Toda la noche en el viejo bosque y huellas buscando antiguos árboles de té.

Para los periodistas, escalar montañas, vadear arroyos y hacer viajes de negocios fuera de casa durante muchos días es común. Pero escalar montañas todo el día y luego pasar una noche sin dormir en medio de la selva, sin electricidad ni agua, es una experiencia que pocos tienen. Para nosotros —cuatro periodistas del periódico Thai Nguyen, junto con científicos y expertos en té—, el viaje de ocho horas de subida a la montaña, siete de bajada y una noche "en contacto con la selva" es un recuerdo inolvidable.

4 periodistas del periódico Thai Nguyen (de izquierda a derecha): Nguyen Ngoc, Duong Hung, Quoc Tuan, Hong Tam junto a un antiguo árbol de té en la cima de la montaña Tam Dao, a más de 1.400 m sobre el nivel del mar.

Semillas del destino de los antiguos árboles de té de la montaña Bong

Mi relación con los árboles de té ancestrales comenzó con un viaje de reconocimiento en 2013, cuando subí al monte Bong, en la comuna de Minh Tien (Dai Tu). Ese día, vi con mis propios ojos un árbol de té de 25 metros de altura y 150 cm de circunferencia en la base, extendiendo su sombra en medio del bosque, como testigo de un tiempo lejano. Diez años después, en vísperas de la primavera de Quy Mao de 2023, regresé a ese lugar. El bosque seguía igual, los recuerdos aún verdes, pero una nueva urgencia surgió en mi corazón cuando escuché por casualidad sobre otra antigua población de té, en lo profundo del bosque primigenio de Tam Dao, en la comuna de La Bang.

El periodista Quoc Tuan (derecha) junto a un árbol de té centenario en la cima de la montaña Bong, comuna de Minh Tien, distrito de Dai Tu, provincia de Thai Nguyen.

Planeé ir muchas veces, pero no pude. A veces era el clima, a veces faltaba un guía, a veces el trabajo me obligaba a ir... El viaje siempre era un caos de planes. Hasta principios de 2025, cuando el camarada Trinh Viet Hung, miembro suplente del Comité Central del Partido y secretario del Comité Provincial del Partido de Thai Nguyen, dirigió la preparación de un expediente para reconocer los antiguos árboles de té de Minh Tien como patrimonio nacional, esa información fue como un fuego que reavivó mi pasión, reavivando el deseo de tocar los antiguos árboles de té que poca gente conoce.

El periodista Quoc Tuan (derecha) entrevista al profesor asociado, Dr. Ha Duy Truong.

Contacté con el Profesor Asociado Dr. Ha Duy Truong, Director del Centro de Capacitación e Investigación en Fitomejoramiento (Universidad de Agricultura y Silvicultura Thai Nguyen), la unidad encargada de implementar el proyecto "Investigación, conservación y desarrollo de los recursos genéticos del árbol del té ancestral en la montaña Bong, comuna de Minh Tien, distrito de Dai Tu, provincia de Thai Nguyen". No pudo ocultar su entusiasmo. Llamé a la artesana Nguyen Thi Hai, Presidenta de la Asociación del Té Dai Tu, la única mujer que ha pisado el pico Tam Dao para conocer al "antiguo maestro del té". Ella invitó al Sr. Truong Thuy Luan, Vicepresidente de la Asociación del Té Dai Tu. El Sr. Luan solía recorrer el bosque de Tam Dao y tiene experiencia en el uso de GPS especializados en bosques profundos.

El brumoso pico de la montaña Tam Dao se encuentra a más de 1.400 metros sobre el nivel del mar: un lugar que alberga los misterios de las antiguas poblaciones de árboles de té.

Empecé a reconstruir las conexiones: científicos , artesanos, lugareños, periodistas: un equipo multidisciplinario para un viaje especial. A punto de partir, nos reunimos los cuatro periodistas. Imaginando el viaje: cargar una mochila de casi 15 kg, con tiendas de campaña, sacos de dormir, agua potable, comida, equipo de grabación, ocho horas de ascenso, dormir en medio del bosque, siete horas de descenso y una advertencia de la Sra. Hai: «Hay tramos cerca del borde del acantilado; si no tienes cuidado, te caerás». Todos tenían ciertas preocupaciones, pero nadie se desanimó, sino que estaban decididos a conquistar la alta montaña para encontrar el antiguo árbol del té.

Marzo, la primavera no ha terminado, la humedad persiste. El clima es húmedo, la llovizna es persistente, como si intentara retener al equipo de investigación. Tras casi 30 días de espera, el clima finalmente está más seco. Superando la repentina lesión en el dedo del pie del profesor asociado Truong y la apretada agenda del equipo, decidimos partir una mañana de finales de marzo.

Llevando el sol, llevando el viento, yendo contra el bosque.

A las 7:30 a. m. del 22 de marzo de 2025, la falda del monte Tam Dao nos dio la bienvenida. Algunos llevaban cámaras, otros videocámaras, otros equipos de medición, GPS, pertenencias, sacos de dormir... Cada uno llevaba una gran mochila al hombro.

El periodista Duong Hung (derecha) ayuda a los miembros del equipo de investigación a superar caminos difíciles.

El bosque a finales de primavera era tan verde que resultaba desgarrador. El arroyo Kem serpenteaba y era cristalino, y los pájaros cantaban con claridad en la fina niebla. Las hojas estaban empapadas de agua, suaves y húmedas como si acabaran de despertar de un largo sueño. Pero cuanto más nos adentrábamos, más desafiante se volvía el bosque. Laderas empinadas se sucedían unas a otras, el sendero tenía solo un ancho de un pie; a un lado había un acantilado, al otro, un profundo abismo. En un punto, un árbol caído cruzaba el arroyo con un ancho justo para un pie: un paso en falso y te caías.

Trabajando en el bosque.

Tras más de una hora de escalada, el sudor nos empapaba la espalda y sentíamos que nuestras mochilas pesaban diez kilos más. A mitad de la montaña, el periodista Nguyen Ngoc sufrió un calambre y tuvo que arrastrar los pies con dificultad. Descubrí que la sangre se filtraba por mis pantalones: las sanguijuelas habían dejado sus marcas sin que me diera cuenta. El grupo se detuvo junto a un árbol viejo, compartió bolas de arroz, sal de sésamo y sorbos de agua, compartió algunas de nuestras mochilas y ayudó a los más débiles a continuar. La camaradería era tranquila pero cálida, como un pequeño arroyo que fluye entre las rocas de la montaña.

Un descanso en la jungla.

Debido al exceso de equipaje, los miembros del grupo limitaron su consumo de agua y bebieron agua de manantial filtrada a través de filtros especializados.

Ocho horas. Cuando la luz del sol se filtraba oblicuamente a través del dosel, un suave color amarillo se derramaba sobre las áreas boscosas. Llegamos a la cima de la montaña. Y entonces, ante nuestros ojos apareció un grupo de antiguos árboles de té: 18 árboles de té dispersos en medio del bosque, con troncos grandes, raíces profundamente arraigadas en el suelo y un dosel que alcanzaba varias decenas de metros de altura. El equipo de investigación midió el árbol más grande, con una circunferencia de base de 1,5 m, corteza gruesa y cubierta de musgo. El árbol más pequeño tenía una circunferencia de base de 80 cm y más de 10 m de altura; además, había cientos de pequeños árboles de té alrededor. Los árboles de té crecían aquí sin hileras ni senderos, extendiéndose para extender su sombra, creando un mundo aparte, como si acabaran de despertar tras siglos de silencio.

El periodista Quoc Tuan (extrema derecha) habla con científicos y artesanos del té durante un debate celebrado junto a un antiguo árbol de té en la cima de la montaña.

Bosque con hojas de té antiguas

En cuanto se puso el sol, la oscuridad cayó, tan rápido como alguien apagó la luz. Todo el grupo se apresuró a medir, tomar fotos, localizar el GPS y registrar el estado actual de cada árbol. A las 7 p. m., armamos carpas, encendimos una fogata y cocinamos. Al son del agua hirviendo en la estufa y una tetera antigua, todos hablaron de la vida, la actualidad y su pasión por el té. Eso fue suficiente para calentar una noche en el bosque.

Instalaremos un campamento durante la noche en lo profundo del bosque.

Nos sentamos juntos, en la penumbra, compartiendo una taza de té caliente. El té provenía de antiguos brotes de té en la cima de la montaña, con un sabor indescriptible. La artesana Hai contó la historia de la primera vez que descubrió el antiguo árbol de té: tardó ocho horas en escalar el bosque, y se sorprendió al tocar el tronco con todo el brazo. Era la primera vez en su vida que disfrutaba de un té ancestral en la cima de la montaña.

El equipo de investigación se reunió para comer en medio del bosque.

El profesor asociado Truong habló con entusiasmo sobre las huellas del té antiguo en los libros de historia: Desde principios del siglo XX, el Dr. Ebevharart (Francia) descubrió árboles de té silvestres que crecían en la zona forestal de Tam Dao, a una altitud de unos 900 m sobre el nivel del mar. Los árboles de té miden entre 8 y 10 m de altura, con un diámetro de tronco de 40 cm, y crecen entre bosques de bambú. Y ahora, podríamos estar sentados en medio de esa población de té, en medio de un bosque real, en medio de la realidad.

El periodista Nguyen Ngoc trabaja, conduce un programa de cata de té y una entrevista de campo en medio de lo profundo del bosque.

La noche era tranquila. Yacía en mi saco de dormir, escuchando el viento soplar entre las hojas, los gritos de los animales salvajes mezclados con el susurro del bosque. Cada sonido parecía resonar en mi interior, despertando algo primitivo en mi corazón. Los imponentes árboles de té del exterior parecían guardar los recuerdos de una región.

Esa noche, creímos que el antiguo árbol del té nos había “visto”. Personas que vinieron silenciosamente con amor y con la convicción de que proteger el árbol significa preservar sus raíces, significa no dejar que una parte de la memoria de esta tierra caiga en el olvido.

Fuente: https://baothainguyen.vn/xa-hoi/202506/trang-dem-giua-rung-gia-va-nhung-dau-chan-tim-cay-che-co-d4a2108/