El programa de educación penitenciaria de la Universidad Northwestern dio la bienvenida el miércoles a su primera clase de graduados de estudiantes encarcelados, lo que marca la primera vez que una universidad estadounidense de primer nivel otorga títulos a "estudiantes en prisión", informó Reuters.
La Universidad Northwestern, con sede en Illinois, ocupa el puesto 9 entre las mejores universidades de los Estados Unidos según US News & World Report y el puesto 28 a nivel mundial según QS World University Rankings en 2022.
La Universidad Northwestern se ha asociado con el Departamento Correccional de Illinois (Crest Hill) y Oakton College para brindar oportunidades educativas a personas encarceladas. Se celebró una emotiva ceremonia de graduación para 16 graduados y sus seres queridos en el Centro Correccional de Stateville.
"No tengo palabras para describir esto, es simplemente increíble. Con mi pasado, lo que he hecho y ahora que estoy aquí, no hay palabras para describirlo", dijo Michael Broadway, un graduado de 51 años, después de la ceremonia.
Michael Broadway, un estudiante de 51 años, mira a su madre, Elizabeth Broadway, antes de recibir su licenciatura en la Universidad Northwestern durante una ceremonia especial de graduación. (Foto: Reuters)
Broadway completó su licenciatura a pesar de enfrentar muchos obstáculos, incluida la lucha contra el cáncer de próstata en etapa 4.
" Estoy muy orgullosa de mi hija. Estaba realmente hermosa con su toga de graduación ", dijo la madre de Elizabeth.
Durante casi 20 años, debido a problemas de salud, Elizabeth no ha visto Broadway desde que fue encarcelada en 2005. Durante la ceremonia, los dos compartieron lágrimas y abrazos para compensar el tiempo separados.
Está previsto que Broadway salga de prisión en 2084. Si es liberado antes de esa fecha, dijo que quiere iniciar una organización sin fines de lucro centrada en el empoderamiento de los jóvenes.
Miembros de la promoción de graduados del Programa de Educación Penitenciaria de la Universidad Northwestern celebran antes de recibir sus títulos de licenciatura. Foto: Reuters.
La profesora Jennifer Lackey es la directora fundadora del programa. "Hace veinte años, algunas de estas personas pertenecían a pandillas rivales, y ahora comparten poesía y discuten tareas de sociología. El cariño y el crecimiento en esta comunidad no se parecen a nada que haya visto en otras graduaciones universitarias", dijo la profesora.
Esto ha demostrado una notable trayectoria de transformación en la percepción y la acción entre individuos que alguna vez fueron considerados “criminales sociales”.
Aproximadamente 100 estudiantes están inscritos en el programa de la Universidad Northwestern en el Centro Correccional Stateville y el Centro Correccional Logan (una prisión de mujeres).
James Soto, recién graduado, planea estudiar derecho. Espera que personas como él pronto sean liberadas para que puedan marcar la diferencia en sus comunidades.
La Iniciativa Universitaria Americana ofrece programas educativos para personas en prisión con el objetivo de brindarles la oportunidad de acceder a la educación superior, realizar estudios académicos y obtener una licenciatura.
Los reclusos asisten a clases en el Centro Correccional de Stateville. (Foto: Reuters).
Estos programas suelen organizarse en colaboración entre universidades y centros penitenciarios. Algunas universidades estadounidenses que han organizado estas iniciativas incluyen:
Iniciativa Penitenciaria Bard (BPI): Bard College ofrece programas de grado a personas encarceladas en varias prisiones del estado de Nueva York. Los estudiantes pueden obtener sus títulos mientras cumplen sus condenas.
Programa de Educación Penitenciaria de la Universidad de Rutgers: Rutgers ofrece cursos de pregrado y programas de grado a personas encarceladas en varias instalaciones correccionales en el estado de Nueva Jersey.
Programa de Educación Penitenciaria de la Universidad de Boston: Este programa permite a las personas encarceladas obtener una educación superior a través de cursos universitarios ofrecidos en varias prisiones estatales de Massachusetts.
Mount Tamalpais College (anteriormente Prison University Project): esta iniciativa opera en la prisión estatal de San Quentin en California y ofrece títulos universitarios a estudiantes encarcelados.
Programa Académico de la Prisión de Georgetown: La Universidad de Georgetown ofrece cursos universitarios a personas encarceladas en la Prisión Metropolitana de Washington DC, centrándose en el desarrollo académico y personal.
Estas iniciativas resaltan la diversidad de programas que brindan oportunidades educativas a personas encarceladas, con el objetivo de promover la reparación, reducir la reincidencia y promover un cambio positivo en los ex delincuentes para que puedan reintegrarse rápidamente y con confianza a la comunidad.
(Fuente: Vietnamnet/Reuters)
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