A pesar de ser un aliado cercano de Estados Unidos, los Emiratos Árabes Unidos siguen una política de hacerse amigos de todos, incluidos China y Rusia, aunque son escépticos respecto de los compromisos de seguridad de Washington.
Richard Clarke, asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, describió en una ocasión a los Emiratos Árabes Unidos (EAU) como el aliado más cercano en la lucha contra el terrorismo en el Golfo. Washington también considera a Abu Dabi un socio importante para estabilizar los mercados energéticos mundiales.
Para los Emiratos Árabes Unidos, Estados Unidos ha sido su principal aliado extranjero desde su fundación en 1971. A lo largo de los años, los Emiratos Árabes Unidos han aplicado una política de "amigos de todos" para fortalecer las relaciones económicas y exteriores con numerosos países del mundo. Sin embargo, este esfuerzo ha dificultado la relación de los Emiratos Árabes Unidos con Estados Unidos.
A principios de 2021, la inteligencia estadounidense descubrió que el gigante naviero chino Cosco estaba construyendo una estructura sospechosa en la zona portuaria de Khalifa, en los Emiratos Árabes Unidos, que, según afirmó, era una base militar secreta. Posteriormente, el presidente estadounidense, Joe Biden, habló por teléfono con Mohamed bin Zayed Al Nahyan, entonces príncipe heredero de los Emiratos Árabes Unidos, y le advirtió que permitir que China construyera una base tendría graves consecuencias para la colaboración entre ambos países.
El gobierno de los Emiratos Árabes Unidos afirmó desconocer los planes para construir una instalación militar en el puerto de Khalifa, calificándolo de puerto puramente comercial, pero reconoció la preocupación de Estados Unidos. Un alto funcionario de la administración Biden declaró posteriormente que los Emiratos Árabes Unidos habían paralizado el proyecto.
A finales de 2021, Emiratos Árabes Unidos amenazó con cancelar la compra de cazas furtivos F-35, drones Reaper y muchas otras armas modernas a Estados Unidos, alegando los estrictos requisitos de seguridad de Washington para evitar que estas armas cayeran en manos de la inteligencia china. Estados Unidos también se opuso a que Emiratos Árabes Unidos invitara a la empresa china Huawei a participar en la construcción de la red 5G.
El presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Bin Zayed Al Nahyan (izquierda), y el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en Yeda, Arabia Saudita, en julio de 2022. Foto: AFP
Funcionarios de Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos dicen que Mohamed ha seguido una política exterior más independiente después de presenciar la agitación en la política estadounidense bajo el gobierno de Donald Trump.
“El equilibrio de la relación ha cambiado. Estados Unidos ya no puede llamar a los Emiratos Árabes Unidos y decirles que hagan lo que quieren”, declaró Dina Esfandiary, asesora principal para Oriente Medio del International Crisis Group en Bruselas, Bélgica. “La desventaja es que, a veces, los Emiratos Árabes Unidos no obtienen lo que quieren de Estados Unidos porque no hacen lo que Washington les dice”.
Funcionarios de los Emiratos Árabes Unidos se mostraron escépticos sobre el compromiso estadounidense después de que Washington culpara a Irán de los ataques a instalaciones petroleras y petroleros saudíes en el Golfo en 2019, pero no respondiera públicamente. Emiratos Árabes Unidos también afirmó haber sido marginado durante las negociaciones secretas de Estados Unidos con Irán que culminaron en el acuerdo nuclear de 2015, al que se opuso.
También estaban molestos por la respuesta de Washington a los ataques con misiles y drones de las fuerzas hutíes de Yemen en Abu Dhabi en enero de 2022.
Muchos líderes mundiales enviaron mensajes de simpatía y solidaridad al príncipe heredero Mohamed después de los ataques, pero el presidente Biden no hizo ninguna llamada.
Semanas después, Estados Unidos envió aviones de combate y un destructor con misiles guiados a la región. Cuando un alto comandante estadounidense visitó la región, el Sr. Mohamed se negó a reunirse. Semanas después, cuando Rusia lanzó su campaña en Ucrania, el Sr. Mohamed se negó a atender el llamado del presidente Biden para apoyar a Kiev.
Funcionarios estadounidenses admiten haber subestimado las preocupaciones de los Emiratos Árabes Unidos sobre las amenazas a la seguridad en la región. Un funcionario afirmó que el despliegue de aviones de combate y buques de guerra estadounidenses en el Golfo tras los ataques hutíes era una prueba del compromiso de Washington con la seguridad en Abu Dabi.
El príncipe heredero Mohamed asumió la presidencia de los Emiratos Árabes Unidos en mayo de 2022, tras el fallecimiento del presidente Khalifa bin Zayed Al Nahyan a causa de una grave enfermedad. Optó entonces por Francia en lugar de Estados Unidos para su primer viaje al extranjero, dado que las relaciones entre Abu Dabi y Washington se encontraban tensas por la crisis energética.
En los últimos siete meses, los Emiratos Árabes Unidos y sus socios de la OPEP se han unido a Rusia en dos ocasiones para reducir la producción de petróleo, a pesar de las objeciones de Estados Unidos. Funcionarios estadounidenses han advertido reiteradamente que los Emiratos Árabes Unidos están ayudando a Rusia a evadir las sanciones, mientras los rusos acuden en masa a Dubái para comerciar con petróleo, comprar bienes raíces y acumular dinero.
Estados Unidos y la Unión Europea (UE) han sancionado a empresas de los Emiratos Árabes Unidos que facilitan el comercio de petróleo ruso y tienen vínculos comerciales con el multimillonario ruso Alisher Usmanov.
En una conversación de julio de 2022 con Biden en el marco de una cumbre regional, el presidente Mohamed expresó su decepción porque Estados Unidos había abandonado su compromiso de seguridad con los Emiratos Árabes Unidos y le recordó a Biden que los soldados de los Emiratos Árabes Unidos habían luchado junto a las tropas estadounidenses en la lucha contra el terrorismo durante tres décadas, según fuentes familiarizadas con el asunto.
Sultan Al Jaber, ministro de política climática de los Emiratos Árabes Unidos, afirmó que el país deseaba fortalecer sus vínculos con Estados Unidos, pero no a expensas de otros países. Añadió que los Emiratos Árabes Unidos deseaban mantener vínculos con Estados Unidos, así como con India, Europa, Rusia, China y muchos otros países.
El presidente Mohamed comenzó a fortalecer los lazos con China hace años, pero la cooperación bilateral solo se intensificó durante la pandemia de COVID-19, cuando los Emiratos Árabes Unidos abrieron sus fronteras a China mientras gran parte del mundo permanecía cerrado. Los Emiratos Árabes Unidos han producido mascarillas con maquinaria importada de China y han colaborado con Pekín para desarrollar equipos de prueba PCR y una vacuna contra la COVID-19.
El comercio entre los Emiratos Árabes Unidos y China ha superado los 70 000 millones de dólares. Además del petróleo, ambos países han ampliado su cooperación a los intercambios financieros, tecnológicos y culturales.
Los Emiratos Árabes Unidos también comparten muchos de los intereses de Rusia. En febrero de 2022, Abu Dabi se negó a votar a favor de una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que condenaba la guerra de Rusia en Ucrania, ya que buscaba el apoyo de Moscú para una resolución que designara a los hutíes como organización terrorista.
El presidente ruso, Vladimir Putin (izquierda), y el presidente Sheikh Mohamed bin Salman en los Emiratos Árabes Unidos en octubre de 2019. Foto: Reuters
La abstención de los Emiratos Árabes Unidos supuso un duro golpe para el esfuerzo inicial de Estados Unidos de reunir aliados para aislar a Rusia. La decisión se produjo mientras los Emiratos Árabes Unidos se preparan para asumir la presidencia del Consejo de Seguridad de la ONU y buscan mediar en el conflicto, según declaró Lana Nusseibeh, embajadora de los Emiratos Árabes Unidos ante las Naciones Unidas. El 2 de marzo de 2022, los Emiratos Árabes Unidos votaron a favor de una resolución de la Asamblea General de la ONU que instaba a Rusia a poner fin al conflicto.
Los fondos de inversión de los Emiratos Árabes Unidos han invertido miles de millones de dólares en Rusia y Mohamed también se ha reunido regularmente con el presidente Vladimir Putin durante las últimas dos décadas, profundizando la relación personal entre los dos líderes.
“El Sr. Mohamed ha sido muy paciente al construir esta relación con Rusia”, afirmó Anwar Gargash, asesor de política exterior del presidente de los EAU.
Altos funcionarios de los Emiratos Árabes Unidos afirmaron que el país no consideraba que su alianza con Estados Unidos le impidiera mantener la cooperación con Rusia o China. «Con esta política, no nos veremos atrapados en la competencia entre grandes potencias», declaró Gargash.
Thanh Tam (según el WSJ )
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