Al enviar tropas a la provincia de Rostov, el liderazgo de Wagner parece haber sido temerario al desafiar las líneas rojas del liderazgo militar ruso.
Durante meses, Yevgeny Prigozhin, director de la corporación militar privada Wagner, ha criticado duramente a la cúpula militar rusa, lo que ha provocado que la relación entre ambos se resquebraje cada vez más en medio del conflicto en Ucrania, que no muestra signos de terminar.
El señor Prigozhin acusó a los comandantes militares rusos de no suministrar munición durante los cruciales y feroces combates en la ciudad ucraniana de Bakhmut, en el este del país. En un vídeo publicado en mayo, se le vio junto a los cuerpos ensangrentados de los soldados caídos en combate y criticó al ministro de Defensa, Serguéi Shoigú, y al jefe del Estado Mayor, Valeri Gerasimov, por su supuesta «debilidad».
Las tensiones aumentaron cuando Prigozhin, a principios de este mes, se negó a firmar un contrato de servicios con el Ministerio de Defensa que habría puesto a Wagner bajo el control directo de las fuerzas armadas rusas. Argumentó que Wagner era de total interés para Rusia, pero que su funcionamiento eficaz se vería comprometido si tuviera que acatar las órdenes de Shoigu.
Esas discrepancias se han limitado a enfrentamientos verbales, y el incidente más significativo fue el arresto por parte de Wagner de un teniente coronel y comandante de brigada ruso, acusado de disparar contra un convoy de esta fuerza en estado de ebriedad.
El jefe mafioso Wagner Prigozhin en la ciudad de Bakhmut el mes pasado. Foto: AFP
Sin embargo, la situación pareció descontrolarse la noche del 23 de junio, cuando Prigozhin acusó al ministro de Defensa, Shoigu, y al jefe del Estado Mayor, Valery Gerasimov, de ordenar un ataque con misiles contra un campo de entrenamiento de Wagner en Ucrania, que causó numerosas bajas. El Ministerio de Defensa ruso negó la acusación.
El jefe de Wagner ordenó a miles de hombres armados bajo su mando que se retiraran de Ucrania, entraran en la frontera rusa y desplegaran fuerzas armadas para controlar las instalaciones militares en la provincia de Rostov, en el sur de Rusia.
"Hemos entrado en el comando militar de la provincia de Rostov y hemos tomado el control de las instalaciones militares de la capital, incluido un aeropuerto", anunció Prigozhin a las 7:30 a. m. (11:30 a. m., hora de Hanoi) el 24 de junio. El jefe Wagner calificó esto como una "marcha de justicia, no un golpe de Estado" y pidió reunirse directamente con el Sr. Shoigu.
Testigos describieron haber escuchado múltiples disparos en Rostov. Prigozhin afirmó que soldados de Wagner derribaron un helicóptero militar ruso que supuestamente abrió fuego contra el convoy.
El gobierno ruso respondió de inmediato, y varias provincias anunciaron un refuerzo de la seguridad. El alcalde de Moscú declaró que se habían desplegado medidas antiterroristas en la capital rusa, mientras que las provincias de Rostov y Lípetsk desplegaron fuerzas preventivas.
Vehículos blindados en las calles de Rostov en la madrugada del 24 de junio. Foto: Reuters
El Servicio Federal de Seguridad (FSB) de Rusia anunció el mismo día la apertura de una investigación penal contra Prigozhin y solicitó su detención por incitación a la rebelión armada. Se trata del cargo más grave y la primera acción legal emprendida por Rusia contra Prigozhin por «cruzar la línea roja», lo que podría poner fin a la carrera del director de Wagner.
El Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), con sede en Washington, EE. UU., comentó que las acciones de Prigozhin no eran diferentes de "un levantamiento armado contra el Ministerio de Defensa ruso", en lugar de esperar el apoyo del Kremlin para presionar al Ministerio de Defensa.
Con su dura retórica y sus acciones de enviar tropas al territorio y apoderarse de cuarteles militares, "Prigozhin se está volviendo cada vez más temerario", dijo Nigel Gould-Davies, investigador principal para Rusia y Eurasia en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos en Gran Bretaña.
Sergei Markov, comentarista político afín al Kremlin, afirmó que Prigozhin actuó con tanta audacia porque creía en su creciente influencia y poder. Tras la toma de Bakhmut por Wagner, Prigozhin se convirtió en un símbolo de la victoria militar rusa para millones de rusos y se ganó la confianza del presidente Vladímir Putin.
Rusia ha dependido en gran medida del papel de choque de la fuerza Wagner, ya que el ejército necesita tiempo para recuperarse de los sucesivos reveses sufridos en Ucrania a finales del año pasado.
El presidente Putin y los líderes militares aún no se han pronunciado sobre las declaraciones y acciones de Prigozhin. Sin embargo, Gould-Davies afirmó que si las acciones rebeldes de Prigozhin no se sofocan rápidamente, la inestabilidad podría afectar la campaña en Ucrania.
Miembros del grupo Wagner izan una bandera rusa y una bandera de Wagner sobre un edificio en ruinas no identificado, en un vídeo difundido el 20 de mayo. Foto: Reuters
Aunque Wagner suele esquivar las preguntas sobre sus ambiciones políticas, Gould-Davies afirma que "hay indicios de que el señor Prigozhin busca algún tipo de futuro político".
Si bien Prigozhin debe gran parte de su estatus e influencia actuales al presidente Putin, el liderazgo de Wagner se ve a sí mismo como un actor externo, con sus críticas al liderazgo militar de Rusia y sus intentos de captar la atención pública, según Andrei Kolesnikov, investigador de la Fundación Carnegie.
El liderazgo de Wagner ha instado a Rusia a lanzar una guerra a gran escala en Ucrania, incluyendo una movilización nacional y la imposición de la ley marcial en Rusia. Sin embargo, Kolensnikov señala que la gran mayoría de los rusos no apoya esta vía. «No se debe sobreestimar la influencia y las perspectivas políticas de Prigozhin, ni la aventura militar que está llevando a cabo en territorio ruso», indica el experto.
Thanh Tam (Según AP, WP )
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