Un vietnamita con doctorado en el extranjero inicia un negocio de tecnología agrícola a los 60 años.

Tras regresar a casa después de 20 años en el extranjero, el Dr. Nguyen Thanh My fundó dos empresas en Tra Vinh , incluyendo una empresa emergente de tecnología agrícola a la edad de 60 años.

"Algún día volveré a mi ciudad natal, construiré una fábrica, ayudaré a los aldeanos a tener trabajo y una vida mejor", recordó el Dr. Nguyen Thanh My (nacido en 1955) sobre sus preciados sueños durante los años que vivió y trabajó en Canadá y Estados Unidos.

Nació y creció en Tra Vinh y dejó su ciudad natal en 1983 para emprender un negocio en el extranjero. Más de veinte años después, decidió regresar y fundar My Lan Group, especializada en la producción de planchas de impresión offset CTP, impresoras y tintas de inyección de tinta industriales y películas plásticas multicapa de alta barrera contra gases. Al principio, todo fue difícil: desde la falta de recursos humanos e infraestructura hasta la falta de apoyo de algunos amigos y la confusión sobre los procedimientos de inversión para un vietnamita que llevaba veinte años haciendo negocios en el extranjero.

Pero superó los obstáculos e hizo de My Lan la primera empresa de alta tecnología de Tra Vinh reconocida por el Ministerio de Ciencia y Tecnología . Según cifras publicadas por la propia empresa, sus ingresos anuales superan los 30 millones de dólares. En diciembre de 2015, se jubiló a los 60 años.

Dr. Nguyen Thanh My. Foto proporcionada por el personaje — Dr. Nguyen Thanh My. Foto *proporcionada por el personaje*

Sin embargo, su pasión por los negocios, la ciencia y la tecnología no cesó. Tras dejar My Lan, fundó una nueva empresa con Rynan, que incluye tres compañías del sector agrícola . Entre ellas se encuentra Rynan Technologies, ubicada en la comuna de Long Duc, ciudad de Tra Vinh.

Con el objetivo de aplicar el Internet de las Cosas (IoT), la inteligencia artificial (IA) y la computación en el borde para crear soluciones de transformación digital para la agricultura y la acuicultura, invirtió en centros de datos, centros de investigación y plantas de fabricación para esta empresa.

Los productos de la startup nacieron de experiencias reales sobre las condiciones agrícolas en el delta del Mekong. Por ejemplo, en 2016, tomaba a diario un bote desde su casa en la isla Long Tri (ubicada en medio del río Co Chien) hasta tierra firme para jugar al tenis. Tras cada viaje, notó gradualmente que los árboles de la isla se estaban secando.

Cuando preguntó al personal por qué no regaban las plantas, se enteró de que el agua del río era salada. Cada hora, el personal de la empresa tenía que medir la salinidad, que a veces alcanzaba las 12 partes por mil en el estuario de Tra Vinh, situado a 55-60 km de la costa.

"En ese momento, me percaté del problema de la intrusión de agua salada y del cambio climático del que había oído hablar mucho antes. Pensando en cómo resolverlo, se me ocurrió la idea de fabricar un dispositivo flotante en la superficie del agua para monitorear la salinidad", dijo.

En cuanto a su funcionamiento, las boyas recopilan información sobre la salinidad y el nivel del agua cada 15 minutos, sincronizando automáticamente los datos con la nube. Gracias a ello, los habitantes de Long Tri ya no tienen que ir al río a diario para medir la salinidad mientras esperan a que llegue el agua dulce para regar sus plantas. Hasta la fecha, esta red de boyas inteligentes se ha instalado en más de 80 estaciones en el oeste del país.

Otra solución que se ha aplicado ampliamente tras cinco años de su lanzamiento es el sistema inteligente de monitoreo de insectos. Anteriormente, la recopilación de datos sobre plagas se realizaba atrayendo a los insectos con luces, utilizando redes eléctricas para electrocutarlos y recogiéndolos en un embudo. Posteriormente, los técnicos agrícolas o los agricultores recogían los insectos para medirlos y realizar cálculos.

El Sr. Hong Quoc Cuong, Director Técnico de Rynan Technologies, afirmó que este proceso no se realiza de forma regular. En ocasiones, los datos actualizados llegan a los agricultores demasiado tarde, cuando las plagas ya se han propagado. Sin mencionar que las luces fluorescentes utilizan electricidad de la red, por lo que resultan inseguras, especialmente durante tormentas.

Por lo tanto, la empresa emergente del médico estadounidense ha desarrollado un sistema capaz de atraer a más de 100 tipos de insectos, incluyendo plagas, enemigos naturales (animales que eliminan organismos dañinos) y especies inofensivas. Utilizan luces LED con la luz y longitud de onda adecuadas para atraerlos en los arrozales, o feromonas para atraer insectos dañinos en árboles frutales como naranjos, pomelos y mangos.

Una estación inteligente de monitoreo de insectos de Rynan. Foto proporcionada por la empresa. — Una estación inteligente de monitoreo de insectos de Rynan. Foto *proporcionada por la empresa.*

La identificación de los enemigos naturales para determinar si su número es mayor o igual al número de plagas puede ayudar a los agricultores a decidir si limitan o eliminan el uso de pesticidas, reduciendo así los costos y la contaminación.

Toda la información se actualiza mediante el dispositivo de monitorización a través de redes 4G y 5G, y puede controlarse y supervisarse mediante una aplicación móvil. La fuente de energía es solar y cuenta con un sistema de baterías de respaldo. La empresa se encarga del diseño del hardware del controlador, el diseño mecánico de todo el sistema y la fabricación del hardware y el software.

Desde su lanzamiento en 2019, el sistema ha instalado 70 estaciones en 14 provincias y ciudades. "Acceder a los clientes en Vietnam e introducirles productos no es demasiado difícil, especialmente en el contexto del desarrollo y la transformación digital del sector agrícola", afirmó el Sr. Quoc Cuong.

El Sr. Nguyen Van Cuong, jefe del Departamento de Cultivo, Protección Vegetal y Gestión de la Calidad de los Productos Agrícolas de la provincia de Long An, declaró que anteriormente esta unidad utilizaba principalmente trampas para insectos tradicionales, operadas y recopiladas manualmente. Desde hace cuatro años, utilizan el sistema de monitoreo de Rynan.

"El sistema es muy útil en la gestión estatal, especialmente para alertar y controlar brotes de plagas, y también ayuda a los agricultores a prevenir plagas, alertar y reducir el uso de pesticidas para ayudar a proteger el medio ambiente", dijo.

Para lograr una mayor eficacia, el Sr. Van Cuong afirmó que es necesario ampliar la red de monitoreo a más localidades. Esto permitirá maximizar la capacidad de la red para detectar brotes de plagas, así como las tendencias migratorias a gran escala de los saltahojas.

Recientemente, en el Qualcomm Vietnam Innovation Challenge (QVIC 2023), este sistema inteligente de monitoreo de insectos ganó el gran premio de 100.000 USD. La Sra. Nguyen Thanh Thao, Directora Sénior de Desarrollo de Negocios de Qualcomm y representante en el QVIC, calificó la solución de creativa, ya que resuelve problemas prácticos para los agricultores y fue desarrollada por un equipo altamente capacitado.

“Más que un simple sistema técnico, creemos que este equipo es pionero en la revolución agrícola digital de Vietnam, capaz de dinamizar el mercado y construir un ecosistema agrícola inteligente y sostenible”, afirmó la Sra. Thao.

El Dr. Thanh My (extremo izquierdo) y visitantes observan soluciones tecnológicas en el campo. Foto cortesía de la empresa. — El Dr. Thanh My (extremo izquierdo) y visitantes observan soluciones tecnológicas en el campo. Foto *cortesía de la empresa.*

El representante de QVIC afirmó que Vietnam sigue siendo un país agrícola, por lo que las soluciones agrícolas inteligentes y las aplicaciones de alta tecnología no solo son una tendencia que interesa al gobierno, sino que también tienen un mercado potencial para el desarrollo.

Por lo tanto, las perspectivas para el futuro de la empresa que surja cuando el Dr. Thanh My se jubile son prometedoras, sobre todo teniendo en cuenta que Rynan no solo ofrece un producto, sino que cuenta con múltiples ecosistemas de soluciones de tecnología agrícola interrelacionadas. Gracias a ello, los ingresos de la empresa provienen del suministro de equipos y software de gestión, además de otros beneficios que generará en el futuro.

Sus clientes son organismos gubernamentales, organizaciones no gubernamentales (ONG) que apoyan la inversión en la agricultura vietnamita, empresas y socios en el extranjero. El sistema inteligente de monitoreo de insectos ha sido patentado en más de 13 países y exportado a Japón. Actualmente, están impulsando su expansión a Camboya, Tailandia, Indonesia, India, Australia y Estados Unidos.

El Dr. Thanh My, quien disfruta de su jubilación continuando su trayectoria empresarial, afirmó que la misión de su empresa emergente es ayudar a "construir una agricultura verde, inteligente y sostenible, y adaptarnos al cambio climático".

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