Pescado a la parrilla en invierno

Las almejas a la parrilla son un plato rústico pero muy atractivo para los habitantes del islote de Bac Phuoc, comuna de Trieu Phuoc, distrito de Trieu Phong. Son deliciosas en cualquier época del año, pero son especialmente especiales cuando se cocinan en una parrilla de hierro sobre carbón durante los fríos días de invierno. Reunirse alrededor del cálido fuego de carbón, voltear cada almeja hasta que esté perfectamente cocida, sumergirla en un tazón de sal, chile, pimienta y jugo de limón, y luego disfrutarla, creará recuerdos inolvidables...

Las vieiras a la parrilla cocinadas sobre carbón son un plato atractivo para mucha gente - Foto: NB

La almeja, también conocida como almeja melífera, tiene el nombre científico de Meretrix lusoria y pertenece a la familia Veneridae. Es una especie valiosa, recolectada por su carne, sus conchas con fines decorativos y su uso en la medicina tradicional. Estas almejas viven enterradas en los fondos arenosos y fangosos de ríos y lagunas salobres, concentrándose principalmente desde el centro del río hasta cerca de la orilla.

En mi ciudad natal, las almejas suelen vivir en manglares, lagunas, islas circundantes e incluso en extensiones de arena aluvial a lo largo del río Hieu, cerca del estuario. La carne de almeja es tan nutritiva como la de otros tipos de mejillones y ostras, lo que la hace popular entre los lugareños. Sin embargo, disfrutar de las almejas es mejor en temporada, de abril a julio, y puede extenderse hasta principios de invierno.

Para recolectar almejas silvestres, la gente de mi pueblo suele hacerlo manualmente, usando un rastrillo para excavar en el lodo y la arena y luego sacarlas. Algunos se sumergen en el agua, usando los pies para sentir la arena y el lodo, y cuando ven almejas, se sumergen para atraparlas a mano. Debido a que se recolectan principalmente para la venta a pequeña escala y el consumo personal, las almejas aún abundan en las lagunas, ríos y lagos de mi pueblo. Se reproducen durante todo el año y nunca se extinguen.

La carne de almeja se considera un ingrediente medicinal en la medicina tradicional china. Tiene un sabor dulce con un ligero matiz salado, es refrescante, no tóxica y tiene efectos desintoxicantes, calmantes y antiinflamatorios. Los métodos comunes de preparación, como cocinar en gachas, sopas, salteados, al vapor y a la parrilla, aprovechan eficazmente sus propiedades medicinales. En mi ciudad natal, las almejas a la parrilla son siempre las más populares porque conservan su sabor original y son prácticas. Para disfrutar de las almejas a la parrilla, después de cosecharlas, se seleccionan las más grandes y se remojan en agua de arroz hasta que expulsen todas las impurezas. Luego, se limpian las almejas de sus conchas; los pasos posteriores varían según el método de cocción. Los más comunes son las almejas a la parrilla con aceite de cebolleta y directamente sobre carbón.

Para preparar almejas a la parrilla con aceite de cebolleta, el cocinero suele hervirlas hasta que estén parcialmente cocidas. Cuando las conchas se parten por la mitad, se retiran, se lava la carne y se guardan las conchas para asarlas. Cada porción de carne se coloca en una mitad de la concha. Se saltean cebolletas finamente picadas y cacahuetes tostados triturados en aceite o manteca, sazonados con salsa de pescado y glutamato monosódico al gusto. Las almejas se colocan en una parrilla metálica y se cocinan a fuego lento hasta que empiecen a hervir a fuego lento; luego, se añade la mezcla de aceite de cebolleta. Espere a que la carne absorba el condimento y comience a secarse antes de servir.

A diferencia de las almejas a la parrilla con cebollino y aceite, las almejas asadas directamente sobre el carbón sin marinar conservan su sabor distintivo. Para disfrutarlas de esta manera, es esencial un tazón de chile picante, pimienta y sal de lima. Una vez cocidas, se pincha la carne con palillos o un palo puntiagudo, se moja en la sal y se come soplando para enfriarla: una experiencia verdaderamente deliciosa. Cuando la lengua siente un ligero picor, se puede beber el jugo que queda en la concha recién asada. El fragante y dulce sabor del jugo de la almeja en ese momento deleitará al comensal.

Los fines de semana, la familia se reunía alrededor de la cálida chimenea en un día de invierno, charlando y disfrutando de un festín de almejas a la parrilla. Ese sabor inolvidable permanece grabado en nuestros recuerdos de infancia...

Van Trang

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