China lanza misión al espacio profundo: ¿pretende superar a Estados Unidos?

(Dan Tri) - China lanzó oficialmente la nave espacial Tianwen 2 para recolectar muestras del asteroide cercano a la Tierra Kamoʻoalewa, abriendo un viaje para explorar más a fondo el origen del Sistema Solar.

China lanza una misión de muestreo de asteroides con la sonda Tianwen-2 (Foto: CASC).

Temprano esta mañana (29 de mayo), China lanzó oficialmente la sonda Tianwen-2 a órbita utilizando un cohete Long March 3B, desde el centro de lanzamiento de Xichang, en el suroeste de China.

Esta es la segunda misión del programa de exploración del espacio profundo del país, luego del éxito de Tianwen-1 a Marte en 2020.

El objetivo principal de Tianwen 2 es llegar al asteroide Kamoʻoalewa (2016 HO3), recolectar una muestra y regresarla a la Tierra alrededor de 2027, y continuar el viaje extendido hasta el cometa 311P/PANSTARRS en 2035.

Kamoʻoalewa: ¿Un extraño trozo de la luna?

Kamoʻoalewa es un asteroide pequeño, de unos 50 metros de diámetro, que orbita alrededor del Sol cerca de la órbita de la Tierra.

Lo que lo hace especial es que actúa como un "pseudosatélite" (nombre científico : cuasi-satélite), lo que significa que permanece cerca de la Tierra durante cientos de años, pero no es exactamente nuestro satélite.

Imagen que muestra el asteroide Kamoʻoalewa orbitando la Tierra (Foto: Scitech Daily).

Muchos científicos incluso creen que Kamoʻoalewa puede estar formado por restos de la superficie lunar, arrojados por un gran impacto en el pasado.

Al analizar muestras de este asteroide, los investigadores esperan comprender mejor el origen del cuerpo celeste, la historia de las colisiones en el Sistema Solar e incluso la formación de la Tierra.

Los datos recopilados también podrían informar los planes de defensa planetaria, un área de creciente interés dado el riesgo de posibles colisiones de asteroides con la Tierra en el futuro.

La ambición de alcanzar a Estados Unidos enla exploración del espacio profundo

Tanto China como Estados Unidos han estado realizando misiones de muestreo de asteroides con el objetivo de explorar el origen y la evolución del Sistema Solar.

Mientras que la misión OSIRIS-REx de la NASA ha finalizado y sigue adelante, la Tianwen-2 de China se encuentra en las primeras etapas de un ambicioso plan que durará más de una década.

Se sabe que Tianwen 2 probará una serie de técnicas avanzadas de muestreo espacial, que se han utilizado y se están utilizando en misiones internacionales como OSIRIS-REx (NASA) o Hayabusa2 (JAXA).

Zhang Rongqiao, diseñador jefe de la misión de exploración a Marte de China, presentó el diseño del robot explorador Zhurong (Foto: Xinhua).

Un ejemplo típico es la técnica “Touch-and-Go” (TAG), que permite a la nave espacial acercarse a la superficie, tocarla ligeramente para recoger muestras y luego alejarse inmediatamente, lo que ayuda a minimizar los riesgos en entornos de baja gravedad.

Además de eso, la técnica de "muestreo de proyectiles" utiliza pequeños proyectiles disparados a la superficie del asteroide para crear fragmentos, de los cuales se pueden recolectar materiales, como la que la misión Hayabusa2 aplicó con éxito en Ryugu.

Para las superficies de aterrizaje, la técnica de “anclaje y fijación”, tal como la concibió Tianwen 2, permitiría que la nave espacial aterrice y se anclara al asteroide para excavar profundamente y recolectar muestras del material primitivo que se encuentra debajo.

Los equipos de investigación también están desarrollando una técnica de “barrido y pulido” para utilizar en misiones para acceder de manera más efectiva a superficies duras o irregulares.

Después de completar la recolección, Tianwen 2 regresará a la Tierra y liberará la muestra en la cápsula de reingreso. Utilizando la gravedad de la Tierra, continuará su viaje hacia el cometa 311P/PANSTARRS, donde realizará observaciones a largo plazo utilizando un sistema de cámaras, espectrómetros, radares y magnetómetros, ayudando a descifrar grandes preguntas como el origen del agua en la Tierra o la evolución de la materia en el Sistema Solar.

La misión Tianwen-2 no sólo es un gran paso adelante en la tecnología y la ciencia de China, sino también parte de la carrera mundial en la exploración y explotación del espacio profundo. Con una estrategia a largo plazo, China está sentando las bases para su propio futuro espacial, contribuyendo a la comprensión común de la humanidad sobre el vasto Universo.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/trung-quoc-khoi-dong-su-menh-khong-gian-sau-muc-tieu-vuot-my-20250529085205980.htm