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| Agricultores cosechan trigo en Rusia. (Fuente: AFP) |
A pesar de las afirmaciones de Moscú de que las sanciones occidentales han “estrangulado” las exportaciones de alimentos, la participación de Rusia en el mercado mundial de trigo ha aumentado significativamente desde que lanzó una operación militar especial en Ucrania en febrero de 2022.
El trigo es poder blando
Se espera que Rusia tenga una cosecha de trigo récord este año, el segundo año consecutivo en que el país logra tal éxito.
Rusia exportará 47,2 millones de toneladas de trigo en la actual campaña agrícola, que comienza en verano, según datos de S&P Global. Esto representaría el 22,5 % de las exportaciones mundiales de trigo, una cuota líder en el mercado. Hace dos años, Rusia exportó 32,6 millones de toneladas, lo que representa el 16 % del mercado.
Durante el mismo período, la participación de Ucrania en las exportaciones mundiales de trigo cayó del 9% a un nivel esperado de más del 6%.
La agencia de noticias Bloomberg señaló que las cifras mencionadas continúan fortaleciendo la posición de Rusia en el mercado global como el exportador número uno.
En la cumbre de los BRICS de finales de agosto, el presidente ruso, Vladimir Putin, dijo: “Nuestro país es capaz de sustituir el grano ucraniano, tanto en términos comerciales como en términos de ayuda gratuita a los países pobres”.
Caitlin Welsh, directora del programa mundial de seguridad alimentaria y hídrica del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo: "Rusia pretende 'aniquilar' el sector agrícola de Ucrania.
La agricultura es vital para la economía de Ucrania. Antes de la campaña militar, el sector representaba el 11% del PIB del país del presidente Volodymyr Zelensky. Esto sería una gran ventaja para Moscú.
Según los expertos, el compromiso de “ayuda gratuita en grano a los países pobres” subrayado por el presidente Putin refleja el deseo de Moscú de seguir construyendo alianzas con los países en desarrollo, especialmente con las naciones africanas.
Estos comentarios se produjeron apenas unas semanas después de que Rusia se retirara de la Iniciativa de Granos del Mar Negro (el 17 de julio), que tenía por objeto garantizar el paso seguro de barcos de granos desde los puertos ucranianos.
La retirada de Moscú del acuerdo sobre cereales es una nueva prueba importante para el "frente" unido de Europa en apoyo a Kiev, dicen algunos analistas.
En mayo, la Comisión Europea (CE) prohibió las importaciones de trigo, maíz, colza y semillas de girasol de Ucrania a Bulgaria, Hungría, Polonia, Eslovaquia y Rumanía. Estos países afirmaron que la afluencia de grano barato y libre de impuestos procedente de Ucrania estaba reduciendo los precios de los productos nacionales, perjudicando a los agricultores locales y a la economía.
Los agricultores de cinco países vecinos de Ucrania también han protestado repetidamente contra el excedente de productos de cereales en el mercado interno, que afecta a los precios agrícolas y empuja a personas y empresas al borde de la quiebra.
La prohibición expiró el 15 de septiembre, y la CE decidió levantar las restricciones temporales a las importaciones de cereales procedentes de Ucrania. Sin embargo, Polonia, Hungría y Eslovaquia decidieron imponer restricciones unilaterales a las importaciones de cereales de ese país.
Cuando la UE se negó a extender las restricciones, algunos países impusieron unilateralmente prohibiciones de importación, lo que causó fricción entre Kiev y su fiel aliado, Polonia.
“Rusia se beneficia de la potencial desunión de los países de la UE”, dijo Caitlin Welsh.
Las tensiones entre Ucrania y Polonia se han aliviado por ahora. Ambas partes han acordado agilizar el tránsito del grano de Kiev a terceros países.
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| Una cosechadora cosecha trigo en la región de Novosibirsk, Siberia, en septiembre. (Fuente: AFP) |
Los precios del trigo caen por el 'granero lleno'
Las exportaciones rusas de trigo están en su nivel más alto. En mayo, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos predijo que Moscú exportaría un récord de 46 millones de toneladas de trigo en la campaña agrícola 2022-23.
Los precios del trigo se dispararon tras el inicio de la operación militar especial y luego cayeron, alcanzando su nivel más bajo en más de tres años a finales del mes pasado. Los expertos afirman que las exportaciones récord de trigo de Rusia contribuyeron a la baja de los precios.
El "tazón de grano entero" de Rusia es una bendición para los consumidores afectados por la crisis del coste de la vida, según informó Bloomberg . Los envíos récord han hecho caer los precios a su nivel más bajo en casi tres años.
Esto también significa que unas exportaciones récord pueden no garantizar que Rusia mantenga ingresos récord.
Andrey Sizov, director de SovEcon, consultora para la industria del trigo y el maíz, señaló que Moscú ha intentado imponer un precio mínimo no oficial para las exportaciones de trigo. Reuters citó dos fuentes que afirmaron que el gobierno ruso quiere que los exportadores se aseguren de que los precios pagados a los agricultores sean lo suficientemente altos como para cubrir los costos promedio de producción.
Pero otros actores están entrando al mercado y compitiendo con Rusia. Según el Sr. Sizov, una reciente licitación muy vigilada para vender trigo a Egipto fue ganada por Rumania, que ofreció 256 dólares por tonelada, mientras que los vendedores rusos ofrecieron 270 dólares por tonelada.
Paul Hughes, economista agrícola de S&P Global, cree que el mayor desafío de Rusia surgirá si los vendedores de la UE –otro importante exportador de trigo– bajan sus precios.
En ese momento, Rusia tendrá dos opciones: mantener el mínimo de precios de exportación y ceder su cuota de mercado a la UE. O ceder el mínimo, reducir los precios y mantener el ritmo de exportación, afirmó.
Ahora bien, es innegable que Ucrania se encuentra en una situación difícil. S&P Global prevé que sus exportaciones de trigo disminuyan en 3,7 millones de toneladas, hasta 13,4 millones de toneladas en 2023-24, su nivel más bajo en nueve años.
"Con la significativa reducción de la oferta mundial de trigo, los precios aún pueden subir. Y si los precios del trigo suben, Rusia estará en buena posición para beneficiarse", comentó la Sra. Welsh.
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