Según Reuters, la mayor flota de investigación antártica de China partió el 1 de noviembre con más de 460 personas a bordo.
La flota, compuesta por dos rompehielos, el Xuelong 1 y el 2, zarpó del puerto de Shanghái. El buque de carga Tianhui, que transportaba materiales de construcción, zarpó de la ciudad de Zhangjiagang, provincia de Jiangsu.
Ceremonia de botadura del buque Xuelong 2 en 2018 en Shanghái
La fuerza construirá la quinta estación de investigación de China en la Isla Inexpresable, cerca del Mar de Ross, una profunda bahía que lleva el nombre del explorador británico del siglo XIX James Ross.
China comenzó la construcción de la estación de investigación en 2018, la primera de Pekín en la región del Pacífico de la Antártida. La instalación se utilizará para la investigación ambiental en la región.
China construyó otras cuatro estaciones de investigación en la Antártida entre 1985 y 2014. Un instituto de investigación estadounidense estima que una quinta estación podría estar terminada para 2024.
El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS - EE. UU.) indicó en su informe de este año que la nueva instalación incluirá una estación de observación satelital y ayudará a China a subsanar una importante deficiencia en su capacidad de acceso al continente.
La nueva estación también está posicionada para recopilar inteligencia de señales de Australia y Nueva Zelanda, así como datos de telemetría de los lanzamientos de cohetes desde el Centro Espacial Arnhem de Australia. China ha negado las insinuaciones de que las estaciones se utilicen con fines de espionaje.
La misión de la flota durará cinco meses e incluirá el estudio del impacto del cambio climático. Los dos rompehielos realizarán estudios ambientales en la bahía Prydez y el mar de los Astronautas, en el sureste de la Antártida, y en el mar de Ross y el mar de Amundsen, al oeste.
Esta es la misión número 40 de China a la Antártida y Pekín cooperará con Estados Unidos, Reino Unido y Rusia en materia logística.
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