Emiratos Árabes Unidos: un aliado escéptico de EE.UU.

A pesar de ser un aliado cercano de Estados Unidos, los Emiratos Árabes Unidos siguen una política de hacerse amigos de todos, incluidos China y Rusia, aunque son escépticos respecto de los compromisos de seguridad de Washington.

Richard Clarke, asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, describió una vez a los Emiratos Árabes Unidos (EAU) como el aliado más cercano en la lucha contra el terrorismo en el Golfo. Washington también ve a Abu Dhabi como un socio importante en la estabilización de los mercados energéticos mundiales.

Para los Emiratos Árabes Unidos, Estados Unidos ha sido el aliado extranjero más importante desde su fundación en 1971. A lo largo de los años, los Emiratos Árabes Unidos han implementado una política de "amigos de todos" para fortalecer las relaciones económicas y exteriores con muchos países alrededor del mundo. Pero ese esfuerzo ha dificultado la relación de los Emiratos Árabes Unidos con Estados Unidos.

A principios de 2021, la inteligencia estadounidense descubrió que el grupo naviero chino Cosco estaba construyendo una estructura "sospechosa" en la zona portuaria de Khalifa en los Emiratos Árabes Unidos y creía que era una "base militar secreta". Posteriormente, el presidente estadounidense, Joe Biden, llamó a Mohamed bin Zayed Al Nahyan, entonces príncipe heredero de los Emiratos Árabes Unidos, advirtiéndole que permitir que China "construya una base" tendría un grave impacto en la asociación entre Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos.

El gobierno de los Emiratos Árabes Unidos ha dicho que no tenía conocimiento de los planes para construir una instalación militar en el puerto de Khalifa, describiéndolo como un puerto puramente comercial, pero ha reconocido las preocupaciones de Estados Unidos. Un alto funcionario de la administración Biden dijo más tarde que los Emiratos Árabes Unidos habían detenido el proyecto.

A fines de 2021, los Emiratos Árabes Unidos amenazaron con cancelar la compra de cazas furtivos F-35, vehículos aéreos no tripulados (UAV) Reaper y muchas otras armas modernas de Estados Unidos, citando los estrictos requisitos de seguridad de Washington para evitar que estas armas caigan en manos de la inteligencia china. Estados Unidos también se opone a la invitación de los Emiratos Árabes Unidos a la empresa china Huawei para participar en la construcción de la red 5G.

El presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Bin Zayed Al Nahyan (izquierda), y el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en Yeda, Arabia Saudita, en julio de 2022. Foto: AFP

Funcionarios de Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos dicen que Mohamed ha seguido una política exterior más independiente después de presenciar la agitación en la política estadounidense bajo el gobierno de Donald Trump.

“El equilibrio en la relación ha cambiado. Estados Unidos ya no puede llamar a Emiratos Árabes Unidos y pedirle que cumpla sus órdenes”, declaró Dina Esfandiary, asesora principal para Oriente Medio del International Crisis Group en Bruselas, Bélgica. La desventaja es que, a veces, los Emiratos Árabes Unidos no obtienen lo que quieren de Estados Unidos porque no hacen lo que Washington les dice.

Los funcionarios de los Emiratos Árabes Unidos dijeron que eran escépticos sobre el compromiso de Estados Unidos después de que Washington culpara a Irán por los ataques a los campos petroleros y petroleros de Arabia Saudita en el Golfo en 2019, pero no respondieron públicamente. Anteriormente, los Emiratos Árabes Unidos también dijeron que fueron excluidos cuando Estados Unidos negoció en secreto con Irán, lo que condujo al acuerdo nuclear de 2015 al que los Emiratos Árabes Unidos se opusieron.

También estaban molestos por la respuesta de Washington a los ataques con misiles y drones de las fuerzas hutíes de Yemen en Abu Dhabi en enero de 2022.

Muchos líderes mundiales enviaron mensajes de simpatía y solidaridad al príncipe heredero Mohamed después de los ataques, pero el presidente Biden no hizo ninguna llamada.

Unas semanas más tarde, Estados Unidos envió aviones de combate y destructores con misiles guiados a la zona. Cuando un alto comandante estadounidense lo visitó, el Sr. Mohamed se negó a reunirse. Semanas después, cuando Rusia lanzó su campaña en Ucrania, Mohamed se negó a atender el llamado del presidente Biden para apoyar a Kiev.

Los funcionarios estadounidenses admiten que subestimaron las preocupaciones de los Emiratos Árabes Unidos sobre las amenazas a la seguridad en la región. El despliegue de aviones de combate y buques de guerra estadounidenses en la región del Golfo tras los ataques hutíes es una prueba del compromiso de seguridad de Washington con Abu Dhabi, dijo un funcionario.

El príncipe heredero Mohamed asumió el cargo de presidente de los Emiratos Árabes Unidos en mayo de 2022, después de que el presidente Khalifa bin Zayed Al Nahyan muriera de una grave enfermedad. Más tarde eligió Francia en lugar de Estados Unidos para su primer viaje al extranjero, ya que las relaciones entre Abu Dhabi y Washington estaban tensas por la crisis energética.

En los últimos siete meses, los Emiratos Árabes Unidos y sus socios de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se han unido a Rusia para reducir la producción de petróleo, a pesar de las objeciones de Estados Unidos. Los funcionarios estadounidenses han advertido repetidamente que los Emiratos Árabes Unidos están ayudando a Rusia a evadir las sanciones, mientras los rusos acuden en masa a Dubai para comerciar con petróleo, comprar bienes raíces y almacenar dinero.

Estados Unidos y la Unión Europea (UE) han sancionado a empresas de los Emiratos Árabes Unidos que facilitan el comercio de petróleo ruso y tienen vínculos comerciales con el multimillonario ruso Alisher Usmanov.

En una conversación de julio de 2022 con Biden en el marco de una cumbre regional, el presidente Mohamed expresó su decepción porque Estados Unidos había abandonado su compromiso de seguridad con los Emiratos Árabes Unidos y le recordó a Biden que los soldados de los Emiratos Árabes Unidos habían luchado junto a las tropas estadounidenses en la lucha contra el terrorismo durante tres décadas, según fuentes familiarizadas con el asunto.

Sultan Al Jaber, ministro de política climática de los Emiratos Árabes Unidos, dijo que el país quería desarrollar relaciones con Estados Unidos, pero no a expensas de otros países. Dijo que los Emiratos Árabes Unidos quieren mantener relaciones con Estados Unidos, así como con India, Europa, Rusia, China y muchos otros países.

El presidente Mohamed comenzó a fortalecer los lazos con China hace años, pero la cooperación bilateral sólo se estrechó realmente durante la pandemia de Covid-19, cuando los Emiratos Árabes Unidos abrieron sus fronteras a China mientras gran parte del mundo cerraba. Los Emiratos Árabes Unidos han producido mascarillas utilizando maquinaria importada de China y han cooperado con Beijing para desarrollar equipos de prueba de PCR y vacunas contra la Covid-19.

El comercio entre los Emiratos Árabes Unidos y China ha superado los 70 mil millones de dólares. Además del petróleo, los dos países también han ampliado su cooperación a las finanzas, la tecnología y los intercambios culturales.

Los Emiratos Árabes Unidos también comparten muchos de los intereses de Rusia. En febrero de 2022, Abu Dhabi se negó a votar a favor de una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que condenaba la guerra de Rusia en Ucrania, mientras buscaba el apoyo de Moscú para una resolución que incluyera a los hutíes en la lista de organizaciones terroristas.

El presidente ruso, Vladimir Putin (izquierda), y el presidente Sheikh Mohamed bin Salman en los Emiratos Árabes Unidos en octubre de 2019. Foto: Reuters

La abstención de los Emiratos Árabes Unidos asestó un golpe a los esfuerzos iniciales de Estados Unidos para reunir aliados para aislar a Rusia. La decisión se produce mientras los Emiratos Árabes Unidos se preparan para asumir la presidencia del Consejo de Seguridad de la ONU y buscan mediar en el conflicto, dijo Lana Nusseibeh, embajadora de los Emiratos Árabes Unidos ante las Naciones Unidas. El 2 de marzo de 2022, los Emiratos Árabes Unidos votaron a favor de una resolución de la Asamblea General de la ONU que pedía a Rusia que pusiera fin al conflicto.

Los fondos de inversión de los Emiratos Árabes Unidos han invertido miles de millones de dólares en Rusia y Mohamed también se ha reunido regularmente con el presidente Vladimir Putin durante las últimas dos décadas, profundizando la relación personal entre los dos líderes.

“El Sr. Mohamed ha sido muy paciente al construir esta relación con Rusia”, afirmó Anwar Gargash, asesor de política exterior del presidente de los EAU.

Altos funcionarios de los EAU dicen que el país no siente que su alianza con Estados Unidos le impida mantener la cooperación con Rusia o China. “Con esta política no quedaremos atrapados en la competencia entre grandes potencias”, afirmó Gargash.

Thanh Tam (según el WSJ )

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