Se espera que TSMC, Intel y Samsung produzcan chips de litografía Angstrom de menos de 2 nm en los próximos años. Altos ejecutivos de la industria de semiconductores afirman que la transición será imposible sin una innovación significativa en materiales y química de semiconductores.
James O'Neill, director técnico del proveedor de materiales Entegris (EE. UU.), afirmó que los equipos de litografía ya no son el factor decisivo para crear procesos innovadores de ingeniería de semiconductores. Ese papel se ha trasladado a nuevos materiales y soluciones de limpieza avanzadas, utilizados en el procesamiento de obleas de silicio.
Según James O'Neill, son las innovaciones en el campo de los materiales las que provocarán avances en el aumento de la productividad de los componentes semiconductores.
Kai Beckmann, CEO del grupo químico alemán Merck, apoya esta opinión y explica que durante más de 20 años, el progreso en el campo de los semiconductores ha estado determinado por equipos de litografía especializados, pero la próxima década será la “era de los materiales”.
Los dispositivos sofisticados seguirán siendo importantes, pero los nuevos materiales marcarán la diferencia. Esto aplica no solo a los chips móviles, sino también a los chips de memoria. Por ejemplo, la memoria de estado sólido 3D NAND utiliza actualmente más de 230 capas de almacenamiento, y en el futuro esta cifra podría aumentar a 500.
Para el procesamiento químico en la fabricación de chips semiconductores, James O'Neill cree que los productos químicos de próxima generación deben proporcionar la capacidad de procesar elementos de silicio con alta precisión, a nivel atómico.
La pureza de las soluciones utilizadas es de especial importancia, ya que afectan directamente a la tasa de defectos durante la fabricación de chips.
El cobre se ha utilizado como conductor desde hace mucho tiempo, pero a medida que se reduce el tamaño de los chips, el problema de encontrar nuevos materiales, similar al descubrimiento y la aplicación del molibdeno, se considera un desafío para todo el desarrollo de la industria de los semiconductores.
Para pasar a nuevos estándares de litografía probablemente se requerirá un conjunto completamente nuevo de materiales, lo que demanda una inversión significativa y hace casi imposible que nuevos actores se afiancen en el mercado de semiconductores.
Bertrand Loy, director ejecutivo de Entegris, cree que las perspectivas de crecimiento de la industria de los semiconductores seguirán estando determinadas por las empresas más grandes del mercado actual.
Las grandes empresas siempre estarán dispuestas a invertir en nuevas tecnologías, ya que les dará una ventaja competitiva y la oportunidad de adelantarse a sus competidores.
(según 3dnews)
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