A los ojos de los ingenieros de la NASA, ¿qué secretos interesantes esconde el pikleball?

Estamos en un punto en el que todo el mundo juega al Pickleball. Las canchas de Pickleball están apareciendo por todas partes, incluso los propietarios de canchas de tenis están cerrando sus negocios para renovar sus canchas y adaptarse a este nuevo tipo de deporte . En Estados Unidos, el Pickleball también se ha convertido en el deporte de más rápido crecimiento por cuarto año consecutivo.

Según una asociación comercial, más de 13,6 millones de estadounidenses juegan al pickleball, lo que lo convierte en el deporte de mayor crecimiento entre los nuevos jugadores. Pueblos, escuelas y clubes de pickleball están apareciendo por todas partes, atrayendo a personas de todas las edades y orígenes.

No muy lejos del epicentro del furor de este deporte se encuentra Phil Hipol, ingeniero en dinámica estructural con una larga trayectoria en la industria aeroespacial. Hipol ha escrito un manual sobre criterios ambientales dinámicos para la NASA y otro sobre vibraciones y choques para la industria.

Y cuando empezó a jugar al Pickleball, de repente se dio cuenta de que este deporte tenía muchas similitudes con su especialidad, desde la cinemática de la pelota y la textura de la superficie de la raqueta hasta las vibraciones y el característico "pop" que crea el Pickleball. Dicen que cuando Hipol va a la cancha de Pickleball, lo que ve no son la raqueta y la pelota, sino solo fórmulas físicas a su alrededor.

Uno de los principios fundamentales de la física que rige el Pickleball es el movimiento de lanzamiento, que describe la trayectoria que sigue un objeto al desplazarse por el aire bajo la influencia de la gravedad. Cuando un jugador golpea una pelota de Pickleball con su raqueta, esta sigue una trayectoria curva llamada arco parabólico, que es esencialmente la misma que la de objetos voladores como cohetes.

El ángulo y la velocidad con los que se golpea la pelota, junto con la gravedad, determinan la forma y la altura de su trayectoria. Los jugadores pueden controlar la trayectoria de la pelota ajustando el ángulo de la cara de la raqueta y la fuerza de su swing. "Es importante poder predecir la trayectoria de la pelota para poder orientar mejor la raqueta o posicionarse en la cancha y devolverla en la dirección deseada", afirmó Hipol.

El conocimiento de la cinemática nos permite abordar diversos aspectos del movimiento en Pickleball, como la velocidad, la aceleración, el desplazamiento y el tiempo de vuelo de la pelota. Además, también es necesario considerar la fuerza de impacto de la raqueta o la superficie de la cancha, o los efectos aerodinámicos.

En una serie de artículos centrados en Pickleballs, Hipol desarrolló ecuaciones relacionadas con el movimiento de la pelota, la velocidad, la resistencia del aire e incluso el desgaste.

Incluso escribió un manual, Pickleball Science, para explicar los principios físicos del juego y demostrar a aquellos que quieren jugar bien al Pickleball que también necesitan algunos conocimientos básicos de matemáticas y física, no solo usar ropa bonita, comprar una buena raqueta e ir a la cancha a jugar bien.

Mientras que el saque de tenis más rápido alcanzó una velocidad de 263,4 km/h (un récord establecido por el atleta australiano Sam Groth en 2012), el saque de Pickleball más rápido alcanzó solo 95,56 km/h (establecido por el atleta estadounidense Riley Casey en 2024).

Las ecuaciones de Hipol muestran que el mayor problema con las velocidades lentas de la pelota en Pickleball no se debe a diferencias en las raquetas, pelotas, materiales o pesos, sino a algo mucho más fundamental. Las reglas del Pickleball exigen que el saque se realice por debajo de la cintura, lo que en la mayoría de los casos significa que la pelota está por debajo de la altura de la red.

Según esta regla, cuanto más cerca vuele el Pickleball de la parte superior de la red, mayor será su velocidad. Hipol utilizó fórmulas para calcular que la mayoría de los saques de Pickleball suelen alcanzar una velocidad máxima de 64 km/h en la parte superior de la red.

Pero si los jugadores utilizan el conocimiento de un fenómeno llamado Efecto Magnus, pueden aumentar la velocidad de su saque hasta un máximo de 105 km/h. Por lo tanto, el récord de Riley Casey de 95,56 km/h, en teoría, aún está al alcance, incluso para jugadores aficionados.

El efecto Magnus recibe su nombre de Heinrich Gustav Magnus, físico alemán que lo estudió en el siglo XIX. Magnus descubrió que si un objeto vuela y gira en el aire, su trayectoria y velocidad pueden cambiar.

Al aplicarlo al saque de pickleball, Hipol explica que al deslizar la raqueta sobre la pelota, dándole un efecto ascendente mediante una técnica llamada "topspin", los jugadores pueden acelerar el movimiento del aire sobre la pelota, mientras que el aire debajo se mueve más lento. El resultado es una fuerza descendente que impulsa la pelota hacia abajo más rápido, a la vez que la ayuda a mantener una alta velocidad al impactar el suelo.

Los jugadores de pickleball que saben usar el efecto liftado deberían mejorar su técnica o elegir una raqueta que aumente el efecto liftado en sus tiros. Además, todos los jugadores deberían aprender a usar el efecto liftado para añadir variedad a sus tiros y mantener a sus oponentes en vilo.

Ahora bien, supongamos que tienes un topspin perfecto que produce una velocidad de bola de 105 km/h. La pregunta es si tu tiro puede ser un ganador de un solo golpe. Esto depende del tiempo de vuelo de la bola, la distancia entre los dos jugadores y la velocidad crítica de reacción muscular del jugador.

En un saque, la distancia entre dos jugadores situados en diagonal en la cancha suele ser de 12 a 14 metros. Un tiro liftado te llevará la pelota en 0,41-0,48 segundos. A modo de comparación, las investigaciones demuestran que el tiempo de reacción humano más rápido para tareas sencillas suele estar entre 0,1 y 0,2 segundos. Esto aplica a personas sanas, especialmente atletas o jóvenes bien entrenados.

Sin embargo, cuando se trata de reflejos complejos, como cuando necesitamos diferenciar entre múltiples estímulos o tomar decisiones, como seguir la trayectoria de la pelota o elegir si golpear a la izquierda o a la derecha, nuestro tiempo de reacción suele ser más lento, llegando a rondar entre 0,2 y 0,4 segundos. Afortunadamente, este sigue siendo el tiempo que se tarda en bloquear un topspin perfecto del oponente.

Sin embargo, si no se trata de un saque, sino de un golpe a la red, donde la distancia entre los dos jugadores se reduce a 5 metros, tendrás que reaccionar en 0,17 segundos. Este es casi el límite del tiempo de reacción humano consciente. Así que, si golpeas con efecto liftado en la red, casi seguro ganarás el punto.

Cualquier jugador nuevo de pickleball se sorprenderá por una cosa: su volumen, en concreto el peculiar "pop" que produce la raqueta al golpear la pelota. Hipol afirma que este sonido puede alcanzar hasta 120 decibelios (dB). A modo de comparación, 120 dB es aproximadamente el volumen de un martillo golpeando un clavo o el de la sirena de una ambulancia.

Pero ¿cómo puede ser tan fuerte el sonido? Hipol dice que, en este caso, el ruido «no es la pelota, es la raqueta». La mayoría de las raquetas de pickleball tienen una superficie dura, y el breve tiempo que la raqueta entra en contacto con la pelota —apenas 4 milisegundos— la hace vibrar como la piel de un tambor.

Los fabricantes de raquetas de pickleball, para reducir el peso y aumentar la elasticidad, fabricaron el interior de la raqueta con un panal hueco. Este hueco amplifica el sonido, y el panal crea un sonido resonante que lo eleva hasta 120 dB.

Por esta razón, en Estados Unidos, muchas personas que viven cerca de canchas de pickleball han empezado a quejarse de la contaminación acústica que provoca este deporte. Por ello, algunos fabricantes han empezado a comercializar raquetas "silenciosas", que, según Hipol, pueden incluir un material de espuma en su interior para absorber parte de las ondas sonoras.

Fuente: https://khoahocdoisong.vn/trong-mat-ky-su-nasa-pikleball-an-chua-bi-mat-ly-thu-nao-post1543963.html