Polémica por la exigencia de pesar a los pasajeros por parte de las aerolíneas

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Muchas aerolíneas en todo el mundo aplican el pesaje del equipaje de mano y de los pasajeros, con el motivo de garantizar la "seguridad del vuelo".

A partir del 28 de agosto, se podría solicitar a los pasajeros de vuelos nacionales de Korean Air en el Aeropuerto de Gimpo, Corea del Sur, que se básquen con su equipaje antes de embarcar. Para los vuelos internacionales desde Incheon, la medida se implementará a partir del 8 de septiembre. La información sobre el peso de los pasajeros se mantendrá confidencial y los pasajeros con sobrepeso no tendrán que pagar un suplemento. Sin embargo, el anuncio ha generado una fuerte reacción pública.

Un representante de la aerolínea afirmó que el pesaje de pasajeros se realiza de acuerdo con la ley y se aplica a todas las aerolíneas coreanas. Korean Air también indicó que la ley coreana exige que las aerolíneas pesen a los pasajeros y el equipaje de mano al menos una vez cada cinco años, ya que esto es "muy importante para la seguridad de las operaciones de vuelo".

Una mujer entrega su bolso al personal para que lo pese antes de un vuelo en Auckland, Nueva Zelanda, el 29 de mayo. Foto: AP

Vance Hilderman, director ejecutivo de la empresa de seguridad aérea Afuzion, discrepa. Las aeronaves modernas están diseñadas para ajustar los parámetros de vuelo según los cambios de peso y otros factores. La seguridad no se ve comprometida ni siquiera con pasajeros de mayor peso.

El director ejecutivo añadió que el significativo aumento de peso por pasajero es insignificante comparado con el peso del combustible, la carga y el propio avión. «El combustible pesa 20 veces más que el pasajero», afirmó.

Shem Malmquist, profesor de la Facultad de Tecnología Aeronáutica de la Universidad de Florida, afirmó que el pesaje aleatorio "es una buena idea". "La gente cada vez pesa más. 300 personas más que el promedio pueden hacer que un avión sea significativamente más pesado. Mientras tanto, todos los cálculos de rendimiento, como la longitud de la pista, la altitud, el margen de franqueamiento de obstáculos, la distancia de aterrizaje y la altitud, dependen del peso y otros factores", explicó Malmquist.

Hilderman coincide en que las personas están engordando, pero los pasajeros también son más jóvenes. Esto compensará el aumento promedio del peso humano.

¿Por qué muchas aerolíneas exigen que los pasajeros sean pesados? — New Zealand Air pesa pasajeros en junio en el Aeropuerto Internacional de Auckland, Nueva Zelanda. Vídeo : *YouTube/CNA*

José Silva, profesor asociado de la Escuela de Ingeniería de la Universidad RMIT en Australia, dijo que las aerolíneas se mostraban reacias a pesar a los pasajeros porque era un tema delicado.

Aun así, muchas aerolíneas siguen pesando a los pasajeros. Air New Zealand comenzó a hacerlo en junio por razones de seguridad y ahorro de combustible.

Finnair hizo lo mismo en 2017, y Hawaiian Air lo hizo en vuelos entre Honolulu y Samoa Americana. Hilderman afirmó que la FAA indicó en 2019 que las aerolíneas podían pesar a los pasajeros.

En Europa, donde las aerolíneas siguen las regulaciones de la Agencia Europea de Seguridad Aérea (AESA), se pesaron casi 23.000 pasajeros en 2008 y 2009. Un informe de la AESA de 2022 también encontró que el peso promedio de los pasajeros ha "aumentado ligeramente" desde 2009. El pasajero masculino promedio ahora pesa 82 kg y la pasajera promedio pesa 68 kg.

Hilderman afirmó que pesar regularmente a los pasajeros y otros artículos a bordo puede ayudar a las aerolíneas a determinar el peso correcto para equilibrar la carga que transportan. Este pesaje también es una forma de que la EASA proteja a los pasajeros. Quieren señalar que los pasajeros son cada vez más grandes, por lo que las aerolíneas deben diseñar asientos y pasillos que los acomoden.

La forma corporal de los pasajeros es un tema controvertido. Los pasajeros corpulentos acusan a las aerolíneas de discriminarlos en cuanto al tamaño de los pasillos y los asientos. Los pasajeros más pequeños se quejan de que se sienten apretados al sentarse junto a personas más corpulentas.

El consultor de aviación Nick Gausling dice que, mientras otras industrias están bajo presión para priorizar la experiencia del cliente, con las aerolíneas los consumidores "tienen muy pocas alternativas".

Tigresa Osborn, directora ejecutiva de NAAFA, una organización que defiende a las personas con sobrepeso en Estados Unidos, afirmó que la mayoría de las principales aerolíneas ofrecen a los pasajeros con sobrepeso tres opciones: pagar más por un asiento más grande, comprar un segundo asiento o quedarse en casa. "Las personas con sobrepeso merecen viajar como todos los demás. Pagamos impuestos para apoyar a la industria aérea, por lo que merecemos asientos seguros y cómodos en todos los rangos de precio", declaró Osborn.

Hilderman dice que las aerolíneas podrían vender segundos asientos a los pasajeros con sobrepeso con un gran descuento o reservarles asientos especiales para solucionar el problema.

Si bien las aerolíneas podrían aumentar el tamaño de los asientos, Hilderman afirmó que era "teóricamente posible", pero poco práctico porque el ancho del fuselaje es fijo. Aumentar el tamaño reduciría el número de asientos, estrecharía los pasillos y aumentaría el precio de los billetes entre un 20 y un 25 %. Mientras tanto, a la mayoría de las personas no les importa el tipo de avión que vuelan, ni la altura ni el ancho del asiento. Solo se fijan en el precio. Si construyéramos aviones de fuselaje más ancho para reemplazar toda la flota actual, tardaríamos 20 años.

Arnold Barnett, profesor de estadística y ciencias de la administración en la Escuela de Administración Sloan del MIT, afirmó que la mayoría de los pasajeros "están dispuestos a tolerar el tamaño actual de los asientos a cambio de una tarifa más baja". Si los asientos cambian y las tarifas aumentan, viajar será difícil para los pasajeros con presupuesto ajustado.

“Para muchas personas, un asiento estrecho en un avión es mejor que un autobús”, dice Barnett.

Anh Minh (según CNBC )

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