La selección nacional japonesa es increíblemente formidable.

Japón aseguró su lugar en el Mundial de 2026 con una fuerza abrumadora.

Tras su victoria por 2-0 sobre Bahréin el 20 de marzo, los "Samuráis Azules" marcaron su octava aparición consecutiva en el torneo de fútbol más grande del mundo y se dirigirán a América del Norte, el país anfitrión, el próximo verano.

El récord de clasificación casi perfecto de Japón demuestra su abrumadora fuerza y también plantea la pregunta: ¿es hora de que este equipo sueñe en grande en la Copa del Mundo del año que viene?

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Bajo la dirección del entrenador Hajime Moriyasu, Japón tuvo una actuación increíble en el Grupo C de la tercera ronda de las eliminatorias asiáticas. Con 19 puntos tras 7 partidos y un récord invicto (6 victorias y 1 empate), aventaja en 9 puntos a Australia, el segundo clasificado.

La victoria por 2-0 contra Baréin demuestra claramente la gran capacidad ofensiva y la consistencia de este equipo. Además, Japón no ha perdido ningún partido desde el inicio de las eliminatorias para el Mundial de 2026 en la región asiática.

En la segunda ronda de clasificación, ganaron todos sus partidos, anotando 24 goles en 6 encuentros y sin recibir ninguno. En la tercera ronda de clasificación, Australia fue el único equipo que sumó un punto contra Japón, en un empate 1-1 el pasado octubre.

Anteriormente, Japón ya había captado la atención mundial al derrotar a dos gigantes, España y Alemania, en el Mundial de Qatar 2022, o aplastar a Turquía y Alemania (de nuevo) en partidos amistosos en 2023.

Los "Samuráis Azules" han superado el estándar general del fútbol asiático, acercándose al nivel de los mejores equipos de Europa y Sudamérica.

Una fuerza formidable

El entrenador Moriyasu, quien asumió el mando de la selección nacional tras el Mundial de 2018, ha conformado una plantilla que combina a la perfección juventud y experiencia. De los 27 jugadores japoneses convocados en marzo, 22 juegan actualmente en ligas europeas, una cifra que habla por sí sola de su superioridad en comparación con el resto del continente.

La brillante actuación de Kubo ayudó a Japón a clasificarse para la Copa del Mundo.

Kaoru Mitoma (Brighton), Takumi Minamino (AS Monaco) y Take Kubo (Real Sociedad) siguen siendo las estrellas más brillantes del ataque japonés, con traspasos que alcanzan decenas de millones de euros. Pero el equipo del País del Sol Naciente no depende solo de ellos.

Otro delantero, Ayase Ueda (Feyenoord), lidera la tabla de goleadores en la fase de clasificación con 8 goles. Incluso Daizen Maeda, el principal delantero del Celtic esta temporada en la Champions League, no jugó ni un solo minuto contra el Baréin.

En defensa, el portero Zion Suzuki, un talento de 22 años con ascendencia ghanesa y japonesa, se ha consolidado como un referente, destacando con el Parma en la Serie A esta temporada. Tras años de centrarse en el desarrollo de jóvenes talentos, el fútbol japonés está cosechando sus frutos con numerosos jugadores que son titulares en las principales ligas europeas.

Más de la mitad de la alineación titular de Japón en la fase de clasificación para el Mundial de 2026 juega regularmente en la Liga de Campeones o la Liga Europa esta temporada, lo que garantiza competitividad y actuaciones de alto nivel.

Japón tiene una oportunidad de oro para consolidarse entre las potencias del fútbol mundial en el Mundial de 2026. Con un puesto asegurado, el entrenador Moriyasu no ha ocultado su ambición de liderar a Japón más allá de los octavos de final, el mayor logro de la historia del país.