La Tierra está "enferma".

La actividad humana está llevando a la Tierra al borde del peligro en 7 de los 8 umbrales de seguridad, y muchos factores amenazan la estabilidad de los sistemas de soporte vital.

Los recursos hídricos son uno de los factores que reflejan la salud de la Tierra en el análisis. Foto: AP

Más allá de la alteración climática, un informe de un equipo de científicos de la Comisión de la Tierra presenta evidencia alarmante de que el planeta enfrenta una crisis en los recursos hídricos, los nutrientes ambientales, el mantenimiento de los ecosistemas y la contaminación por aerosoles. Estas son amenazas para la estabilidad de los sistemas que sustentan la vida, lo que conlleva una menor igualdad social, según un análisis publicado el 31 de mayo en la revista Nature .

La situación actual es muy grave en casi todos los aspectos. La contaminación por aerosoles, causada por la acumulación de gases de escape de vehículos, fábricas y centrales eléctricas de carbón, petróleo y gas, se está produciendo a escala mundial.

La calidad del agua y la pérdida de hábitat para las especies de agua dulce también están disminuyendo. Este margen de seguridad se ha superado en un tercio de la superficie terrestre mundial debido a represas hidroeléctricas, sistemas de riego y construcción. Un problema similar existe con los sistemas de aguas subterráneas, donde el margen de seguridad es que el acuífero no puede agotarse más rápido de lo que se repone. Sin embargo, el 47% de las cuencas fluviales se están reduciendo a un ritmo alarmante. Este es un problema grave en centros urbanos como la Ciudad de México y regiones agrícolas como la Llanura del Norte de China.

Los niveles de nutrientes son otro motivo de preocupación, ya que los agricultores de los países más ricos están rociando más nitrógeno y fósforo del que los cultivos y el suelo pueden absorber. Esto aumenta temporalmente los rendimientos, pero libera sustancias químicas en los ríos, lo que provoca la proliferación de algas y contamina el agua, dejándola contaminada. El límite seguro en este caso es un exceso de fumigación de 61 millones de toneladas de nitrógeno y 6 millones de toneladas de fósforo a nivel mundial.

En lo que respecta al clima, el mundo se ha fijado como objetivo mantener el calentamiento global en un mínimo de 1,5 a 2 °C por encima de los niveles preindustriales. La Comisión de la Tierra subraya que este es un umbral peligroso, ya que muchas personas ya sufren los efectos negativos del calor extremo, las sequías y las inundaciones asociadas al actual aumento de temperatura de 1,2 °C. Argumentan que un objetivo seguro es 1 °C por encima de los niveles preindustriales, lo que requiere esfuerzos significativos para reducir el dióxido de carbono atmosférico.

Para lograr este objetivo, aproximadamente entre el 50 % y el 60 % de la superficie terrestre mundial debería contener ecosistemas naturales. Sin embargo, en realidad, solo entre el 45 % y el 50 % del planeta posee ecosistemas intactos. En áreas alteradas por el ser humano, como granjas, ciudades y zonas industriales, al menos entre el 20 % y el 25 % del territorio debe reservarse para entornos seminaturales, como parques y espacios verdes, con el fin de mantener funciones ecológicas como la polinización, la regulación de la calidad del agua y el control de plagas. No obstante, cerca de dos tercios de la superficie terrestre alterada no cumple con este requisito.

Según el equipo de investigación, el análisis del estado de la Tierra es bastante desalentador, pero no exento de esperanza. «Nuestros médicos han diagnosticado que la Tierra está realmente muy enferma en muchos aspectos. Esto afecta a las personas que la habitan. No podemos limitarnos a tratar los síntomas; debemos abordar las causas profundas», enfatizó Joyeeta Gupta, profesora de medio ambiente y desarrollo en la Universidad de la Llanura del Norte de China y copresidenta de la Comisión de la Tierra.

Según el profesor Johan Rockström, investigador principal del estudio, esta nueva investigación representa el mayor esfuerzo realizado hasta la fecha para integrar indicadores esenciales de la salud planetaria con el bienestar humano. La Comisión de la Tierra, integrada por decenas de instituciones de investigación líderes a nivel mundial, está utilizando este análisis para establecer una base científica para futuros objetivos de sostenibilidad, más allá del enfoque actual en el clima. La organización espera que las ciudades y las empresas adopten estos nuevos objetivos como una forma de medir el impacto de sus actividades.

An Khang (Según The Guardian )

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