De "seguidor" a rey de las galletas: la dulce guerra de Oreo

Si alguna vez has girado, lamido o sumergido una galleta Oreo en leche antes de comerla, probablemente hayas recreado sin darte cuenta la campaña publicitaria de la marca de galletas más famosa del mundo . Pero poca gente sabe que la icónica galleta con chispas de chocolate y relleno de crema de vainilla era en realidad una imitación.

El original olvidado

En 1898, Nabisco Corporation se formó mediante la fusión de tres importantes empresas estadounidenses de galletas: American Biscuit & Manufacturing Company, New York Biscuit Company y United States Baking Company. Esta combinación dio lugar a una corporación propietaria de 114 fábricas y más de 400 hornos, que representaban más de la mitad del mercado estadounidense de galletas en aquel entonces.

En 1902, los hermanos Jacob y Joseph Loose dejaron el gigante de las galletas Nabisco para fundar su propia empresa, Loose-Wiles Biscuit Company. Como las galletas de mantequilla tradicionales empezaban a resultarles aburridas, crearon un nuevo tipo de galleta.

Esta galleta imita un sándwich, con dos capas de bizcocho de cacao intercaladas y un suave relleno de crema de vainilla. Los hermanos Loose la llamaron Hydrox. El nombre, que suena muy científico , implica pureza y limpieza como el agua, algo que la industria alimentaria estadounidense necesitaba desesperadamente para recuperar la confianza del consumidor.

Hydrox se convirtió rápidamente en un fenómeno explosivo gracias a su delicioso sabor, completamente diferente al de otras galletas de la época. Menos de una década después, Hydrox era el nombre rey del mundo de las galletas en Estados Unidos, lo que despertó la desconfianza incluso del imperio Nabisco.

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Galletas Hydrox (Foto: Mashed).

La escena de la "imitación" no necesita ser ocultada

En lugar de inventar un nuevo producto para competir, Nabisco optó por la vía más rápida y copió la receta de Hydrox. En 1912, Nabisco presentó Oreo, una galleta casi idéntica con dos cáscaras de cacao y un relleno de crema de vainilla, en su fábrica de Nueva York.

Oreo nació en una posición débil, como recién llegada, sin nada destacable en comparación con la original, e incluso se la consideraba una "imitación". Pero Nabisco tenía algo que Hydrox no tenía: el arte del marketing.

Oreo comenzó su expansión por Hydrox redefiniendo la experiencia de comer galletas. En 1923, Nabisco lanzó una campaña publicitaria masiva con un eslogan e imagen muy interesantes: girar la galleta, lamer la crema y sumergirla en leche. Una acción simple, pero que crea una conexión, haciendo que los clientes sientan que comer Oreo es una experiencia única, diferente a cualquier otra galleta.

Mientras tanto, Hydrox adoptó una actitud bastante negativa hacia la competencia. Constantemente insistían en que eran los originales y criticaban a Oreo por ser una imitación. Sin embargo, esta estrategia no funcionó. Los consumidores comenzaron a cometer el error contrario al ver que Oreo era más famosa y más cara, y creyeron que Hydrox era la imitación.

Incluso hubo una época en que Oreo subió sus precios; en lugar de ser rechazada, esta marca se volvió más confiable. El alto precio hizo que los clientes entendieran implícitamente que era la galleta real, mientras que Hydrox parecía barata y una copia.

La muerte de Hydrox y el ascenso del imperio Oreo

En 1922, Joseph Loose, cofundador de Hydrox, falleció repentinamente de una enfermedad cardíaca. Un año después, su hermano Jacob también falleció repentinamente. Sin un líder, la empresa de galletas Loose-Wiles entró en crisis.

En ese momento, el nombre Hydrox empezó a ser contraproducente, ya que se asociaba con productos químicos de limpieza en lugar de su significado original de pureza. Los consumidores desconfiaron y rechazaron la marca.

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Oreo e Hydrox en los estantes del supermercado (Foto: Mashed).

Nabisco aprovechó la oportunidad de inmediato y aceleró la promoción de Oreo. No mencionaron a Hydrox ni criticaron a la competencia; simplemente se centraron en la sensación divertida y deliciosa que ofrecía Oreo. Poco a poco, Hydrox se retiró del mercado. En 2003, la marca desapareció oficialmente.

Mientras Hydrox desaparecía silenciosamente, Oreo continuó innovando. En 1975, Oreo lanzó la versión "Double Stuf" con doble relleno de crema. En 1987, Oreo lanzó las galletas cubiertas de chocolate para los amantes del dulce llamadas "Cakesters". Esta marca creó una amplia gama de productos, desde mini Oreo hasta Oreo con relleno de fresa, sabor plátano, sabor palomitas, té con leche, etc.

En 1985, Oreo estableció un récord mundial Guinness con más de 6 mil millones de galletas vendidas por año, convirtiéndose oficialmente en la galleta más vendida del mundo.

En el año 2000, Nabisco fue adquirida por el conglomerado alimentario Philip Morris (propietario de Kraft Foods). Oreo fue posteriormente absorbida por Mondelez International y continuó creciendo, con ventas superiores a los 3100 millones de dólares solo en 2019.

El renacimiento tardío de Hydrox

Se creía completamente olvidada, pero en 2015, una empresa estadounidense de alimentos llamada Leaf Brands resucitó repentinamente Hydrox y afirmó que se trataba del "original robado". Acusaron a Oreo no solo de copiar la fórmula, sino también de usar ingredientes de baja calidad (jarabe de maíz en lugar de azúcar de caña real como Hydrox).

Sin embargo, la reacción del mercado fue evidente cuando a nadie le importó. Oreo se había convertido en un ícono de la infancia y la cultura pop. Fuera Hydrox el original o no, los consumidores seguían eligiendo la marca que ya les resultaba tan familiar.

En 2016, Leaf Brands incluso emitió una declaración afirmando que Hydrox todavía conservaba empleos en Estados Unidos a través de sus operaciones de fabricación, mientras que Mondelez International despedía trabajadores para trasladar parte de la producción a su planta en México.

El presidente Trump criticó previamente al fabricante de Oreo por trasladar la producción fuera del país. Hydrox rápidamente estampó en su empaque la frase "Hecho con orgullo en EE. UU." junto a la bandera estadounidense.

El relanzamiento parece haber dado sus frutos, ya que, según se informa, las ventas de Hydrox se multiplicaron por más de 20 entre 2016 y 2017, alcanzando más de 492.000 dólares. Aun así, esto dista mucho del dominio abrumador de Oreo en el mercado.

Fuente: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/tu-vi-the-an-theo-den-ong-vua-banh-quy-cuoc-chien-ngot-ngao-cua-oreo-20250527144320666.htm