Descubriendo el secreto del segmento de ADN que hace diferente al cerebro humano

Científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego han descubierto un pequeño pero poderoso fragmento de ADN llamado HAR123 que puede ayudar a explicar por qué el cerebro humano es tan único.

Descubriendo el secreto del segmento de ADN que distingue al cerebro humano. (Fuente: Science Daily)

A diferencia de los genes, HAR123 actúa como un "control de volumen" durante el desarrollo cerebral, controlando la formación de las neuronas y la proporción entre ellas. Cabe destacar que la versión humana de HAR123 funciona de forma diferente a la versión del chimpancé, lo que podría haber proporcionado a los humanos una mayor flexibilidad de pensamiento y aprendizaje.

HAR123 pertenece a un grupo de "regiones aceleradas humanas" (HAR), que son tramos del genoma que han acumulado mutaciones a un ritmo inusual desde que los humanos divergieron de los chimpancés hace unos 5 millones de años. Se cree que las HAR desempeñan un papel clave en la formación de rasgos humanos únicos y se han vinculado a trastornos del desarrollo neurológico como el autismo.

El estudio descubrió que HAR123 no es un gen, sino un «potenciador transcripcional», un factor que controla qué genes se activan, en qué medida y cuándo durante el desarrollo. HAR123 promueve la formación de células madre neurales, precursoras de los dos tipos principales de células cerebrales: neuronas y glía, e influye en la proporción de estos dos tipos celulares.

Los resultados muestran que HAR123 contribuye a la formación de un rasgo evolutivo notable de los humanos llamado “flexibilidad cognitiva”, la capacidad de cambiar y reemplazar el conocimiento aprendido.

Los experimentos también demostraron que la versión humana de HAR123 produjo efectos moleculares y celulares claramente diferentes a los de la versión de chimpancé, tanto en células madre neurales cultivadas como en células progenitoras.

Los científicos dicen que este descubrimiento no sólo ayuda a aclarar los orígenes evolutivos del cerebro humano, sino que también abre nuevas direcciones de investigación sobre los mecanismos moleculares detrás de los trastornos del desarrollo neurológico, incluido el autismo.

El estudio, publicado en línea en la revista Science Advances , fue dirigido por el profesor Miles Wilkinson y el profesor asociado Kun Tan (Departamento de Obstetricia, Ginecología y Ciencias Reproductivas, Facultad de Medicina de la UCSD), con apoyo financiero parcial de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (NIH) y la empresa de biotecnología 10x Genomics.

Fuente: https://baoquocte.vn/tim-ra-bi-mat-cua-doan-adn-lam-nen-su-khac-biet-cua-bo-nao-loai-nguoi-324702.html