La esencia culinaria de Muong Lo

Muong Lo, un nombre inmortalizado en poesía, canciones, música y arte; la segunda llanura más grande de la región noroeste, considerada la "cuna del pueblo tailandés"... este lugar ha conservado una cultura única, no solo expresada a través de canciones y danzas, sino también cristalizada en sus sabores culinarios.

Para muchos, un viaje al noroeste de Vietnam está incompleto sin visitar Muong Lo, sin poder apreciar la majestuosa belleza de sus montañas. Sin embargo, una visita a Muong Lo sin saborear las delicias culinarias del pueblo tailandés es como no haber tocado verdaderamente el alma de esta tierra.

La gastronomía de Muong Lo no es simplemente comida, sino una forma de arte: una delicada sinfonía entre el hombre y la naturaleza; una crónica vibrante que conserva recuerdos desde el nacimiento del pueblo tailandés en la cuenca.

Pa Pỉnh Tộp es fascinante.

Si hubiera que elegir un símbolo de la meticulosidad y la sofisticación del pueblo tailandés de Muong Lo, sin duda sería el Pa Pinh Top (pescado doblado a la parrilla). No se trata solo de un plato, sino de una muestra de la hospitalidad y la destreza de las mujeres tailandesas.

Para los tailandeses de Muong Lo, el Pa Pinh Top se asemeja a "una canción de amor entre el fuego y el agua". Para preparar este plato, los ingredientes deben ser carpa o bagre frescos, capturados en los arroyos cristalinos de la región de Muong Lo.

Los chefs expertos no destripan el pescado de la forma habitual, sino que cortan a lo largo de la espina dorsal para que, al doblarlo, el cuerpo del pescado envuelva por completo las especias. La esencia del Pa Pỉnh Tộp reside en el "alma" de sus singulares especias.

Es una delicada mezcla de mắc khén, el "oro negro" de las montañas y los bosques con su característico aroma penetrante; hạt dổi con su suave picor y fragancia como el aliento de la naturaleza; junto con jengibre, ajo, hierba limón, cebolletas y, especialmente, los brotes tiernos de la planta sa nhân... Todas estas especias únicas se marinan en el pescado según la proporción "secreta" del pueblo tailandés.

Una vez marinado el pescado, se sujeta a un palo de bambú fresco y se asa a la parrilla sobre brasas. El fuego debe ser bajo para que la grasa del pescado se derrita y penetre en la carne, dejando la piel dorada y crujiente, mientras que el interior permanece dulce, tierno y jugoso.

Al saborearlo, la dulzura del pescado, el picante del chile y el aroma penetrante del mắc khén, el dổi, la cebolla y el sa nhân crean una ligera sensación de hormigueo en la lengua, un regusto dulce en la garganta y un sabor profundo y persistente que transporta a los comensales a un reino onírico en medio del aroma del bosque y la brisa de la montaña.

Arroz pegajoso de cinco colores.

Otro plato destacado de la gastronomía de Muong Lo es el arroz glutinoso de cinco colores, un plato que simboliza los colores de la tierra y el cielo y representa la lealtad de su gente.

Bajo las casas sobre pilotes, el humo crepuscular se eleva y el fragante aroma del arroz glutinoso impregna el aire como una cálida invitación. Los tailandeses de Muong Lo tienen un dicho: "Comer arroz glutinoso, dormir en una casa sobre pilotes, cantar en toda la cultura tailandesa". El arroz glutinoso de cinco colores no solo es un plato delicioso, sino también un símbolo de la filosofía de los cinco elementos, que representa la armonía entre la humanidad y el universo.

Para que este plato sea realmente excepcional, el arroz glutinoso debe cultivarse en la cuenca de Muong Lo o ser el famoso arroz glutinoso de Tu Le. El agua utilizada para cocer el arroz al vapor debe ser agua de manantial procedente de una alta montaña.

Se le llama arroz glutinoso de cinco colores porque tiene cinco colores naturales, extraídos completamente de plantas y flores del jardín. Estos son: rojo, de las hojas de arroz glutinoso rojo, que simboliza la aspiración y el amor; morado, de las hojas de arroz glutinoso negro, que simboliza la fidelidad y la devoción inquebrantable; amarillo, de la cúrcuma o las flores de pandan, que simboliza la abundancia y la prosperidad; verde, de las hojas de jengibre o pandan, que recuerda al brote y al crecimiento; y blanco, el color original de los granos de arroz glutinoso Tú Lệ, el famoso arroz "perla celestial", fragante y masticable.

Los granos de arroz glutinoso se remojan durante la noche en agua teñida con hierbas y luego se cuecen al vapor en una vaporera de madera (khẩu đồ). El vapor caliente penetra en el arroz, liberando el delicado aroma de las hojas del bosque. Cada grano se hincha, adquiriendo un brillo característico y una textura pegajosa, pero sin apelmazarse, y se colocan uno al lado del otro para crear un vibrante tapiz en el plato ceremonial.

Musgo de roca.

Mucha gente puede visitar Muong Lo, pero pocos tienen la suerte de "encontrarse" con el plato hecho de musgo de roca y degustarlo.

Este plato es tan especial que se considera un preciado regalo de la naturaleza, obsequiado por los arroyos fríos. El musgo de piedra es un plato cuyo nombre evoca la humildad y la perseverancia del pueblo tailandés.

No todo el musgo es comestible. Solo el que crece en las rocas bajo las aguas turbulentas del arroyo Thia se considera de primera calidad. Recolectar musgo es todo un arte. Las mujeres tailandesas deben sumergirse en el agua fría, arrancando con destreza cada mata de musgo verde y exuberante, para luego golpearlo contra piedras planas y eliminar la arena, la gravilla y las impurezas.

El musgo se puede preparar de muchas maneras, pero la más exquisita es el musgo a la parrilla (Khẩu bọc). El musgo se mezcla con limoncillo, jengibre, brotes de bambú, semillas de mắc khén y un poco de grasa de cerdo local, luego se envuelve en hojas verdes de dong y se entierra en ceniza caliente. Cuando las hojas de dong se carbonizan, se libera un aroma extrañamente delicado: es entonces cuando el musgo está cocido.

Al degustar el musgo a la parrilla, se percibe fácilmente el sabor dulce y refrescante del agua de manantial, el aroma terroso de la tierra y la fragancia característica del bosque ancestral. Es un plato refrescante y un valioso remedio medicinal que la naturaleza ha brindado a los habitantes de las montañas.

Aunque se trata de un plato tradicional de la gente tailandesa de Muong Lo, hay que tener mucha suerte para poder disfrutarlo, ya que el musgo de roca es difícil de encontrar y no siempre está disponible como las verduras en el mercado.

Ensalada de helechos.

Al degustar la gastronomía de Muong Lo, es imposible no mencionar la ensalada de helechos. Este plato es conocido como la "salvaje refinada" de la región montañosa del noroeste.

Los helechos, también conocidos como "rau dớn", son un tipo de helecho que solo crece en lugares húmedos a lo largo de los arroyos, bajo la densa vegetación de los bosques. Para los tailandeses de Muong Lo, los helechos son el "rey" de todas las verduras silvestres.

La ensalada de helechos (Phắc dớn nộm) no es demasiado complicada, pero requiere delicadeza en su preparación. Los brotes de helecho deben ser tiernos, jugosos y curvados como trompas de elefante. El secreto está en cocinarlos al vapor en lugar de hervirlos, conservando así su vibrante color verde y su textura crujiente sin que se vuelvan babosos.

Tras la cocción, las verduras se mezclan con cacahuetes tostados triturados, chiles, ajo, lima y especias características. El ligero toque astringente en la punta de la lengua se transforma rápidamente en un regusto dulce, que se fusiona con el sabor a nuez de los cacahuetes y el aroma de las hierbas silvestres. Este plato es como una brisa refrescante en medio de una comida rica en proteínas, que despierta todos los sentidos del comensal…

Carne de búfalo seca.

Además de los platos típicos mencionados anteriormente, los tailandeses de Muong Lo también poseen muchas otras especialidades en sus festines. El panorama culinario de Muong Lo estaría incompleto sin mencionar la carne ahumada: tiras de búfalo y cerdo de color rojo oscuro, impregnadas de un sabor ahumado, masticables pero cada vez más dulces; junto con brotes de bambú y brotes de bambú amargos, con su característico sabor amargo de las montañas y los bosques, que evoca los tiempos difíciles, arduos pero orgullosos de sus ancestros cuando se asentaron por primera vez en estas tierras. Además, en cada banquete, se sirve vino de arroz fermentado, una bebida elaborada con hojas del bosque, embriagadora no solo por su contenido alcohólico, sino también por la cálida hospitalidad del anfitrión.

La gastronomía de Muong Lo va más allá de la cocina; es motivo de orgullo cultural para el pueblo tailandés. Cada plato cuenta una historia de adaptación, reverencia por la naturaleza y emoción humana. En el entorno de una casa sobre pilotes, al atardecer sobre los campos de Muong Lo, mientras se saborea vino de arroz fermentado y Pa Pinh Top, se puede sentir profundamente la conexión del pueblo tailandés con esta tierra.

Ese sabor es un hilo invisible que une a los viajeros, una añoranza conmovedora para quienes están lejos de casa. Muong Lo no solo es conocido por su arroz blanco y agua cristalina, ni solo por su cautivadora danza Xoe, sino también por su tesoro de exquisita gastronomía, que espera ser descubierto y compartido por almas afines. Una visita, un bocado, y llevarás los sabores de las montañas en tu corazón para siempre.

Fuente: https://baolaocai.vn/tinh-hoa-am-thuc-muong-lo-post897597.html