Los asteroides se están acercando a la Tierra, ¿hay tiempo suficiente para detenerlos?

(CLO) El asteroide 2024 YR4, apodado el "asesino de ciudades", está causando preocupación entre los científicos ya que tiene una probabilidad de 1 en 43 (2,3%) de colisionar con la Tierra el 22 de diciembre de 2032.

Con un diámetro de entre 40 y 90 metros, podría causar una explosión equivalente a múltiples bombas nucleares si impacta la superficie del planeta. Este riesgo ha llevado a los astrónomos a investigar rápidamente planes de respuesta, ya que el tiempo se agota.

Este asteroide fue descubierto recién el 27 de diciembre de 2024 por el sistema ATLAS de la NASA e inmediatamente entró en la lista de objetos peligrosos del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS).

La observación más reciente, realizada el 7 de febrero con el telescopio Gemini Sur en Chile, mostró que tenía unos 54 metros de diámetro, aproximadamente el tamaño de una gran torre.

El asteroide 2024 YR4 fue visto por el telescopio Gemini Sur de 8,1 metros el 7 de febrero. Foto: LPL

Actualmente, 2024 YR4 se encuentra a unos 59,5 millones de kilómetros de la Tierra. Para 2025, seguirá siendo demasiado débil para ser detectado por telescopios terrestres. Los científicos solo podrán observarlo de nuevo en 2028, cuando se acerque de nuevo a la Tierra.

Esto significa unos tres años de ceguera, sin poder refinar su trayectoria. Si nuevos datos confirman un riesgo de colisión para 2028, apenas habrá tiempo para organizar misiones de desvío.

Una posible opción es utilizar el método DART, que tuvo éxito en 2022 cuando una nave espacial atacó y desvió la órbita del asteroide Dimorphos.

Sin embargo, 2024 YR4 podría ser un montón de escombros, una colección de fragmentos de roca sueltos. Si una nave espacial chocara contra él, en lugar de alterar su órbita, existe el riesgo de que el asteroide se fragmente en muchos fragmentos más pequeños y continúe su avance hacia la Tierra en diferentes direcciones.

Otra opción sería usar un arma nuclear para desviarlo. Esto proporcionaría mayor empuje, pero también conllevaría riesgos significativos. Si se detona demasiado cerca, podría fragmentar el asteroide en cientos de fragmentos más pequeños, provocando un desastre a gran escala.

Además, los tratados internacionales prohíben probar armas nucleares en el espacio, lo que hace que ésta sea una opción controvertida.

Los científicos están aprovechando el tiempo restante hasta 2028 para recopilar más datos sobre 2024 YR4. Se espera que el Telescopio Espacial James Webb (JWST) se una a las observaciones en marzo de 2025 para proporcionar más información sobre su composición y estructura.

Si el riesgo de colisión sigue siendo alto, las agencias espaciales podrían tener que lanzar una misión de desviación ya en 2028.

A medida que el reloj avanza hacia el año 2032, la carrera para prevenir un desastre potencial se está volviendo más intensa que nunca.

Hoai Phuong (según Space, Daily Galaxy)

Fuente: https://www.congluan.vn/tieu-hanh-tinh-sat-thu-ngay-cang-gan-trai-dat-con-nguoi-co-du-thoi-gian-ngan-chan-post334623.html