Se prevé que TSMC, Intel y Samsung produzcan chips con litografía Angstrom de menos de 2 nm en los próximos años. Altos ejecutivos de la industria de semiconductores afirman que esta transición no será posible sin una innovación significativa en los materiales y la química de los semiconductores.
James O'Neill, director técnico del proveedor de materiales Entegris (EE. UU.), afirmó que los equipos de litografía ya no son el factor decisivo para crear procesos de ingeniería de semiconductores innovadores. Ese papel lo desempeñan ahora los nuevos materiales y las soluciones de limpieza avanzadas que se utilizan en el procesamiento de obleas de silicio.
Según James O'Neill, las innovaciones en el campo de los materiales serán las que propicien avances significativos en el aumento de la productividad de los componentes semiconductores.
Kai Beckmann, director ejecutivo del grupo químico alemán Merck, apoya esta opinión y explica que durante más de 20 años, el progreso en el campo de los semiconductores ha estado determinado por equipos de litografía especializados, pero la próxima década será la “era de los materiales”.
Los dispositivos sofisticados seguirán siendo importantes, pero los nuevos materiales marcarán la diferencia. Esto se aplica no solo al sector de los chips para móviles, sino también a los chips de memoria. Por ejemplo, la memoria de estado sólido 3D NAND utiliza actualmente más de 230 capas de almacenamiento, y en el futuro este número podría aumentar a 500.
Para el procesamiento químico en la fabricación de chips semiconductores, James O'Neill cree que los productos químicos de próxima generación deben ofrecer la capacidad de procesar elementos de silicio con alta precisión, a nivel atómico.
La pureza de las soluciones utilizadas es de particular importancia, ya que afecta directamente a la tasa de defectos durante la fabricación de chips.
El cobre se ha utilizado durante mucho tiempo como conductor, pero a medida que el tamaño de los chips se ha reducido, el problema de encontrar nuevos materiales, similar al descubrimiento y la aplicación del molibdeno, se ha considerado un desafío para todo el desarrollo de la industria de semiconductores.
La transición a nuevos estándares de litografía probablemente requerirá un conjunto de materiales completamente nuevos, lo que exigirá una inversión significativa, haciendo casi imposible que nuevos participantes en el mercado de semiconductores se afiancen.
El director ejecutivo de Entegris, Bertrand Loy, cree que las perspectivas de crecimiento de la industria de semiconductores seguirán estando determinadas por las mayores empresas del mercado actual.
Las grandes empresas siempre estarán dispuestas a invertir en nuevas tecnologías, ya que esto les proporcionará una ventaja competitiva y la oportunidad de adelantarse a sus competidores.
(según 3dnews)
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