Se encontró carbono en los albores del universo; la vida pudo haber surgido mucho antes

TPO - El Telescopio James Webb ha descubierto carbono en una galaxia tan solo 350 millones de años después del Big Bang. Un nuevo estudio sostiene que esto demuestra que la vida pudo haber comenzado mucho antes.

La imagen de campo profundo del JWST mira hacia el universo primitivo (Imagen: NASA, ESA, CSA, STScI, Brant Robertson (UC Santa Cruz), Ben Johnson (CfA), Sandro Tacchella (Cambridge), Phill Cargile (CfA))

El telescopio espacial James Webb (JWST) ha descubierto un elemento clave para la vida en los albores del universo, cambiando así lo que sabemos sobre las primeras galaxias.

El descubrimiento –una nube de carbono en una galaxia pequeña y distante tal como apareció apenas 350 millones de años después del Big Bang– marca la detección más temprana de un elemento distinto del hidrógeno en el universo.

“Investigaciones previas sugerían que el carbono comenzó a formarse en grandes cantidades relativamente tarde, unos mil millones de años después del Big Bang”, afirmó el coautor Roberto Maiolino, profesor de astrofísica experimental del Instituto Kavli de Cosmología de la Universidad de Cambridge, Reino Unido. “Pero nosotros descubrimos que el carbono se formó mucho antes; incluso podría ser el metal más antiguo”.

Los astrónomos clasifican como metales los elementos más pesados que el hidrógeno y el helio. Esto se debe a que, salvo el hidrógeno y una pequeña cantidad de litio, estos elementos se forjan en los hornos ardientes de las estrellas y se distribuyen por el universo mediante explosiones estelares llamadas supernovas.

“Nos sorprendió ver carbono tan temprano en el universo, ya que se creía que las primeras estrellas producían más oxígeno que carbono”, dijo Maiolino. “Pensábamos que el carbono se enriquecería mucho más tarde, mediante procesos completamente diferentes, pero el hecho de que apareciera tan temprano nos indica que las primeras estrellas podrían haberse comportado de manera muy distinta”.

Para realizarel descubrimiento , los astrónomos utilizaron el JWST para observar una galaxia antigua llamada GS-z12. Utilizando el Espectrómetro de Infrarrojo Cercano del telescopio, los investigadores dividieron esta luz primitiva en un espectro de colores a partir del cual pudieron leer la huella química de la galaxia primitiva. Lo que encontraron en la galaxia distante, que es 100.000 veces menos masiva que la Vía Láctea, fueron trazas de oxígeno y neón mezcladas con una fuerte señal de carbono.

“Estas observaciones nos indican que el carbono podría haberse enriquecido rápidamente en el universo primitivo”, afirmó el autor principal, Francesco D’Eugenio, astrofísico del Instituto de Cosmología Kavli. “Y dado que el carbono es el elemento fundamental de la vida, esto no significa necesariamente que esta evolucionara mucho más tarde en el universo. Probablemente surgió mucho antes, aunque si hubiera vida en otras partes del universo, podría haber evolucionado de forma muy distinta a como la conocemos. Ocurrió en la Tierra”.

Ha Thu

Según Live Science

Fuente: https://tienphong.vn/tim-thay-carbon-vao-buoi-binh-minh-cua-vu-tru-su-song-co-the-xuat-hien-som-hon-nhieu-post1645153.tpo