La industria global de las telecomunicaciones ha experimentado numerosos despidos masivos debido a la disminución de los ingresos y la aparición de nuevas tecnologías como la inteligencia artificial (IA). Sin embargo, muchos operadores buscan innovar sus modelos, encontrar nuevas fuentes de ingresos y utilizar la IA para apoyar a sus empleados. VietNamNet presenta una serie de artículos sobre despidos y la dirección de la industria de las telecomunicaciones para que los lectores tengan una visión integral.
Lección 1: Despidos en el sector de las telecomunicaciones: Los números hablan por sí solos
Las telecomunicaciones mundiales están enviando un mensaje confuso: por un lado, los operadores se quejan de la escasez de mano de obra que podría ralentizar el despliegue de la banda ancha; por otro, están recortando empleos masivamente, alegando presiones económicas . Entonces, ¿cuál es la situación actual?
¿Pánico ante el riesgo de recesión económica?
En declaraciones a Fierce Telecom , Sean McDevitt, socio de la firma de consultoría de telecomunicaciones Arthur D. Little, señaló que cuando los operadores hablan de escasez de mano de obra, se refieren a las tripulaciones reales necesarias para construir la infraestructura de fibra y cable.
Señaló que muchos equipos estuvieron ocupados durante la pandemia y que muchas empresas han acelerado sus planes de construcción. Por lo tanto, con el aumento de la demanda, la mano de obra cualificada se ha vuelto más escasa y más cara.
Por otro lado, McDevitt afirmó que no hay escasez de oficinistas. Dado que las compañías de telecomunicaciones llevan mucho tiempo buscando reducir costos, esta fuerza laboral se ha convertido en un blanco prioritario de los recortes.
El analista de Recon Analytics, Roger Entner, estuvo de acuerdo y dijo que los despidos no se centraron en el equipo de implementación, sino en puestos en departamentos como contabilidad, finanzas y marketing.
Como señala McDevitt, la fuerza laboral del sector de telecomunicaciones ya venía reduciéndose mucho antes de la llegada de la COVID-19. Según datos analizados por el Instituto de Política Económica, el porcentaje de trabajadores de telecomunicaciones en la fuerza laboral total de Estados Unidos disminuyó del 1,4 % en el período 1983-1986 al 1 % en el período 2003-2006 y al 0,6 % en el período 2016-2019.
En otras palabras, el número de empleados domésticos en el sector de las telecomunicaciones ha disminuido de casi 1,4 millones en el período 1983-1986 a poco menos de 894.000 en el período 2016-2019.
Si analizamos las compañías individuales, el informe financiero muestra que la fuerza laboral de AT&T ha disminuido de 281.000 en enero de 2016 a 203.000 en enero de 2022.
Mientras tanto, Comcast Cable cayó de 88.000 empleados en diciembre de 2015 a 79.000 seis años después, mientras que Verizon cayó de 177.700 a 118.400 en el mismo período.
Tanto Entner como McDevitt afirman que la situación se ve agravada por el cambio de los modelos operativos de red tradicionales basados en dispositivos a modelos más eficientes basados en software, nube y automatización.
Este cambio, por supuesto, reduce la necesidad de operaciones in situ. También exige que los trabajadores posean un conjunto de habilidades diferente, añadió Entner.
McDevitt afirmó que las reducciones de personal se han ralentizado a medida que aumenta el tráfico y la demanda de los usuarios. Sin embargo, a medida que el mundo vuelve a la normalidad , las aerolíneas prevén un futuro lleno de incertidumbre económica y una competencia feroz.
Con tantos competidores compitiendo por suscriptores, mantener la cuota de mercado será cada vez más difícil. Las fluctuaciones macroeconómicas y las posibles guerras ofrecen a las operadoras la excusa perfecta para despedir empleados.
Recientemente, muchas de las principales empresas y proveedores de telecomunicaciones de EE. UU. y del mundo, como Verizon, Comcast, Ericsson, BT y Vodafone, han anunciado despidos masivos. Algunas han congelado la contratación.
En cierto modo, los despidos son la respuesta de pánico de las aerolíneas a la incertidumbre económica y, en realidad, están contribuyendo a la recesión que temen, dijo Entner.
Las telecomunicaciones son un sector menos afectado por la recesión, pero se encuentra bajo presión para aumentar sus ganancias. Una forma de lograrlo es recortar los costos de personal, especialmente cuando estos aumentan cada año, según los expertos.
El impacto de la tecnología y la inteligencia artificial
El CEO de BT, Philip Jansen, afirma que la IA quitará el trabajo a 10.000 empleados de su empresa a finales de la década.
Muchas empresas de telecomunicaciones están experimentando con los últimos avances en inteligencia artificial (IA) para reducir las operaciones manuales y reducir aún más su fuerza laboral.
Los chatbots han sustituido a miles de agentes de atención al cliente. Las redes altamente automatizadas pueden operar con mínima intervención humana. Los centros de operaciones de red, antes ruidosos, se están volviendo inquietantemente silenciosos.
Así como los tejedores manuales del siglo XVIII fueron reemplazados por los operadores de máquinas del siglo XIX, estos trabajos de telecomunicaciones pueden eventualmente ser reemplazados por roles nuevos e imprevistos.
Pero el impacto de la tecnología, incluyendo internet y el aprendizaje automático, se siente cada vez más. Las compras en línea se han vuelto habituales durante la pandemia, y algunas tiendas que cerraron temporalmente aún no han vuelto a abrir.
Los chatbots están reemplazando gradualmente al personal de servicio en las interacciones básicas con las personas.
En el ámbito de TI y redes, algunos operadores pueden descargar el trabajo de ingeniería trasladando recursos a la nube pública y confiando en AWS, Google Cloud o Microsoft Azure para ejecutar y mantener las cargas de trabajo.
Muchos lugares están invirtiendo en software que puede predecir y solucionar problemas antes de que se necesite un técnico. Una red autónoma podría ser más fácil de desarrollar que un coche autónomo.
Marc Rouanne, director de red del operador inalámbrico Dish, compara su equipo de integración de sistemas de 50 personas con el mínimo de 2.000 empleados de una empresa de telecomunicaciones tradicional.
Rakuten opera una red de telecomunicaciones en Japón con un equipo de aproximadamente 200 personas, según Rabih Dabboussi, jefe de la división de soluciones de telecomunicaciones en la nube de Rakuten.
Un transportista tradicional necesitaría entre 6.000 y 7.000 personas, dijo, para realizar el mismo trabajo.
BT predice que alrededor de 55.000 puestos de trabajo desaparecerán para el final de la década, a medida que apaga su red heredada y completa el despliegue de una red nacional de fibra óptica, reemplazando líneas de cobre centenarias.
Si su predicción es correcta, miles de puestos de trabajo en otras compañías nacionales de telecomunicaciones que se están actualizando a fibra para abandonar las plataformas antiguas también sufrirán la misma suerte.
La IA puede acelerar el surgimiento de redes totalmente automatizadas y sin intervención que respondan dinámicamente a patrones y escenarios de tráfico cambiantes.
Para los clientes, en el futuro, interactuar con esas empresas será como tratar con Amazon o Netflix hoy, donde solo se requiere un toque en la pantalla o un clic del mouse en lugar de una conversación directa con un agente.
(Según Fierce Telecom, Light Reading)
Lección 3: Encontrar una nueva vía se convierte en un problema urgente de las telecomunicaciones globales
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