Turquía Aprovechando los activos baratos durante la crisis económica , Yildirim pasó de tener 15 empleados a convertirse en un gigante del transporte marítimo.
El patrimonio neto combinado de los 10 magnates navieros más ricos es de 155.000 millones de dólares, según el Índice de multimillonarios de Bloomberg, frente a los 60.000 millones de dólares de principios de 2020. Las familias prominentes de la industria se apresuran a invertir, tanto para consolidar su posición en la industria como para diversificarse en otras áreas.
Yildirim Holding (Turquía) es un ejemplo típico. Gracias a sus cuantiosas reservas de efectivo tras la pandemia, se prepara para invertir 10 000 millones de dólares en energía solar y plantas de fertilizantes en EE. UU. y otras regiones.
El éxito de Yildirim Holding se debe en gran medida al liderazgo del multimillonario Robert Yuksel Yildirim, que ahora tiene 61 años. El hijo mediano de la familia Yildirim, que se especializa en materiales de construcción, Robert tiene una maestría en ingeniería mecánica de Oregón (EE. UU.).
Robert Yuksel Yildirim, director ejecutivo de Yldirim Holding. Foto: Yildirim Holding AS
Sus padres habían acordado previamente enviarlo a Estados Unidos a estudiar inglés con la condición de que regresara a Turquía después de tres años. Pero terminó quedándose más tiempo en Estados Unidos y aceptó un trabajo en Mitsui Corporation en California, diseñando grúas para puertos.
Cinco años después de graduarse, Robert regresó a la empresa de su padre a principios de los 90, cuando la empresa contaba con tan solo 15 empleados. Gracias a su contribución, la empresa llegó rápidamente a un acuerdo para importar carbón de Rusia.
Robert aprovechó por primera vez la oportunidad de la crisis económica hace unas dos décadas. En 2004, él y los hermanos Yildirim adquirieron una productora local de fertilizantes en quiebra y una minera de cromita. Ambas habían quebrado durante la crisis de deuda de Turquía de 2001. «Siempre he aceptado el reto de hacer algo difícil si tiene el potencial de generar mayores ganancias», dijo Robert.
Su mayor apuesta se produjo hace unos 14 años. Fue a través del negocio portuario que Yildirim conoció al gigante francés del transporte de contenedores CMA CGM. Liderado por su fundador, Jacques Saade, CMA CGM estuvo al borde del colapso tras la crisis financiera mundial de 2008. El grupo también fue víctima de la prolongada recesión cíclica del sector naviero, lo que lo obligó a renegociar su deuda y buscar nuevo capital.
Como director ejecutivo de segunda generación de Yildirim, Robert acudió al rescate. La filial del grupo entregó a CMA CGM 500 millones de dólares a cambio de una participación del 20 %. El acuerdo otorgó a Yildirim Holding tres de los 10 puestos en el consejo de administración de CMA CGM. La participación se elevó al 24 % unos años después.
Scott Ashford, decano de la Universidad Técnica Estatal de Oregón, quien conoce a Yildirim desde hace una década, afirmó que el director ejecutivo valora las relaciones y tiene un pensamiento estratégico. "Siempre parece preguntarse cuál es su ventaja competitiva", afirmó Scott.
Yildirim Holding estuvo a punto de vender su participación en CMA CGM en dos ocasiones: en 2015 y en 2017, cuando consideraba comprar el operador portuario estadounidense Ports America Holdings.
La decisión de mantener la participación ha dado buenos resultados. Desde principios de 2020, CMA CGM ha pagado más de 4.900 millones de dólares en dividendos, de los cuales casi una cuarta parte se ha destinado a Yildirim Holding. Solo el año pasado, la participación en CMA CGM generó para el grupo 600 millones de dólares en dividendos.
Es, con diferencia, el mayor activo de Yildirim Holding, con un valor de 6.700 millones de dólares, según Bloomberg . Gracias al acuerdo con CMA CGM, el conglomerado turco posee 20 puertos. También es el segundo mayor productor mundial de ferrocromo con alto contenido de carbono, uno de los mayores mineros de mineral de cromo y opera en 56 países.
Durante la pandemia de COVID-19, el cuello de botella en la cadena de suministro global ha ayudado a la industria naviera a amasar una fortuna, incluyendo a Yildirim Holding. El valor del grupo se ha triplicado en los últimos tres años, convirtiendo a la familia Robert en multimillonaria.
Sin embargo, las tarifas de flete de contenedores han caído un 77 % durante el último año tras dispararse durante la pandemia. Las normas globales que limitan las emisiones de carbono de los buques están entrando en vigor rápidamente, lo que exige costosas mejoras y reduce las ganancias a medida que bajan las tarifas de carga. La guerra en Ucrania y otros conflictos geopolíticos , así como las amenazas de bandas criminales, aumentan la presión.
Por eso, el director ejecutivo Robert Yildirim sabe que el tiempo es esencial y la compañía está lanzando un plan de inversión de 10 mil millones de dólares que incluye la expansión a plantas de amoníaco y urea en Estados Unidos y plantas solares en Albania, Croacia, El Salvador, Kosovo y Turquía.
Además, el director ejecutivo Robert, que ya es uno de los mayores operadores portuarios de contenedores del mundo, también pretende desarrollar el negocio portuario. "Queremos convertirnos en uno de los mayores operadores portuarios de frutas de EE. UU.", afirmó. Datos del Departamento de Agricultura de EE. UU. muestran que el país importó 19.300 millones de dólares en fruta fresca y congelada el año pasado.
Incluso antes de que la pandemia desencadenara el actual auge de la riqueza, Robert Yildirim ya había mostrado una inclinación por la diversificación. En los últimos seis años, también ha invertido 70 millones de dólares en el club de fútbol turco Samsunspor, que ganará la segunda división este año y se clasificará para la máxima categoría del país la próxima temporada.
El negocio familiar Yildirim prosperó, pero también estuvo acompañado de conflictos internos. Robert tenía dos hermanos, Ali Riza y Mehmet. Mehmet falleció de un infarto en 2017. Por ello, Robert y Ali Riza decidieron comprar las acciones de Mehmet el año pasado. Pagaron 150 millones de dólares cada uno a su hijo y a su hija, argumentando que equivalía al valor de las acciones de Mehmet al momento de su muerte.
La hija de Mehmet, Cansu, aceptó. Pero su hijo, Huseyin Can, discrepó, alegando que la participación del 16,7% que heredó valía hasta 4.200 millones de dólares. En febrero de 2023, demandó a sus dos tíos. Un tribunal local desestimó la demanda en marzo, pero la batalla legal podría no haber terminado. Los abogados de Huseyin Can afirmaron que planeaba apelar o volver a presentar la demanda después de que el tribunal diera a conocer los motivos del rechazo.
Estas situaciones son comunes en familias adineradas, especialmente en aquellas que han ascendido rápidamente, según David Werdiger, escritor y asesor de empresas familiares. «Estas disputas suelen ser una manifestación de celos y resentimientos residuales», afirma Werdiger.
Phien An ( según Bloomberg )
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