucha experiencia, encuentran trabajo rápidamente", dijo la Dra. Kendra.

Kendra Nguyen comentó que su salario oscila entre 130.000 y 165.000 dólares estadounidenses al año (equivalente a unos 3.300-4.200 millones de VND), sin incluir las bonificaciones trimestrales. Además, disfruta de prestaciones sociales, lo que le brinda oportunidades para estudiar y formarse a nivel nacional e internacional.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que el promedio mundial de psiquiatras es de 1,7 por cada 100.000 personas. Sin embargo, esta cifra varía considerablemente entre países. En los países de ingresos altos, la proporción es significativamente mayor que en los de ingresos bajos.

Se informa que Estados Unidos tiene la proporción más alta de psiquiatras del mundo , con 16 médicos por cada 100.000 personas.

A pesar de la alta tasa de psiquiatras en Estados Unidos, el campo enfrenta una escasez de profesionales. Según una encuesta reciente de la HRSA, más del 60 % de los terapeutas no pueden aceptar nuevos pacientes debido a la alta demanda y las agendas apretadas. Como resultado, una de cada tres personas espera meses para ver a un psiquiatra.